曾經(jīng)有種金屬比黃金還貴,現(xiàn)在卻隨處可見
有一種金屬曾比黃金還貴,現(xiàn)在卻隨處可見
傳說在19世紀,法國國王拿破侖三世擁有一頂比黃金還要名貴的王冠,王冠光澤堪比白銀,而質(zhì)量又遠比白銀輕。在宴會上,貴族們只能使用金銀做的餐具,只有他,用上了這種價值連城的特殊金屬。
這一金屬就是鋁。
事實上鋁地殼中含量最高的金屬,約占地殼總質(zhì)量的7.5%,僅次于非金屬元素硅和氧。要知道氧元素廣泛存在于水、空氣乃至礦石中,而硅更是隨處可見的沙土。
那么為什么這么常見的金屬,在19世紀會如此昂貴呢?
原因在于鋁提煉的難度,常見的鋁土礦主要成分為三氧化二鋁。當時常用的電解法制取單質(zhì)需要在熔融狀態(tài),而三氧化二鋁的熔點在2000℃以上,雖然以當時的技術(shù)這一溫度并完全無法達到,但所需消耗的能源是無法想象的,因此,當時鋁的大規(guī)模生產(chǎn)幾無可能。而生產(chǎn)鋁單質(zhì)的主要方法僅僅只有用活潑性更高的金屬K,來進行置換,生產(chǎn)成本是相當?shù)母摺?/p>
物以稀而貴,鋁因此在當時成為了比黃金還要珍貴的物質(zhì)。
直到1884年,一名叫做查爾斯·馬丁·霍爾的美國青年學(xué)生研究出了一種新型制鋁工藝——利用冰晶石對三氧化二鋁電解,經(jīng)過一系列改進后成功制取了單質(zhì)鋁。鋁的大規(guī)模生產(chǎn)成為了可能。值得一提的是,同年另一名名叫埃魯?shù)姆▏瘜W(xué)家同樣發(fā)明了這一技術(shù),兩人后來成為莫逆。
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