格蕾絲·赫柏有著怎樣的成就?獲得過哪些榮譽
霍波在自然科學,特別是數學和物理方面表現出超群的能力。1928年她獲得美國優(yōu)等生的榮譽。同年,取得數學物理學士學位,留校擔任了教師,被聘為韋莎學院的副教授。利用所獲得的獎學金,霍波再次考進著名的耶魯大學深造。1930年,她獲得耶魯大學數學碩士學位;1934年成為耶魯大學歷史上第一位女數學博士。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)是霍波生命中的一個轉折點。1943年,滿懷著愛國熱情,她義無返顧地加入婦女自愿救護組織,放棄了多年奮斗才得到的優(yōu)裕生活。這時的霍波已是30多歲的中年人,而且有了自己的家庭,但是她堅決要求加入海軍,成為一名正式的軍人。參軍是要經過考試的,無論是身高還是體重,她沒有一項合格?;舨ú挪还苓@些,死磨硬纏說服了考官,讓她進入海軍學校學習,并以第一名的成績畢業(yè)。
剛佩上海軍中尉肩章,她幸運地被任命為著名計算機專家霍德·艾肯(H.Aiken)博士的助手,參與Mark Ⅰ計算機的研制。她后來回憶說:“我成了世界上第一臺大型數字計算機的第三名程序員?!睆拇?,格蕾絲·霍波走上了軟件大師的成功之路。
霍波的主要任務是編寫程序,她為MarkⅠ,以及后續(xù)機器MarkⅡ、Mark Ⅲ編寫出大量軟件。有趣的是,霍波在軟件設計領域的第一項重大“發(fā)明”,竟是創(chuàng)造出一個著名的計算機術語——“bug”。1946年,她在發(fā)生故障的MarkⅡ計算機的繼電器觸點里,找到了一只被夾扁的小飛蛾,正是這只小蟲子“卡”住了機器的運行?;舨樖謱w蛾夾在工作筆記里,并詼諧地把程序故障稱為“bug”。bug的意思是“臭蟲”,而這一奇怪的稱呼,后來演變成計算機行業(yè)的專業(yè)術語。雖然現代電腦再也不可能夾扁任何飛蛾,大家還是習慣地把排除程序故障叫做Debug(除蟲)。
在為Mark系列計算機工作期間,霍波也表現出她獨有的機智,有一件小事很能說明這一點。那一次,正當她在機器前工作時,突然闖進來一群檢查工作的將軍。MarkⅠ計算機早不壞晚不壞,偏偏在這時又有“臭蟲”作怪,帶領將軍們參觀的艾肯博士,急的頓時變了臉色。只見霍波不慌不忙,斜靠在機器上,用手按著電鈕不放,以便讓機器能夠繼續(xù)運行。這些將軍們離開時一致認為,他們是這臺機器沒有任何故障的目擊者。
戰(zhàn)爭結束后,帶著美國海軍的嘉獎令,霍波博士在電腦軟件領域建立一系列豐功偉績:
1949年,她加盟第一臺電子計算機ENIAC發(fā)明人莫契利和??颂貏?chuàng)辦的公司,為世界上第一臺儲存程序的商業(yè)電腦UNIVAC編寫了許多軟件,開始第一次使用所謂“簡短指令代碼“。
1952年,在斯佩里·蘭德公司兼任系統工程師,她率先研制出世界上第一個編譯程序A-O,能夠將類似英語的符號代碼轉換成計算機能夠識別的機器指令,并發(fā)表了第一篇關于編譯器的論文。到了50年代中期,她又開發(fā)出Flow-Matic語言,為COBOL高級語言誕生創(chuàng)造了基礎。
1959年5月,在五角大樓支持下,她領導著一個工作委員會,成功地研制出第一個商用編程語言COBOL。COBOL語言最重要的特征是語法與英文很接近,可以讓不懂電腦的人也能看懂程序;編譯器軟件只需做少許修改,就能運行于任何類型的電腦。1963年,美國國家標準局將它進行了標準化。用COBOL寫作的軟件,要比其他語言多得多,霍波博士也因此被譽為計算機語言領域的先驅人物。
50年代計算機存儲器非常昂貴,為了節(jié)省內存空間,霍波開始采用6位數字來儲存日期, 即年、月、日各兩位。隨著COBOL語言的影響日愈擴大,這一習慣做法被人們沿用下來,到2000年前,居然變成了危害甚大的“千年蟲”,這當然是霍波始料不及的事。
霍波一生沒有子女,但她非常熱愛孩子。由于自己的成功來自于刻苦的努力和自小受到的良好教育,所以她特別重視對年青人的教育。她曾經為青年學生作過近千場演講,講述計算機的未來,她將在講演中獲得的紀念品和酬金都無償捐獻給了她熱愛的海軍。她常常對人說:“與其說我的最大貢獻是發(fā)展了程序設計技術,不如說我培養(yǎng)了大批程序設計人才?!?/p>
霍波生活在一個充滿變化的時代,為了時刻激勵自己創(chuàng)新意識,她在辦公室墻上掛了一個逆時針轉動的大鐘。她也經常告誡青年人,不必害怕困難,必須勇于創(chuàng)新。她堅信,現在的青年會比他們這輩人更勇敢地面對問題。美國海軍部門為了照顧她的身體,曾多次動員她退休,但每次都不得不將她重新請回來,因為離開了這位博學多才的軟件大師,許多事情根本無法運轉。
1985年11月,霍波升為海軍將軍(少將軍銜),她是美國第一個到達這個官階的女性。由于這超過了美國法律規(guī)定的軍官服役年齡,美國國會還專門通過了的法案使對霍波的任命合法化。直到1986年,霍波才以80歲高齡從海軍退休,繼續(xù)擔任DEC公司資深顧問。在波士頓,美國海軍以最高規(guī)格為她舉行了退休儀式。在告別演說中,霍波將軍仍然關注著未來:“我們年青的人民是屬于未來的,我們必須為他們創(chuàng)造未來。”
為表彰她對美國海軍的卓越貢獻,美國海軍將一艘驅逐艦命名為“格蕾絲號”;加利福尼亞海軍數據處理中心也改稱“霍波服務中心”。
1980年,霍波獲得國際IEEE組織頒發(fā)的首屆計算機先驅獎。
1991年,布什總統在白宮授予霍波"全美技術獎",這也是至今美國女性唯一獲此殊榮的人。
霍波一生還獲得許多殊榮,如計算機科學年度人物獎、國家技術獎等、海軍功勛服務獎、國防部卓越服務獎等等。
1971年,為了紀念現代數字計算機誕生25周年,美國計算機學會特別設立了“格蕾絲·霍波獎”,頒發(fā)給每年最優(yōu)秀的30歲以下的青年計算機工作者,因此,“霍波獎”也是全球電腦界“少年英雄”的標志。
格蕾絲·霍波珍惜生命,她希望能夠活到94歲,即新世紀來臨的那一天。然而,1992年1月1日,女將軍在睡夢中再也沒有醒來。
在阿靈頓美國國家公墓,霍波的身邊放滿了勛章和鮮花,她是世界婦女的楷模,也是計算機界備受崇敬的軟件大師。
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