中國(guó)古代泰和科舉史上的三狀元 “五朝壯老”陳循 “偶然狀元”曾鶴齡以及老成狀元曾彥
泰和民間有“龍洲過縣前,泰和出狀元”的傳說。龍洲位于縣城西南約一公里的贛江北岸。洲名來歷傳說有二:一為南北朝時(shí),陳霸先由南康屯兵西昌白口城,有龍現(xiàn)于水濱,高四五丈,五彩繽紛,軍民觀看者數(shù)萬,因名;另說宋朝圣僧定光經(jīng)過此地,適遇江水暴漲,人言有孽龍,定光用佛偈投入潭中,翌日已沙壅為洲,故稱。
泰和在封建科舉制度史上曾經(jīng)出過三位狀元。他們都是明朝的,依次為明永樂十三年的狀元陳循,明永樂十九年的曾鶴齡和明成化十四年的曾彥。
泰和縣首名狀元陳循
陳循(1385———1462)字德遵,號(hào)芳洲。泰和縣南寮(今泰和縣澄江鎮(zhèn)城東)人,少年時(shí)代就以聰慧聞名鄉(xiāng)里。陳循在永樂甲午年(1414年)鄉(xiāng)試第一(解元),第二年,禮部會(huì)試第二,按禮部考官拆卷第一名是陳循,因?yàn)楫?dāng)時(shí)的主考官梁潛是泰和人,與陳循是同鄉(xiāng)避嫌,于是就改以洪英第一(會(huì)元)。殿試時(shí),陳循終于憑實(shí)力獲得狀元。他是明代第十二名狀元,也是在北京錄取的第一名狀元。當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔泰和人楊士奇在南京寄來二首絕句,其中一首是“龍洲過縣千年讖,黃甲初登第一名,從此累累題榜首,東城迎喜過西城?!?/p>
陳循官至太傅戶部尚書、文淵閣大學(xué)士兼華蓋殿大學(xué)士。是繼明朝少師、兵部尚書兼華蓋殿大學(xué)士楊士奇之后,這個(gè)縣又一位相當(dāng)于正宰相職務(wù)的內(nèi)閣重臣,為政42載,歷經(jīng)成祖、仁宗、宣宗、英宗、代宗五代,被稱為“五朝壯老”。特別在謀劃對(duì)付蒙古瓦剌軍保衛(wèi)北京之戰(zhàn)中費(fèi)盡心血。后來陳循蒙冤,天順六年回到闊別多年的家鄉(xiāng)僅五個(gè)月就去世享年七十八歲,葬于千秋鄉(xiāng),不久前陳循墓被發(fā)現(xiàn)。其墓與明代大學(xué)士楊士奇之墓僅一山之隔。
“偶然狀元”曾鶴齡
曾鶴齡(1383———1441),字延年,一字延之,泰和澄江鎮(zhèn)西門曾家村人。明永樂十九年(1421年)的狀元。他20多歲時(shí)便中了舉人,準(zhǔn)備下一次科考時(shí),兄去世,他只得在家盡孝道,瞻養(yǎng)父母,還要供養(yǎng)嫂、侄和妻兒。父母去世后,全憑他一人操持家務(wù),無法再去應(yīng)試,只得教幾個(gè)學(xué)生維生,難得有閑暇攻讀。后來又開了家店鋪增加點(diǎn)收入。待到侄子和兒子長(zhǎng)大了些可以理事,他才重拾書本,參加會(huì)試,此時(shí)他已年近不惑。生活的艱辛使他老成持重。去京城赴試的途中,他與幾個(gè)浙江的舉人同乘一條船而行。這些人年輕而傲慢,一路上談笑風(fēng)生,很有點(diǎn)瞧不起年紀(jì)大的曾鶴齡。浙江舉子們串通一氣,故意找書中的疑難問題來問他。曾鶴齡知道他們有意刁難,并無誠(chéng)意,只是應(yīng)付一下,有時(shí)干脆回答不知道。