江南首富沈萬三因太富被明太祖朱元璋害死?
萬歷年間刊行的《梅詞話》第三十三回里,潘金蓮順口說了句當日流行的歇后語:“南京沈萬三,北京枯柳樹;人的名兒,樹的影兒?!币馑际?,此事盡人皆知,想瞞也瞞不住。
萬歷距沈萬三時代已兩百多年,沈萬三仍是名滿天下,婦孺皆知,可見,沈萬三確乎是一個具有轟動效應的人物。
沈萬三,名富,字仲榮,歷史上稱他為沈萬三秀,并以沈萬三之名風行天下,原名反而很少有人提及。
為什么大家叫他這樣一個古怪的名字呢?據(jù)董谷《碧里雜存》等資料解釋,明朝初年稱巨富為“萬戶”,姓后加“萬”,是當時對富人表示敬意的一種習慣稱法。又,當時人分五等,曰:“奇、畸、郎、官、秀。”奇最低,秀最高。稱“秀”的人家產(chǎn)須在萬貫以上,沈氏排行第三,家有億萬資產(chǎn),故稱以沈萬三秀或沈萬三??梢姡拿质亲鸱Q、排行與戶等的合稱。
根據(jù)有關史料記載,沈萬三的祖籍在浙江湖州,祖上遷居長洲(今江蘇蘇州)東蔡村,到他父親沈佑時遷至湖州南潯沈家漾。元至正二年(1342)南潯一帶大水,貧民紛紛逃往他鄉(xiāng),沈佑也在此時遷往周莊。
傳說中的江南首富沈萬三,富得讓朱元璋都垂涎,以至于招來殺身之禍,家破人亡。他到底富到什么程度,歷史上留下了許多有趣的傳說。
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據(jù)《留青日札》記載,當朱元璋打下江浙后,沈萬三與其弟萬四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬擔,獻白金五千兩,以佐用度,“太祖軍食,多取資焉”。但是貪得無厭的朱元璋卻要“務罄其所有金”,想方設法來消耗他的家財。
據(jù)董谷《碧里雜存·沈萬三秀》記,有一次,朱元璋在月朔(即初一)日召見他,給他一文錢要他生利,從初二開始,一文取兩文,初三日取四文,初四日取八文,每天翻一倍,亦即按等比級數(shù)增長,以一月為期。沈萬三不知就里,欣然接受。哪知回家一算,一月之后,該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬九百十二文。按,洪武錢每一百六十文重一斤,則共計三千三百五十五萬四千四百三十二斤。沈氏雖富,但哪里經(jīng)得起這樣的盤剝?
除了巧取,還有豪奪。有一次,朱元璋召見沈萬三,要他每年“獻白金千鋌,黃金百斤”,還命他造六百五十間廊房,養(yǎng)數(shù)十“披甲馬軍”,并對他的田產(chǎn)每畝征九斗十三升的重稅。
沈萬三大概也明白樹大招風的道理,所以想主動報效以保平安。明洪武六年(1373)前后,當他得知京城(今南京)要筑城墻時,就主動承擔了修筑洪武門至水西門城墻的任務。當時的南京城墻全長三萬七千一百四十米,合七十四華里多,朱元璋的筑城計劃,僅造磚一項,便涉及一部(工部)、三衛(wèi)(駐軍,相當于軍區(qū))、五省、二十八府、一百一十八縣,另有三個鎮(zhèn)。而沈萬三一人負責的城墻,占整個工程量的三分之一,他以一家之力,是怎樣如期完成的?沒有人知道。
今南京水西門外,有座賽虹橋,相傳為沈萬三兒媳所建。明人記載,沈萬三建造數(shù)橋之后,很是得意,便在家中炫耀。誰知兒媳很不以為然,便用私房錢悄悄建了一座橋。該橋“工巧宏麗”,比公公所造之橋有過之而無不及,人們把它叫做“賽公橋”——兒媳尚且如此,可見沈家確實實力不凡。
王行是一位學者,曾受聘于沈家坐館,教沈家子弟讀書。據(jù)英宗正統(tǒng)年間蘇州人杜瓊作《王半軒傳》記:“長洲周莊沈達卿,其父號萬三秀者貲雄當世,為禮聘于家塾,每成章,輒償白金以鎰。”白金即白銀,一“鎰”就是二十兩,學生寫一篇作文,老師竟有如此之高的報酬,沈氏的家底可見一斑。
沈萬三處于事業(yè)巔峰時,他的弟弟沈貴(萬四)已看到危機,曾寫詩勸他說:“錦衣玉食非為福,檀板金樽亦可休。何事百年長久計,瓦罐載酒木綿花?!币驼{做人,從事耕織,但沈萬三沒有聽從他弟弟的話,終于招來了滅頂之災。
