張芝,中國書法史上的第一位巨匠
中國書法史上的第一位巨匠張芝,字伯英,系東漢時(shí)人,生年不詳,
卒于公元192年。 張芝的籍貫,《后漢書》為其父張奐立傳,說是“敦煌酒泉人也”。一字之誤,訛傳一千多年。直至清代訓(xùn)詁學(xué)巨擘錢大昕考證,確認(rèn)張芝系東漢敦煌郡淵泉人。淵泉為漢代敦煌郡所轄六個(gè)縣中的一個(gè)(今甘肅酒泉市瓜州縣四道溝老城一帶)。
有關(guān)張芝生平的史料很少,這與他情操高潔,不慕功名有關(guān)?!逗鬂h書·張奐傳》中僅提到“長子芝最知名,及弟昶并善草書”,雖極簡略,卻從中可知張芝在當(dāng)時(shí)已因書法成就而享有盛名。略晚于張芝的西晉書法家衛(wèi)恒在其書法理論著作《四體書勢(shì)》中稱:“漢興而有草書……至章帝時(shí),齊相杜度號(hào)稱善作;后有崔瑗、崔實(shí),亦稱善工?!倍昂朕r(nóng)張伯英者因轉(zhuǎn)精其巧……韋仲將謂之草圣?!表f仲將即三國魏名臣韋誕,是當(dāng)時(shí)著名的書法家,他的根據(jù)是杜度的草書有骨力,但字劃微瘦;崔瑗、崔實(shí)宗法杜度,“書體甚濃,結(jié)字工巧”,“張芝喜而學(xué)之,轉(zhuǎn)精其巧,可謂草圣”。說明張芝曾師法杜、崔,但青出于藍(lán),“超前絕倫,獨(dú)步無雙”。唐朝開元時(shí)的著名書法家和評(píng)論家張懷馞在其書法理論名著《書斷》里,有數(shù)百字論述張芝,確定了他在華夏書壇的重要地位。其后的歷代書法家和評(píng)論家也都以肯定態(tài)度延襲韋誕、衛(wèi)恒、張懷瓘、孫過庭等的論述,張芝的“草圣”地位自此成為一座不可動(dòng)搖的豐碑而屹立于中國書壇,閃耀著永恒的璀璨光芒。
中國文字,從甲骨文到小篆,成熟于秦,促使隸書應(yīng)運(yùn)而生。至西漢隸書盛行,同時(shí)也產(chǎn)生了草書,可謂“篆、隸、草、行、真”各體具備,但行筆較為遲緩且有波磔的隸書和字字獨(dú)立、仍有隸意的章草,已不能滿足人們快速書寫需要,而使書寫快捷、流利的“今草”勃然興起,社會(huì)上形成“草書熱”。張芝從民間和杜度、崔瑗、崔實(shí)那里汲取草書藝術(shù)精華,獨(dú)創(chuàng)“一筆書”,亦即所謂“大草”,使草書得以從章草的窠臼中脫身而出,從此使中國書法進(jìn)入了一個(gè)無拘無束,汪洋恣肆的闊大空間,從而使書法家的藝術(shù)個(gè)性得到徹底的解放。
張芝所創(chuàng)的“一筆書”,“字之體勢(shì)一筆而成”,“如行云流水,拔茅連茹,上下牽連,或借上字之下而為下字之上,奇形離合,數(shù)意兼包”。這是張懷瓘在《書斷》中對(duì)一筆書的精辟概括,同時(shí)高度評(píng)價(jià)張芝的草書“勁骨豐肌,德冠諸賢之首”,從而成為“草書之首”。張芝的草書給中國書法藝術(shù)帶來了無與倫比的生機(jī),一時(shí)名噪天下,學(xué)者如云。王羲之對(duì)張芝推崇備至,師法多年,始終認(rèn)為自己的草書不及張芝。
狂草大師懷素也自承從二張(張芝、張旭)得益最多。唐朝草書大家孫過庭在他的《書譜》中也多次提到他把張芝草書作為藍(lán)本而終生臨習(xí)。
張芝出身顯宦名門,但“幼而高操,勤學(xué)好古”,不以功名為念,多次謝絕朝廷的征召,潛心習(xí)書。他“臨池學(xué)書,池水盡墨”的刻苦磨礪精神,成為中國書法界盡人皆知的一大掌故,王羲之曾欽敬地說張芝“臨池學(xué)書,池水皆墨,好之絕倫,吾弗如也?!鼻叭嗽伓鼗凸袍E二十首有《墨池詠》:昔人經(jīng)篆素,盡妙許張芝。草圣雄千古,芳名冠一時(shí)。舒箋觀鳥跡,研墨染魚緇。長想臨池處,興來聊詠詩。
張芝正是這樣淡泊榮利,苦苦求索,方才攀上了中國書法藝術(shù)的第一座高峰。
他的墨跡近兩千年來為世人所寶,寸紙不遺,他的墨跡在《淳化閣帖》里收有五帖三十八行,為歷代書家珍視并臨習(xí),故張芝的書法藝術(shù)精神至今仍鮮活在中國書法的血脈中。張芝同時(shí)也是書法理論的開先河者,曾著《筆心論》五篇,可惜早已失傳。
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