浙江舉子們譏嘲道:“老先生你不過是偶然中了舉,才有資格去會(huì)試”。一路上,就干脆稱他“曾偶然”。曾鶴齡也不計(jì)較,一笑了之。到了京城考畢發(fā)榜,同船的浙江舉子全部落榜,曾鶴齡卻榮登榜首。曾鶴齡便賦詩一首寄給同船的舉子:“捧領(lǐng)鄉(xiāng)薦渴九天,偶然乘得浙江船;世間固有偶然事,豈意偶然又偶然?!边@首詩簡(jiǎn)潔明快,不乏幽默詼諧,并語含對(duì)他們的委婉批評(píng)。
當(dāng)年主持會(huì)試的考官楊士奇是泰和人。他賞識(shí)樸實(shí)之作,想糾正浮華不實(shí)、陳陳相因的文風(fēng)。曾鶴齡久經(jīng)生活磨礪,為文也格外質(zhì)樸淳厚,楊士奇看了他的試卷以后,十分高興,認(rèn)為諸篇俱優(yōu),便取在前列??仆⒃囃戤?,卷首本來已經(jīng)定為劉炬,碰巧,明成祖朱棣在晚上夢(mèng)見鶴翔殿上,第二天他便遍閱各卷,看到曾鶴齡之名,應(yīng)他夢(mèng)中之兆,于是就將曾鶴齡擢為第一,而將劉炬置為第二。
老成狀元曾彥
曾彥(1425-1503),一名雅彥,字士美,泰和縣沙村南坑人,生于明仁宗洪熙元年,卒明孝宗弘治十六年,享年七十九歲。明憲宗成化十四年(1478年)戊戌科狀元及第。歷任翰林院修撰、南京翰林院侍讀,改任翰林院侍讀學(xué)士、左春坊左諭德、奉直大夫等職。曾彥早年在縣學(xué)發(fā)奮苦讀,卻屢試不第,成了老童生,他做過挑夫、小販、泥水匠。但他并未灰心,仍刻苦求學(xué),在43歲中了個(gè)舉人。又過了12年,終于會(huì)試過關(guān)參加殿試。主考是四川眉山人、內(nèi)閣首輔萬安。他在閱讀曾彥的對(duì)策時(shí),被其文采所折服,禁不住贊嘆,其他評(píng)卷官也有同感。萬安回憶起前一天考試前點(diǎn)名時(shí)有個(gè)叫曾彥的,頎長(zhǎng)偉岸,一表人才。拆封一看,此文正是吉安府的曾彥,便排在第一,交皇帝定奪。到了進(jìn)士進(jìn)殿見面時(shí),萬安仔細(xì)審視這定為榜首者,卻發(fā)覺曾彥身材矮小,又老又瘦,惘然若失,懷疑以前可能是看錯(cuò)了人。退朝后,萬安再取曾彥的殿試策閱讀,覺得很是平淡??梢殉啥ň?,只好作罷。此時(shí),曾彥已54歲,成化、弘治以前稱狀元老成的就以他為首。曾彥中狀元后,當(dāng)時(shí)的祭酒邱睿賜彩旗送他回家鄉(xiāng),上面寫的是:“江右賢科十回龍虎魁天下;西昌文運(yùn)三應(yīng)龍洲過縣前。”意思是說他是廬陵第十名狀元,泰和第三名狀元。
曾彥才思敏捷,答辯應(yīng)對(duì),隨口而出,詩詞文章,倚馬可待,立意在匡救時(shí)政。
曾彥告老回鄉(xiāng)后,居南董樓,安處養(yǎng)性。樓門上他親筆書寫一副對(duì)聯(lián):尚詩書琴瑟之清素,遠(yuǎn)鐘鼓紈綺之喧嘩?!北砻魉侍竦男嫩E。
曾彥為文不事刻削,思致綿邈,著作有《中晚集記》。泰和民間關(guān)于他的傳說故事極多。
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