官場(chǎng)小說(shuō)為何受到晚清市民熱捧?為什么晚清百姓喜歡看官場(chǎng)小說(shuō)
小說(shuō)要流行,離不開讀者的購(gòu)買和閱讀。晚清官場(chǎng)題材小說(shuō)的讀者群主要集中在上海等近代大都市。市民人口的不斷增多,為小說(shuō)的大量生產(chǎn)提供了市場(chǎng)基礎(chǔ)。
晚清社會(huì)生活與文化上的一個(gè)重要變化,就是市民階層的發(fā)育成熟與城市公共空間的初步凸顯。這種外在環(huán)境的變化,催生了新質(zhì)文化產(chǎn)品的需求空間。又由于官場(chǎng)題材小說(shuō)現(xiàn)實(shí)性強(qiáng)、暴露性強(qiáng)、批判性強(qiáng),很能激起大眾的閱讀興趣,能夠滿足一般人的文化消費(fèi)需求,甚至迎合了很多人的獵奇心理,使得官場(chǎng)題材小說(shuō)受到普遍歡迎,讀者甚眾。
就像任何商品沒有足夠的消費(fèi)者就不會(huì)有市場(chǎng)一樣,晚清官場(chǎng)題材小說(shuō)要是沒有足夠多的讀者,也不可能會(huì)有它的生命力。所以,龐大的市民階層的形成,是晚清官場(chǎng)題材小說(shuō)繁盛的市場(chǎng)基礎(chǔ)。
隨著城市的擴(kuò)大和工商業(yè)、服務(wù)業(yè)發(fā)展的需要,大批農(nóng)民流入城市,擴(kuò)充到產(chǎn)業(yè)工人、服務(wù)人員隊(duì)伍中;隨著學(xué)校的大量開辦,城市里學(xué)生人數(shù)也越來(lái)越多;加上各種官僚、商人、知識(shí)分子本來(lái)集中于城市,到晚清,中國(guó)的城市市民人數(shù)日益龐大起來(lái)。
以上海為例,上海是中國(guó)第一個(gè)“現(xiàn)代都市化”城市,是晚清小說(shuō)的重鎮(zhèn),也是小說(shuō)讀者最集中、數(shù)量最多的地方。到1900年,上海人口達(dá)到100萬(wàn)。如此龐大集中的人口,加之交通便利、租界聚集,外國(guó)傳教士和中國(guó)文人大多選擇上海作為開辦出版機(jī)構(gòu)和報(bào)館的首選地,許多有識(shí)之士也紛紛投資新聞報(bào)業(yè),于是,在世紀(jì)之交,上海的報(bào)刊數(shù)量已達(dá)到千家的規(guī)模。
與此同時(shí),各種書局和出版機(jī)構(gòu)也應(yīng)運(yùn)而生,至五四前后,上海早已是書局林立,僅福州路一帶的書局,就不下20家。人口的聚集和新聞出版機(jī)構(gòu)的聚集,迅速壯大了包括官場(chǎng)題材小說(shuō)在內(nèi)的小說(shuō)的讀者群。
可以說(shuō),晚清官場(chǎng)題材小說(shuō)的讀者群體主要有兩個(gè)來(lái)源,一個(gè)是隨著都市的興起和大量移民的涌入而出現(xiàn)的龐大的包括士大夫在內(nèi)的市民讀者群。士大夫是市民的一部分,是小說(shuō)的重要讀者群。
20世紀(jì)初,庚子事變和辛亥革命使上海成為了士大夫們的庇護(hù)所,大批士大夫移居上海。同時(shí)科舉考試的廢除使這些士大夫們了靠八股謀生的夢(mèng)幻,小說(shuō)界革命動(dòng)搖了他們對(duì)小說(shuō)的傳統(tǒng)偏見。他們有閑暇,有購(gòu)買力,成了當(dāng)時(shí)小說(shuō)的主要讀者和創(chuàng)作者。
他們的加入,使得小說(shuō)迅猛發(fā)展,同時(shí)也徹底改變了小說(shuō)的讀者結(jié)構(gòu)。據(jù)徐念慈估計(jì):“余約計(jì)今之購(gòu)小說(shuō)者,其百分之九十,出于舊學(xué)界而輸入新學(xué)說(shuō)者,其百分之九,出于普通之人物,其真正受學(xué)校教育,而有思想、有財(cái)力,歡迎新小說(shuō)者,未知滿百分之一否也?”