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據(jù)明人田藝蘅《留青日札》記載:有一次,朱元璋準備犒賞三軍,沈萬三主動要求代他出賞錢。朱元璋有意刁難他說:“朕有軍百萬,汝能遍及之乎?”哪知沈萬三豪爽地回答:“愿每軍犒金一兩!”朱元璋聽后大吃一驚,嘴里說:“此雖汝好意,然不須汝也?!钡珒?nèi)心里卻起了殺掉沈萬三的念頭。
《明史·馬皇后傳》有更為詳細的記載:“吳興富民沈秀者,助筑都城三之一,又請犒軍,帝怒曰:‘匹夫犒天子軍,亂民也,宜誅!’后諫曰:‘妾聞法者,誅不法也,非以誅不祥;民富敵國,民自不祥,不祥之民,天將災之。陛下何誅為?’乃釋秀戍云南?!?/p>
所謂“戍云南”,就是發(fā)配到云南充軍。根據(jù)這一記載,他應該是死在云南,或者死在充軍的路上了。
沈萬三“元人”考
明史專家顧誠先生曾作《沈萬三及其家族事跡考》,詳細考證了沈萬三的身世,否定了他是明初人的說法,認為他生在元代也死在元代,史籍中有關沈萬三在明初的一切“事跡”均是訛傳。茲將顧誠先生及有關學者的論述綜述如下。
一、沈萬三的確切生卒年雖然難以查清,但他在明朝建立以前即已去世是可以確定的?!秴墙h志》卷五六載:“張士誠據(jù)吳時萬三已死,二子茂、旺密從海道運米至燕京?!?/p>
張士誠的軍隊攻占平江路(蘇州)是在元至正十六年(1356)二月,這就是說1368年朱元璋建立明朝的時候,沈萬三已死去十二年以上。既然他已經(jīng)在元朝末年去世,當然不可能遭到明朝開國皇帝朱元璋的打擊了。
二、據(jù)元末明初人王行所撰的《沈榮甫墓志銘》、《沈茂卿墓志銘》,洪武九年(1376),沈萬三之子沈榮甫死,年七十一歲。據(jù)此,則元明易代之際,其子沈榮甫六十二歲,其孫沈森也有三十九歲,以中國人偏高壽命推算,沈萬三尚在人世的可能性極小。即使活著,至少也是八十左右的垂垂老者,什么筑城呀、輸糧呀、犒軍呀,還用得著他來露臉么?他露得了臉么?
三、《沈榮甫墓志銘》云:“初,(沈)榮甫之先君子(富),游于故侍講袁文清公(桷)之門,公每嘉其敦信義。時楚之長沙攸縣人馮子振,方張聲譽,號海粟,以文翰自矜許。來吳,必主之,深加愛厚,為大書‘積善’二字,殆以表其志也。”
王行為當時著名學者,兩次受聘為沈氏家庭教師,為沈家親屬所作的應酬文字達十一篇之多,但涉及這個名聞天下的大富翁沈萬三的卻僅此一見,時間標示為“初”,稱謂為榮甫之“先君子”,除此“追述”之外,無任何直接描寫之文字。又,王行為沈萬三之子、之孫都寫了《墓志銘》,卻沒有為沈萬三寫《墓志銘》。考王行首次設館于沈家為元末,可見,在王行蒞館之前,沈萬三早已作古。
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四、據(jù)上文,沈萬三與元代侍讀學士袁桷有過交往,馮子振曾多次下榻于沈萬三家中,并為他題了“積善”二大字。據(jù)《元史·袁桷傳》,袁桷死于元泰定四年(1327),下距明朝開國(1368)四十一年。馮子振附于陳孚傳后,未書卒年,陳孚卒于元大德七年(1303),下距明朝開國六十五年,從他的交游層面來推測,他主要的活動年代是元朝中期,即大德、延祐年間,即使后延,也很難延到明朝開國之后。
五、《沈榮甫墓志銘》繼續(xù)說:“及榮甫持家政,乃筑堂構宇,以馮書揭諸題間,既以承夫先志,又以勖其后人,是足以見其好善之心矣。”
六、我們雖不能斷定沈萬三絕對活不到八十多歲,親眼看到大明帝國的建立,但是,明軍在大將傅友德、藍玉、沐英率領下,進兵云南是洪武十四年(1381)的事,筑城、犒軍之時,云南并不在明朝管轄之下,因此,在明朝初年就把沈萬三充軍云南,絕無可能。如果是在平定云南之后再把他充軍該地,那么,沈萬三當在百歲上下,他能夠如此長壽嗎?朱元璋再暴虐,能把一個百歲老人發(fā)配充軍嗎?
