后宮之主的由來(lái):為何古代皇帝之妻被稱作皇后?
自秦始皇統(tǒng)一六國(guó)開(kāi)創(chuàng)帝制開(kāi)始,國(guó)家最高的統(tǒng)治者就被稱呼為皇帝,而皇帝這個(gè)稱呼的出現(xiàn)是因?yàn)榍厥蓟收J(rèn)為功過(guò)三皇德過(guò)五帝,所以成為皇帝,但是,為什么自古以來(lái)皇帝的妻子會(huì)稱為皇后呢?解析為何古代皇帝之妻會(huì)被稱作“后”?
皇后在后宮的地位就如同天子,是眾妃子之主?!昂蟆痹瓰榫髦狻T凇对?shī)經(jīng)·商頌·玄鳥(niǎo)》上載∶“商之先后,受命不殆,在武丁孫子?!编嵭{曰∶“后,君也?!庇帧蹲髠鳌べ夜辍氛f(shuō)∶“其南陵,夏后皋之墓也?!薄稌?shū)經(jīng)·說(shuō)命中》說(shuō)∶“樹(shù)后王君公,承以大夫師長(zhǎng)?!边@些“后”都是指君主,所以在上古時(shí)代,“后”是帝王的稱號(hào)。如大禹的兒子啓稱為“夏后氏”,還有傳說(shuō)中射日的后羿。
約在周朝以前,天子之妻皆稱為“妃”,周朝開(kāi)始則稱為“后”。如《禮記。曲禮下》∶天“子之妃曰后?!钡搅饲厥蓟式y(tǒng)一六國(guó)之后,改天子為皇帝,并訂定皇帝的正妻為皇后的后妃制度。不過(guò),較完備的后妃制度和等級(jí)劃分直到漢朝才實(shí)際執(zhí)行。《漢書(shū)。卷五。景帝紀(jì)》∶“朕親耕,后親桑,以奉宗廟粢盛祭服,為天下先。”另《漢書(shū)。卷一。高帝紀(jì)下》∶“尊王后曰皇后,太子曰皇太子。”
歷史上,“后”是一會(huì)意字,“后”在甲骨文里,左下方是一口字,右上方是一攏起的手,但自金文將字型成鏡像般翻轉(zhuǎn),攏起的手移到了左上方,便一直沿用至今?!墩f(shuō)文解字》上載∶“后,繼體君也,像人之形,施令以告四方,發(fā)號(hào)者,君后也?!币?yàn)樵谏瞎攀献宀柯渲?一般發(fā)號(hào)施令者為女性的權(quán)威,所以“后”的意思為有權(quán)威的女性長(zhǎng)輩。在甲骨文的卜辭中,“后”還經(jīng)常被用來(lái)代指氏族中的女性首領(lǐng)。所以,也因而引申為帝王的正妻等涵義。
而在中國(guó)古代,皇帝之妻應(yīng)該是遵循婦德儀節(jié)的楷模,她們的一切言行舉止都得符合禮教的規(guī)范,母儀天下,并制定婦禮。所以皇后在后宮的地位就如同天子。如《周禮。天宮內(nèi)宰》曰∶“王后帥六宮之人”。歷史上最被人推崇的賢惠皇后當(dāng)數(shù)唐太宗的皇后——長(zhǎng)孫皇后。古時(shí)候講究禮儀規(guī)范,所以每一個(gè)名稱都有其特殊的含義。隨著時(shí)間的流逝,這些稱呼被口口相傳了下來(lái),但是其含義卻漸漸被人們忘懷。這些才是中華民族的根本,盡管現(xiàn)在文化多樣性,但是我們也不能忘本。
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