難以理解!梁武帝蕭衍為何三次出家?
梁武帝蕭衍是南北朝時期最有名的皇帝。作為南梁政權(quán)的開創(chuàng)者,蕭衍一生有很多傳奇之處。他多才多藝,是中國歷史上最博學(xué)的開國皇帝;他在位四十八年,是南北朝時期執(zhí)政時間最長的皇帝;他活了八十六歲,是僅次于乾隆的第二高壽皇帝。最值得一提的是,蕭衍在有生之年不僅推崇佛教,廣建寺廟,發(fā)展僧徒,而且還頻繁地往寺廟里跑,甚至曾三次撇下皇位舍身為寺奴,由此成為中國歷史上唯一一位在位時出家的皇帝。
蕭衍為何老往寺廟里跑?有人說他一心向佛,是個虔誠的佛教信徒;有人說他看破紅塵,不再留戀皇帝寶座;還有人說他斂財有方,通過贖身撈取好處。其實,這三種觀點都經(jīng)不起推敲。蕭衍如果真心皈依佛門,他完全可以退位出家,沒必要來回折騰;如果他真要斂財,堂堂皇帝根本用不著耍這點心眼。筆者認(rèn)為,蕭衍此舉有著不可告人的政治原因。
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蕭衍能成大事,既出于他的非同尋常的雄才大略,也歸功于僧侶勢力的支持。無論是出于論功行賞,還是出于個人信仰,蕭衍即位后,于公于私,都要擴大佛教聲勢,將佛教地位抬到一個新高度。所以,把君權(quán)和佛教緊密地聯(lián)系在一起,實行政教合一,在佛教上大做文章,是蕭衍政治的一大顯著特色。蕭衍頻頻往寺廟里跑,一再出家舍身,一再扶持寺院經(jīng)濟,一再像《御講(摩訶般若經(jīng))序》所說的“皇帝(蕭衍)舍財,遍施錢、絹、銀、錫杖等物二百一種,直一千九十六萬”,甚至利用權(quán)力將佛教定為國教,應(yīng)該是為了爭取佛教界支持所做出的一種含有政治意義的努力,目的是獲得僧侶勢力的信服與支持,以鞏固南梁統(tǒng)治。
任何宗教,對廣大被壓迫人民而言,都是麻痹、欺騙群眾的精神鴉片。蕭衍對儒、道、佛都有過深入研究,在他看來,儒學(xué)教導(dǎo)人們恪守禮法倫常;道學(xué)勸說人們不要計較爭奪;佛學(xué)講究六色皆空,引導(dǎo)人們向往極樂凈土,三者的共同點是要人們安于現(xiàn)狀,不去反抗斗爭,都可以作為執(zhí)政者欺騙、麻痹、統(tǒng)治人民的思想武器。三者比較,蕭衍認(rèn)為佛學(xué)理論和佛教修行方法對人民更具吸引力,也更具欺騙性。蕭衍一貫擅長心理戰(zhàn)術(shù),在早年領(lǐng)兵打仗時,蕭衍就總結(jié)道:“用兵之道,攻心為上,攻城次之;心戰(zhàn)為上,兵戰(zhàn)次之”(《梁書》)。他帶頭舍身,大興佛教,無疑是為了憑借佛教征服人心,加強思想意識統(tǒng)治,大造自己的聲威。
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大凡統(tǒng)治者,都有一個通病,即年齡越大,猜忌心就越重,就越覺得別人對自己不夠忠誠,蕭衍也不例外。蕭衍一次次地往寺廟里跑,一次次地舍身為寺奴,一次次地賴在寺廟里不走,絕非單純地為了講經(jīng)誦佛,也絕非真心實意地位眾僧執(zhí)役,其實在很大程度上就是通過玩弄統(tǒng)治權(quán)術(shù),借以檢驗皇子王侯、文武百官對自己是否忠誠,看看臣屬們是不是有誠意贖回他這位快要過時的皇帝,是不是真心希望讓他回宮執(zhí)政。蕭衍突出個人,唯我獨尊,制造對佛教的宗教迷信,正是要為臣屬制造對自己的個人迷信。通過這種厚臉皮的政治表演,蕭衍意在進(jìn)一步樹立和加強自己的權(quán)威,以的統(tǒng)治地位。
不論是出于何種目的,信仰、提倡佛教已成為蕭衍時代上層社會的傳統(tǒng)習(xí)慣,而蕭衍也成為人們頂禮膜拜的“皇帝菩薩”,其性格也變得內(nèi)傾、封閉、保守、剛愎起來。蕭衍晚年喜歡別人阿諛奉承,聽不得半點逆耳之言,《魏書·島夷蕭衍傳》稱“衍好人佞己,末年尤甚”。
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朝中大臣知道他這一特點后,爭相奉承,莫敢正言,誰也不敢在他面前說一句真話。蕭衍盡管佞佛,整日沉溺于佛學(xué)精神世界,但佛祖并沒有保佑他,以致招來“侯景之亂”,他也落得個餓死臺城的悲慘結(jié)局。蕭衍被困后,曾說過這樣一句話,梁朝天下“自我得之,自我失之”(《梁書》),似乎流露出了些許悔恨的意思,可惜為時已晚。
如果說僅僅只是為了籠絡(luò)佛教,的統(tǒng)治,梁武帝也犯不著玩出家、交贖金的這類把戲吧。他到底在思量著什么?我們至今只能通過推測了。
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