大明王朝的皇帝為何一代不如一代?
導(dǎo)讀:俗話說,一部二十四史,從何說起?有史家回答說,宜從明史說起。為什么別的朝代不提而偏偏提明朝呢?這是因?yàn)橹袊?guó)兩千年的封建帝制發(fā)展到明代,各個(gè)方面已臻于成熟,最具代表性。漢學(xué)家費(fèi)正清在《中國(guó):傳統(tǒng)與變革》一書里對(duì)明朝的評(píng)價(jià)就頗高,他用一種近乎仰慕的口吻寫道:“從1368年到1644年的明代是人類歷史上政府有序、社會(huì)穩(wěn)定的偉大時(shí)代之一……明代的政治和社會(huì)制度十分穩(wěn)定,以致1644年至1912年在外族的清朝統(tǒng)治時(shí)(政治制度)又基本沒有改變地保持了二百六七十年。”
然而,古代帝制發(fā)展到明朝,雖然表面保持了穩(wěn)定,國(guó)家呈現(xiàn)出一片和樂融融的盛世之景,但華麗的旗袍之下,覆蓋的全是跳蚤。史學(xué)家黃仁宇在《萬歷十五年》提出的著名論斷至今還常常被人提及。在黃仁宇眼里,明朝政治猶如“潛水艇三明治”(submarine sandwich),政治上層的文官集團(tuán),好比一塊大而無當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)面包;底層散亂無序的農(nóng)民階層也是一塊長(zhǎng)面包。這塊碩大無朋、隨時(shí)可散架的制度面包,卻是靠尊卑男女老幼的道德勉強(qiáng)維系著。此乃中國(guó)封建政治的穩(wěn)定基礎(chǔ),也恰恰是其潛在的危機(jī)。
當(dāng)然,我不是故意要挑大師的刺,但我總覺得所謂的道德,難免成為肉食者拿來糊弄大眾的工具。道德家最擅長(zhǎng)的莫過于說一套做一套,人前反三俗,被窩看毛片。道德之下,肯定還藏著什么別的門道。如果確實(shí)如黃仁宇所說,剝開明朝“盛世”之皮,底下全是虛浮的道德,那么再進(jìn)一步剝開道德的皮,底下又將有何物呢?一位名氣不太大的業(yè)余史家回答說,道德所掩蓋的是官場(chǎng)厚黑和,并且,他還順便回答了費(fèi)正清所說的明代“政治和社會(huì)制度十分穩(wěn)定”的原因,也恰恰是因?yàn)椤肮賵?chǎng)”四字。明代上演的一出又一出官場(chǎng)權(quán)力角斗,朝臣們整天忙于黨同伐異、搞政治運(yùn)動(dòng),精疲力竭之后,自然沒有人再有心思打皇帝寶座的主意。
這位史學(xué)家叫溫功義,他在《三案始末》一書里給讀者提了一個(gè)醒:談歷史的時(shí)候,不要以為問題都到道德為止。恰恰相反,歷史上大多數(shù)問題,正是從道德開始,順藤摸瓜往下看,可有好戲瞧呢。溫老的觀點(diǎn),大致來說就是:中央政府內(nèi)的黨爭(zhēng)表面上看確實(shí)有利于權(quán)力制衡,穩(wěn)固皇權(quán),但長(zhǎng)期看來,它也為一個(gè)政權(quán)的覆滅播下了最初的種子。
明朝的開國(guó)皇帝朱元璋,后最大的心頭病就是權(quán)高震主的宰相,他為了保全基業(yè),最大手筆的一項(xiàng)就是廢宰,把中書省的職能分配給六部,而宰相的職能則被分給了一眾閣臣。閣臣們?cè)诘铋w里商量的事必須上報(bào)皇帝,經(jīng)由皇帝批準(zhǔn)才能執(zhí)行。這種“制度創(chuàng)新”的確鞏固了朱家王朝的穩(wěn)定,但也由此帶來了朝廷中的另一大麻煩:由于權(quán)力被分散、各部門相互制約,朝臣們抱團(tuán)結(jié)黨的風(fēng)氣自此大為盛行,遠(yuǎn)超過以往任何一個(gè)朝代。長(zhǎng)期這么搞下來,到了萬歷年間,朱家王朝的朝廷內(nèi)已經(jīng)是派系林立、遮天蔽日的景象了。再看看這幫朝臣,多年積累下來的看家本領(lǐng)并不是處理政務(wù),而是窩里斗。逮著任何一件事他們都千方百計(jì)推給,然后群起罵之,徹底把對(duì)方批倒斗臭。頗為巧合的是,當(dāng)朝廷幾乎每天都在上演宮廷狗血?jiǎng)〉臅r(shí)候,皇宮內(nèi)接連爆發(fā)了史上著名的“明末三案”,這一下,可就把明末的宮廷連續(xù)劇劇情推向了高潮。
