陜西商幫:中國資格最老商幫為何最早衰落?
最愛君最近被一部“大女主”劇《那年花開月正圓》刷屏了,所以不能免俗聊一聊這部劇表現(xiàn)的歷史人物:清末陜西女首富周瑩。
戲播出之后,普及周瑩史事的文章不少,不知道你們讀過沒有?最愛君讀過一些,但總體感覺很不好。
或許是出于迎合受眾的緣故,這些文章往往無底線地吹捧周瑩,糅雜了民間傳說和歷史真實(shí)。為了表現(xiàn)周瑩的勵志和成功,把或有或無的事(傳)跡(說)都作了極其正面的解讀,以突出她的高大全形象。
這樣的周瑩,恕有史實(shí)潔癖的最愛君不能接受。我先把結(jié)論撂在這里,下面會具體分析到。另外,我以下所講均指歷史上的周瑩,與戲說化的周瑩無關(guān),電視黨和小說黨勿噴。
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拋開性別成見,周瑩的成功并不值得稱道。她的成功,實(shí)際上只是借用了陜西商幫既有的勢力和財(cái)力,守成加適度開拓而已。把她稱作“清末女馬云”,當(dāng)然是一個炒作噱頭,但這到底是拔高周瑩,還是貶低馬云呢?
最要命的是,她最受追捧的兩件事跡(下面我會具體講),恰恰是導(dǎo)致陜西商幫在中國傳統(tǒng)商幫中最早衰落解體的原因,而不是通俗所認(rèn)為的那樣,是陜西商幫的極盛表現(xiàn)。
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▲歷史上的周瑩。
陜西商幫的歷史,最愛君還算略懂略懂。不是因?yàn)檫@部劇,而是因?yàn)榇髮W(xué)班里有個陜西人時常吹噓陜西商幫有多牛掰,秒殺晉、徽商幫以及一票南方商幫,最愛君被搞得耳根不清凈,于是就去挖陜西商幫的黑歷史。
結(jié)果這個商幫的史料看得蠻多,但實(shí)事求是地講,有關(guān)周瑩的史料并不多,無外乎《涇陽縣志》里寫一寫她,有關(guān)安吳堡、周家大院的介紹提提她,以及吳家后人、國學(xué)大咖吳宓給她寫上兩筆。其余的,基本就是在當(dāng)?shù)亓鱾鞯摹鞍矃枪褘D”傳說了。
這說明,周瑩只是一個地方上的名人,成就當(dāng)然有,但沒那么牛掰。離開那個特定的地域,基本就沒聽說過她。這樣的地方名人,在中國論千論萬,隨便翻開一個地方的縣志,都能找到百把個。
很明顯,周瑩不是那種被遺忘的歷史大人物。她現(xiàn)在的名氣,跟她的實(shí)際成就不相符,是被電視劇硬捧紅的。在我們這個時代,名實(shí)不相稱的大V、網(wǎng)紅多了去了,所以對于周瑩這個“歷史小人物”的走紅,我也認(rèn)為正常。
有些人要說,你這分析不對,周瑩跟其他歷史小人物不一樣,她的走紅是因?yàn)橄∪毙?,一個寡婦復(fù)興了一個家族的商業(yè)帝國,這在歷史上極其少見。
也對也不對?!爸墁摕帷钡馁u點(diǎn)就是“清末女馬云”“清末陜西女首富”,沒有性別打頭,她也紅不起來。但懂點(diǎn)歷史的人都知道,在男權(quán)社會里,寡婦經(jīng)商致富的史事還是有一些的。比周瑩出名更早的是,《史記》里的巴寡婦清,已經(jīng)霸占了“中國第一女首富”的title。有歷史研究者在唐朝文獻(xiàn)中搜集整理出了32個女商人,其中19人未有家庭狀況描寫,其余有記載的13人中,12個是寡婦。你看,寡婦、商人、致富的元素集齊了,然而她們的名字沒什么人知道。
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講真,這些年紅的都不是歷史,是影視娛樂產(chǎn)業(yè)。歷史畢竟小眾,而且往往不輕松,所以,如果你在生活中碰到一個同好,能夠就史論史,不激不隨,請好好珍惜,多請他/她吃飯。
扯遠(yuǎn)了??傊?,最愛君已經(jīng)默認(rèn)大家對周瑩的生平事跡有所耳聞或了解,不再去重復(fù)了。