可見,《明史》及明代野史大多是民間傳說,以訛傳訛;或者是誤把沈萬三子孫的所作所為,附會成了沈萬三本人了。
沈萬三雖是元朝人,卻未見元人記載。入明以后,有關沈萬三的傳說越來越多,卻沒有一條是出自與沈萬三本人有直接接觸的人之手,現(xiàn)存的洪武年間官方或半官方文獻,也從未提及沈富其人。洪武十二年(1379)盧熊纂刊的《蘇州府志》多達五十卷,其中竟然也沒有涉及沈萬三及其家族。
究其原因,也不難理解。元明之際,元人著述散佚毀棄的相當多,生活于元代的沈富不過是個“多田翁”,既無出仕的政績,又不足以躋身“儒林”,默默無聞自在情理之中。到明朝建立前后,沈家子孫積累的財富越來越多,其中有不少人因家境富裕,自幼受到良好教育,不僅在朱元璋推行的糧長制度和舉薦制度中嶄露頭角,而且同當時的文人有廣泛的交往,因此,沈家的名氣也就越來越大。盡管沈萬三早已去世,沈氏在洪武年間也已分成四家,但是人們提到江南首富沈家時,還是習慣于用沈萬三來概括。
“聚寶盆”的傳說
沈萬三何以富甲天下?民間有許多有趣的傳說。
清代著名文人褚人獲《堅瓠集·聚寶盆》載:沈萬山年輕的時候,家里貧窮,有一天,夢見一百多個身穿青衣的人求他救命。第二天早上,他見一漁翁捉了一百多只青蛙,準備剝剮了拿到市場上去賣。萬三聯(lián)想到昨夜的夢,動了惻隱之心,就拿錢買下,放生于池中。當天晚上,青蛙們呱呱地叫了個通宵,吵得他睡不著覺。早晨起床后準備去驅趕,只見它們都環(huán)繞著一只瓦盆蹲著,他很覺得奇怪,于是便把那只瓦盆抱回了家。有一天,萬山的妻子在盆中洗手,把一只銀釵掉在盆中,不料銀釵一變二、二變四,不一會兒已是滿滿一盆,數(shù)也數(shù)不清。隨后拿金銀來試也是一樣。從此之后,沈萬山開始富甲天下。
朱元璋建立明朝后,想殺掉他,虧了馬皇后勸諫,才把他流放于嶺南。抄沒家產(chǎn)的時候,得到了這個瓦盆,拿給識古器的人一看,說這就是聚寶盆。
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在沈萬山的財富神話中,聚寶盆最為著名。這只聚寶盆后來怎么樣了呢?謝肇浙《五雜俎》卷三載:“金陵南門名曰聚寶,相傳為洪武初沈萬三所筑也。人言其家有聚寶盆,沈遂聲言:以盆埋城門之下,以鎮(zhèn)王氣。故以名門云?!边@就是現(xiàn)在的南京中華門。
張岱《明紀史闕》也有相同的記載,不同的是,在朱元璋欲誅而赦之后,沈萬山才交出聚寶盆,然后埋于城下的。
此外,還有烏鴉石、馬蹄金等很多神話似的傳說,不一而足。孔邇《云蕉館紀談》記:“沈萬山,蘇州吳縣人也。家貧無產(chǎn),以漁為生。一日飯畢,就水洗碗,碗忽墜水中。因撩之,不知碗之所在,但覺左右前后,累累如石彈,乃盡取之。識者曰:此烏鴉石也,一枚可得錢數(shù)萬。因以富?;蛟唬合娜昭雠P漁船上,見北斗翻身,遂以布襕盛之,得一勺。及天明,有一老者引七人挑羅擔七條而至,謂曰:汝為我守之。言訖忽不見。啟視,皆馬蹄金也,以此致富?!?/p>
這些傳說都很有趣,既反映了民間的財富幻想,也顯示了人們對沈萬山暴富的迷惑不解,因此當然不是沈萬山富有的根源。
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