解密古代科舉:當(dāng)時(shí)的考生是否也要租“高考房”?
高考在即,聽(tīng)說(shuō)不少家長(zhǎng)為了讓孩子休息好、別遲到,紛紛在考場(chǎng)周邊租賃
“高考房”。據(jù)說(shuō)很普通的一間就得兩千多;豪華一點(diǎn)的,還有四五千的呢!我心中暗想:這不是給孩子加壓力嗎?花了爹媽幾千塊,考不好可怎么辦?假如孩子再有“擇床”之病,通宵失眠,那才叫花錢找罪受呢!
古人好像沒(méi)我們這么嬌貴。那時(shí)的科舉考試,級(jí)別比今天的高考高得多,以鄉(xiāng)試為例,考上了就是舉人,就有資格當(dāng)官了。若是會(huì)試,考中進(jìn)士即可點(diǎn)翰林,前途無(wú)量。——可也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)那時(shí)的考生花重金包租獅子樓、天外天的。
那時(shí)的考生(叫“舉子”)當(dāng)然也要租房,因?yàn)猷l(xiāng)試考場(chǎng)設(shè)在省城,外地舉子若不租房,便只好露宿街頭了。不過(guò)租的多半是“悅來(lái)”、“連升”等小客棧。有一等沒(méi)錢的舉子,干脆找個(gè)佛寺安身——大概也得交一點(diǎn)香火錢,不過(guò)比客店便宜罷了。碰巧寺里住著鶯鶯小姐,沒(méi)準(zhǔn)還能成就一段良緣,考不考試,倒在其次了。
那會(huì)兒有沒(méi)有因考場(chǎng)離得遠(yuǎn)而遲到的呢?至少戲里說(shuō)過(guò)。明代湯顯祖《牡丹亭》里就有類似情節(jié)。書生柳夢(mèng)梅只顧跟杜麗娘小姐在客店里卿卿我我,結(jié)果誤了考試時(shí)間。等趕到考場(chǎng)時(shí),人家已經(jīng)散場(chǎng)。好在考官久聞柳生的才名,特地為他開(kāi)了“B卷”,這才有了后面的狀元及第。
其實(shí)那時(shí)的舉子無(wú)論在哪兒下榻,整個(gè)考試的九天中,必然有六夜要在考棚里度過(guò)。以清代鄉(xiāng)試為例,前后三場(chǎng)的時(shí)間固定在農(nóng)歷秋八月,為九日、十二日、十五日這三天。
過(guò)考生需要提前一天入場(chǎng),推后一天出場(chǎng);所以每考一場(chǎng),要在考場(chǎng)(叫貢院)里呆上三天兩夜:頭一場(chǎng)八日進(jìn)去,十日出來(lái);第二場(chǎng)十一日進(jìn)去,十三日出來(lái);第三場(chǎng)十四日進(jìn)去,十六日出來(lái),連中秋節(jié)也在場(chǎng)內(nèi)過(guò)。
這六夜自然難熬:沒(méi)有床鋪被褥,只能在考棚里忍著??寂锏苟际菃伍g,卻十分狹小,每間寬三尺,深四尺,也就是1.33平米這么一小點(diǎn)兒地方。房子很矮小,站起來(lái)伸不直腰桿。房中有兩塊活動(dòng)的號(hào)板,兩邊墻上有槽。白天答卷時(shí),兩塊板一高一低,就是一桌一凳。到晚間把兩塊板放平,就是床??伤X(jué)時(shí)根本伸不直腿,說(shuō)是睡覺(jué),不如說(shuō)是受刑!
我總覺(jué)得,從前的考生雖然不考體育,可身體肯定個(gè)個(gè)倍兒棒!你想,那時(shí)要求取功名,百里赴省、千里進(jìn)京,都是少不了的節(jié)目。一路上風(fēng)餐露宿、沖寒冒暑、鞍馬勞頓;再加上考場(chǎng)中一連多日的晝夜折騰,體格兒差點(diǎn)兒的早就掛了,能等到跨馬簪花那一天的,身板兒都差不了!
今天高考房?jī)r(jià)格高,是否包括伙食,不得而知。古代考生也要吃飯,伙食一般由國(guó)家提供。有一本明代的《宛署雜記》,其中記錄北京宛平縣一場(chǎng)鄉(xiāng)試的花銷,單是伙食的開(kāi)銷,就用掉兩千六七百兩銀子(相當(dāng)于五六十萬(wàn)元)。除了雞鴨魚肉等供考官老爺吃上馬宴、下馬宴,各種米面糧食共要吃掉近二百石,另外還提供四萬(wàn)九千四百零四個(gè)燒餅——這顯然是給考生預(yù)備的。
到了清代,考場(chǎng)似乎不再提供伙食,考生只好自備干糧,餓了胡亂啃兩口充饑。清末有本小說(shuō),描寫晚清科考的情景。有的考生頭天晚上進(jìn)場(chǎng)時(shí),自帶一口鐵鍋、一只活雞。進(jìn)場(chǎng)后,殺雞拔毛,劃拉幾把柴禾,支起鍋來(lái)煮雞湯喝——這考生能否中舉,不得而知;但這動(dòng)手能力和從容心態(tài),肯定超過(guò)今天的任何一位!
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