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▲四川自貢的西秦會館極盡奢華,清代自貢井鹽買賣幾乎被陜商壟斷。
就像最愛君那位大學(xué)同學(xué)所吹噓的那樣,陜西商幫在歷史上確實(shí)曾經(jīng)很牛掰。周瑩一生經(jīng)歷的年代,卻已是這個商幫的尾聲。
陜西商幫是中國產(chǎn)生最早的“天下第一商幫”。這不是吹捧,是實(shí)情。早在明朝初年,他們就利用地緣優(yōu)勢登上歷史舞臺,成為朝廷“特區(qū)政策”的受益者。
明初,天下并不太平。為了防范蒙古族韃靼勢力的反撲和羈縻邊疆民族的離心傾向,朝廷把邊防建設(shè)的重心放在陜西,在陜西沿長城一線設(shè)立四個邊鎮(zhèn),駐守幾十萬大軍。
為保障邊防軍的后勤供應(yīng),明朝創(chuàng)造性地實(shí)行“食鹽開中制”,也就是改革了食鹽貿(mào)易由國家壟斷經(jīng)營的制度,由國家放權(quán),讓私人參與食鹽販運(yùn)。但規(guī)定商人必須將糧食販到邊關(guān),換取食鹽貿(mào)易的批條——鹽引,然后再憑鹽引到食鹽產(chǎn)地販鹽。
這簡直是為陜西量身定制的“特區(qū)政策”。陜西商民乘勢而起,輸糧邊關(guān),換取鹽引,形成了以鄉(xiāng)土親緣關(guān)系為紐帶的商人集團(tuán)。以三原、涇縣為中心的陜西商人賺到第一桶金,成為先富起來的那批人。
當(dāng)其時,后來勢頭蓋過陜西商幫的晉商,雖然得政策更早,但幾乎就是跟在陜商屁股后發(fā)家的。日本學(xué)者藤井宏說,在食鹽的經(jīng)營方面,陜西商人的勢力較長時間都凌駕于山西商人之上。另一個后世大商幫——徽商當(dāng)時根本連影兒都沒有,他們是在明朝中葉的鹽引改革中崛起的,相當(dāng)于陜商享受了第一波政策紅利,徽商享受了第二波。
那時的陜商,跟改革開放初期的廣東人極其相似,都有一種天生的政治敏感,善于利用政策紅利發(fā)家致富。明朝在武力備戰(zhàn)西北邊疆的同時,也積極通過開展雙邊貿(mào)易,特別是茶葉和馬匹交易,以此緩和與強(qiáng)化同北方少數(shù)民族的關(guān)系。陜商再次嗅到商機(jī),成為陜甘茶馬古道的開拓者,并從中賺得盆滿缽滿。
食鹽、茶葉貿(mào)易自此成為陜商發(fā)家的兩大產(chǎn)業(yè)。許多著名的陜商一手販鹽,一手賣茶,開始了集團(tuán)化、多樣性的貿(mào)易經(jīng)營。到了周瑩那個時代,這兩大產(chǎn)業(yè)仍是她經(jīng)營的主業(yè),可見她并沒有跳脫老祖宗的商業(yè)模式。
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▲周瑩斥重金營建的吳氏莊園現(xiàn)成為旅游景點(diǎn)。
早期陜商發(fā)家之后,根據(jù)政策變動,廣泛布局其他貿(mào)易行業(yè),最終覆蓋了八大產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域。除了起家的食鹽、茶葉,還涉及布匹、藥材、煙草、釀酒、木材和典當(dāng)業(yè)。
八大產(chǎn)業(yè)拿下來,就編織成了陜商龐大的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。明清時期,三原、涇縣、渭南這幾個小地方,堪稱中國西部華爾街。渭南賀家洼賀家,在西北各地有300多家典當(dāng)行和70多家錢莊,鼎盛時,當(dāng)家人賀士英一句話就能影響西北銀錢市場利率。