所謂“三案”,原是指“梃擊案”、“紅丸案”、“移宮案”三個(gè)宮廷案件。就事論事來看,三案并無可影響明朝政治走向的力量。簡(jiǎn)言之,“梃擊案”是指萬歷四十三年,有一男子張差,手持木棍,闖進(jìn)太子朱常洛居住的慈慶宮后被捕一事。“紅丸案”則是萬歷皇帝的兒子光宗病重時(shí),李可灼進(jìn)獻(xiàn)紅丸仙丹,光宗服后暴斃的案件。所謂“移宮案”,指光宗死后,妃子李氏與太監(jiān)魏忠賢密謀,企圖居乾清宮,挾皇長(zhǎng)子自重,后被逼移出乾清宮之事。它們看似各不相干,但在你死我活的政府高層眼里,每一個(gè)案件都是大可做文章的政治資本。
拿皇族那點(diǎn)家務(wù)事來做政治文章,首先就得搬出“道德”兩字。道德是一根棍子,忠奸是一頂帽子,誰被扣了帽,就會(huì)慘遭摁住一頓痛打。道德在現(xiàn)實(shí)中的化身,便是封建禮法。上到廟堂,下至閨房,明朝所有的事情都要被道德禮法管束起來。當(dāng)中,也包括了皇帝“下半身”的那點(diǎn)事。萬歷皇帝極寵愛鄭貴妃,卻不小心和宮女發(fā)生了,生下長(zhǎng)子朱常洛。萬歷并不喜歡那個(gè)意外獲得的長(zhǎng)子,他更想立鄭貴妃生的第三子朱常洵為王儲(chǔ),但他這點(diǎn)心思很快被朝臣洞悉,狗血?jiǎng)∏榫痛艘话l(fā)不可收拾。
自古立幼廢長(zhǎng)不合于禮法,萬歷的決定亦不例外。朝臣聽聞后哄然,不少人拿出了祖宗的道德規(guī)勸皇帝。戶科給事姜應(yīng)麟上奏說:“禮貴別嫌,事當(dāng)慎始,貴妃所生陛下第三子猶亞位中宮,恭妃誕育無嗣,翻令居下;揆之倫理則不順。質(zhì)之人心則不安,傳之天下萬世則不正?!彼话驯翘橐话褱I跪求,“伏請(qǐng)俯察輿情,收還成命”。心太軟的萬歷皇帝見拗不過,只好使用拖延戰(zhàn)術(shù),對(duì)立儲(chǔ)的時(shí)間一拖再拖,拖到萬歷二十九年,皇長(zhǎng)子朱長(zhǎng)洛年屆二十,朱常洵也年至十六,還遲遲沒有結(jié)婚。眼看皇子成了“剩男”,萬歷終于妥協(xié),冊(cè)封皇長(zhǎng)子為太子。
但故事到此遠(yuǎn)遠(yuǎn)未結(jié)束,因?yàn)檫@時(shí)“朝中竟自形成了一種風(fēng)氣,便是以是否主張立儲(chǔ),作為忠奸正邪的辨別”。主張立長(zhǎng)子的傳統(tǒng)派、同情鄭貴妃的投機(jī)派、搖擺不定的騎墻派以立儲(chǔ)為基礎(chǔ),搬弄是非,大做文章,攪得大明朝的后院雞犬不寧。從這個(gè)角度看,后來的“三案”源頭上在于黨爭(zhēng),黨爭(zhēng)又是由立儲(chǔ)的問題所引發(fā),而立儲(chǔ)的爭(zhēng)執(zhí)得以發(fā)生,直接原因還在于皇帝沒能管住自己的下半身。——但皇帝有義務(wù)管住自己的下半身嗎?當(dāng)然沒有,全天下的女人理論上都是屬于他的,愛誰誰。順一遍下來,黨爭(zhēng)問題根本就是無解。
當(dāng)手拿兇器的張差被法醫(yī)鑒定為精神病時(shí),擁護(hù)太子一派就有人說,這是心狠手辣的鄭貴妃派人要?dú)⑻?當(dāng)沒做幾天皇帝的朱常洛吃錯(cuò)藥暴斃時(shí),又有人散布陰謀論說,鄭家有人謀害了皇上……總之是謠言四起,辟謠也四起,人心浮動(dòng)。滿朝文武都在忙著扮演大型宮廷真人秀,沒心思治理朝政。而高高在上的皇帝們呢,則是新褡褳換個(gè)破口袋,一代不如一代?!懊鞔幕实?,除去朱元璋和朱棣活得較長(zhǎng)之外,壽數(shù)都不算高,大多是才過中年變下世了”。有了黨爭(zhēng)、攻訐不斷的朝廷,有了分權(quán)的制度,朱家的皇帝們自然可以高枕無憂,玩女人、玩銀子、煉丹、修道……反正什么都玩,玩得骷髏形骸、精盡人亡,就是死都不理朝政。國(guó)家至此,可以休矣。
溫功義總結(jié)道:“三案都屬于宮廷案件。在元兇已獲,罪人斯得,原已可算了結(jié)。但由每一案件自發(fā)生以至?xí)航Y(jié),都牽扯到很多復(fù)雜的關(guān)系,盤根錯(cuò)節(jié),很難了斷,以至每案雖結(jié),卻都不能徹底……這是由于明代自始便是以各個(gè)部門之間相互制約來增重帝權(quán)的,隨之而來的便是諸臣之間互相勾結(jié),漸成門戶?!边@道破了中國(guó)宮廷政治的本質(zhì),其實(shí)就是一鍋六必居醬菜,糊成一片?;实垭绾貌?,群臣放作料,再用道德、黨爭(zhēng)的棍兒一攪和,成就了大明夢(mèng)。
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