如此大規(guī)模、多樣化、跨行業(yè)的商業(yè)資本玩法,在中國歷史上基本是首創(chuàng)性的。更為難得的是,陜商創(chuàng)造了一系列頗具現(xiàn)代意義的“類企業(yè)制度”,其先進(jìn)性讓人懷疑他們是從現(xiàn)代穿越過去的一幫人。
比如他們創(chuàng)造的“萬金賬”,堪稱中國最早的合伙股份制。在缺乏資本的情況下,陜?nèi)撕匣锘I措資本,將各家投資人的股份、分紅和認(rèn)債等都明文造冊。賬冊為布皮紙心,包裝精美,長期鎖在柜中保存,逢退股、糾紛時取出,名為“萬金賬”。
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這一賬冊規(guī)定的集資形式成為明清時期陜西商號最為廣泛的資本組織方式。清代渭南大典當(dāng)商賀達(dá)庭、戶縣商人開設(shè)的茶莊“德泰合”等大型商號均采取“萬金賬”經(jīng)營模式由小做大,分號遍及全國。
再比如他們創(chuàng)造的“東西制”。由于陜西商人主要從事大規(guī)模的販運(yùn)批發(fā)貿(mào)易,又實(shí)行產(chǎn)、供、銷一體化資本運(yùn)作模式,分號遍布全國各地,投資人往往人力有限,鞭長莫及。為了適應(yīng)市場的千變?nèi)f化,増強(qiáng)企業(yè)經(jīng)營的靈活性,他們開始實(shí)行資本所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)相分離的委托經(jīng)營制度,即“東西制”。
投資人為東家,也叫財(cái)東,只投資,不干預(yù)經(jīng)營。由財(cái)東組成“神仙會”(即“股東會”)聘任富有經(jīng)營經(jīng)驗(yàn)和誠實(shí)可靠的職業(yè)經(jīng)理人即“掌柜”,負(fù)責(zé)經(jīng)營。企業(yè)的一切經(jīng)營活動悉聽掌柜調(diào)度,財(cái)東不得干預(yù),這就叫“只有滿天飛的掌柜,沒有滿天飛的東家”,實(shí)行企業(yè)所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的徹底分離。
看見沒,王石引以為傲的萬科管理制度,大方向不也僅是如此嗎?難怪陜商在歷史上被稱為“西秦大賈”,這個“大”字,當(dāng)不止指他們資本雄厚,還指他們制度領(lǐng)先,格局更大。
從某種意義上說,上升期的陜商就是明清時代的馬云,不僅錢多,而且富有創(chuàng)新精神,引領(lǐng)風(fēng)氣之先。
至于周瑩,還是把“女馬云”的稱號讓出來比較好。在她手里玩轉(zhuǎn)的產(chǎn)業(yè),是她的家公吳蔚文留下來的,她的本事就是阻遏其衰敗并擴(kuò)大經(jīng)營,充當(dāng)了一個合格的繼承人角色而已。她涉足的領(lǐng)域,她采用的管理模式,則是陜商老祖宗一路玩下來的,談不上什么開創(chuàng)性。用現(xiàn)在的話說,周瑩做的還是傳統(tǒng)生意,不是新生意。
其實(shí),稱周瑩為“清末張茵”還合適一點(diǎn)。只是張茵這個紙業(yè)大王、曾經(jīng)的女首富,這幾年風(fēng)頭弱了,所以沒人拿她貼標(biāo)簽、打標(biāo)題。
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▲《那年花開月正圓》劇照。
我絲毫沒有苛求周瑩的意思,“清末張茵”也挺好的,干嘛非要蹭馬云的熱點(diǎn)呢,還要加個“女”字,怎么看怎么別扭。
周瑩做生意、搞經(jīng)營是沒有創(chuàng)新性,但那時,整個陜西商幫都如此。誰也沒比誰高明,所以誰也沒比誰更能挽救一個商幫的沒落。
周瑩生活的年代,正是陜商內(nèi)外交困的時候。
在內(nèi),波及西北五省的陜甘回民大起義,幾乎使陜西積聚了多年的社會財(cái)富毀于一旦。中,向來具有鄉(xiāng)居傳統(tǒng)的陜西商人在故鄉(xiāng)遭遇滅頂之災(zāi)。家財(cái)被劫掠已是小事,更嚴(yán)重的是,一些富商慘遭殺戮。即便幸存下來,也因形勢所迫,大量營業(yè)資本轉(zhuǎn)化為開支,陜商經(jīng)濟(jì)實(shí)力遭到嚴(yán)重削弱。
在外,鴉片戰(zhàn)爭后,洋貨逐漸進(jìn)入內(nèi)陸,一步步擠壓了陜商的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)生存空間。比如洋布的暢銷,使得陜西布商的鄂豫土布銷售額銳減,同治年間一年銷售額還有四百萬兩,此后收縮得僅剩四分之一不到。清末西方機(jī)器制作的香煙以其口味清香、吸食攜帶方便及新穎的宣傳手段很快流行中國,陜商的水煙業(yè)一下就成了明日黃花。
當(dāng)然,這不僅是周瑩及其陜西商幫面臨的危機(jī),也是中國所有傳統(tǒng)商人、商幫的危機(jī)。不同的危機(jī)應(yīng)對,最終產(chǎn)生了不同的結(jié)果。商場如戰(zhàn)場,殘酷是肯定的。對于傳統(tǒng)商幫來說,有的華麗轉(zhuǎn)身,有的衰落解體。
沿海的寧波商幫、洞庭商幫和廣東商幫,因?yàn)榻D(zhuǎn)型及時,不僅避免了衰落,還迎來第二春。這些商幫觸覺靈敏,接受新生事物、引入新興技術(shù)較快,在甲午戰(zhàn)爭之后,大量投資新式企業(yè),取得整體性的成功。
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比如,寧波商人在其支柱產(chǎn)業(yè)——沙船業(yè)和錢莊業(yè)領(lǐng)域內(nèi),一方面主動采納資本主義先進(jìn)的科學(xué)技術(shù),在中國最早將效率低、速度慢、承載量小的沙船運(yùn)輸業(yè)發(fā)展為輪船航運(yùn)業(yè),另一方面將傳統(tǒng)的錢莊業(yè)轉(zhuǎn)型為近代銀行業(yè)。這兩項(xiàng)轉(zhuǎn)變,已足夠他們再領(lǐng)風(fēng)騷。
同一時期,陜西商幫的佼佼者們在做什么呢?
周瑩做了她一生中最出名的兩件事。對,就是大家現(xiàn)在津津樂道的那兩件事:第一,向西逃的慈禧太后進(jìn)貢十萬兩白銀;第二,仿效北京紫禁城格局,營建工程浩大的豪宅。
這兩件事正好體現(xiàn)了傳統(tǒng)陜商的一向做派。
第一,骨子里看不起商人這一身份,務(wù)求通過靠攏權(quán)力、捐官等形式為自己塑造商人之外的身份地位。周瑩的娘家、婆家人都曾斥巨資捐官。她自己也謀得了誥封二品夫人、一品夫人的榮譽(yù),高興得唱戲三天三夜。
第二,將巨額商業(yè)利潤用于蓋房置地、奢侈消費(fèi)等非生產(chǎn)上。近代陜商據(jù)說“一飯百金,一衣千金,一居萬金”。周瑩日常起居也極為富貴奢華,仆役人數(shù)達(dá)2000余人,全年花費(fèi)十余萬銀兩,典型的土豪路數(shù)。
視野決定格局,我們無法要求周瑩做得更好,但也不應(yīng)把她捧得過高。
用流行的話語來解釋周瑩及其代表的陜商的行為,那就是:陜商對自身社會地位及奢靡消費(fèi)的強(qiáng)烈專注,使其對近代中國形勢變遷幾乎無感,仍拘泥于傳統(tǒng)商業(yè)經(jīng)營。在資本主義工業(yè)文明所向披靡的時候,陜商因其濃厚的封建保守性導(dǎo)致最終衰落解體。
所有人都稱贊周瑩把吳家的生意推向極盛,但沒有人知道周瑩之后吳家及其背后的陜商跌落何處。這或許就是曾顯赫一時的“天下第一商幫”的宿命。
周瑩,一個傳奇寡婦,恰好唱了一曲挽歌。
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