徐念慈的統(tǒng)計(jì)只說(shuō)明丁未年一年的大概情況,也只能證明士大夫是小說(shuō)的重要讀者對(duì)象這一事實(shí),不能說(shuō)明這個(gè)統(tǒng)計(jì)是準(zhǔn)確的。在20世紀(jì)初,全國(guó)城市人口至少當(dāng)以數(shù)百萬(wàn)或千萬(wàn)計(jì)。都市城鎮(zhèn)人口的組成比較復(fù)雜,我們姑且統(tǒng)稱之為市民階層……閱讀小說(shuō)恰恰是市民文化生活中的重要組成部分……在十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初的中國(guó),不僅是上海,許多都市和城鎮(zhèn)對(duì)小說(shuō)的需求量都在增加。
另一個(gè)是新式知識(shí)分子。19世紀(jì)末20世紀(jì)初,隨著西學(xué)的傳播和留學(xué)生數(shù)量的增多,中國(guó)產(chǎn)生了不同于士大夫階層的新的知識(shí)分子,在19世紀(jì)末留日學(xué)生不過(guò)200人左右,到1911年人數(shù)累計(jì)達(dá)兩萬(wàn)人以上。
從1901年以后,中小學(xué)堂在全國(guó)普遍設(shè)立,在校學(xué)生從1903年的數(shù)萬(wàn)人發(fā)展到1911年的156萬(wàn)余人。以下一則廣告可以看出出版機(jī)構(gòu)對(duì)學(xué)生讀者群的重視。1911年7月19日,《申報(bào)》登載點(diǎn)石齋書局廣告,稱“當(dāng)此學(xué)堂暑假,莘莘學(xué)子,無(wú)不束裝歸里,以作數(shù)十日之閑人……惟小說(shuō)家言,奇奇怪怪之事,作炎天伏夏、茶余酒后之資,則既可增長(zhǎng)見識(shí),又可解愁破悶,消夏妙品,無(wú)過(guò)于此……”。
小說(shuō)界革命后,上海的小說(shuō)種數(shù)如洪水一般增長(zhǎng),晚清的小說(shuō)數(shù)量激增,其中大部分都出版于上海……大量士大夫加入小說(shuō)作者與讀者的隊(duì)伍,從而造成小說(shuō)市場(chǎng)的急劇膨脹。士大夫原來(lái)是鄙視小說(shuō)的,現(xiàn)在受小說(shuō)界革命影響,重視小說(shuō)了,成為小說(shuō)的讀者與作者。
在晚清,上海是知識(shí)分子和各種士大夫集中之地,袁進(jìn)先生提出士大夫成為小說(shuō)的讀者,擴(kuò)大了晚清小說(shuō)的讀者隊(duì)伍,是有道理的。官場(chǎng)題材小說(shuō),描寫和揭露官場(chǎng)中的奇聞怪事,既大快人心,又新鮮生動(dòng),加上與近代小說(shuō)市場(chǎng)商業(yè)化的發(fā)展趨勢(shì)相適應(yīng),所以,能吸引一大批讀者。
此外,官場(chǎng)題材中大量的官場(chǎng)笑話、怪現(xiàn)象甚至黑幕等,富于神秘性、傳奇性、趣味性,使得官場(chǎng)題材小說(shuō)切合了老百姓對(duì)特殊題材的愛好,迎合了人們的獵奇心理,閱讀心理,能夠滿足人們特別是下層民眾一般的文化消費(fèi)需求。這也是官場(chǎng)題材小說(shuō)受到讀者歡迎的客觀原因。
那時(shí),中下層民眾在閑暇時(shí)間,沒有太多的文化娛樂活動(dòng),最時(shí)尚的精神文化生活,就是閱讀書報(bào),對(duì)他們來(lái)說(shuō),看官場(chǎng)題材小說(shuō)一類的文字,由于“凡所敘述,皆迎合、鉆營(yíng)、蒙混,羅掘、傾軋等故事”,故事性、趣味性和娛樂性都比較強(qiáng),很能滿足讀者的獵奇心理,發(fā)泄他們心頭的怨恨。
《官場(chǎng)現(xiàn)形記》、《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》為了迎合市民獵奇的閱讀心理,都寫了大量奇聞般的家庭丑聞和生活瑣事。《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》本身就是大量官場(chǎng)軼聞、怪事、丑事、笑話的記錄,它們大多是以書中人物講述某個(gè)人的小故事的形式出現(xiàn)的。
吳躍人把這類藝術(shù)特色稱為“諧謔”?!爸C謔”以其強(qiáng)烈的引人發(fā)笑的藝術(shù)效果為特色,而以揭露、鞭撻丑惡的社會(huì)現(xiàn)象、銳利地批判人性弱點(diǎn)為其終極目的。吳躍人在《二十年目睹之怪現(xiàn)狀·評(píng)語(yǔ)》中,對(duì)“諧謔”所采取的夸張式對(duì)比手法、所具有的轟動(dòng)效應(yīng)及先笑后哭、喜而后悲的辛辣的諷刺特色進(jìn)行了大量點(diǎn)評(píng)。
如:“繪影繪聲,神情畢現(xiàn),無(wú)殊抉此輩之心肝而表暴之。指陳弊竇處,竟是一面顯微鏡”、“笑腸欲斷”、“蓋看正面意思淺,看反面意思乃深也”、“詼諧百出”、“一舉目一投足,無(wú)非怪現(xiàn)狀”、“情節(jié)極變幻離奇,令人讀之失驚。描寫極淋漓痛快,令人讀之失笑”。
由此觀之,小說(shuō)作者追求“諧謔”效果的意圖是很明顯的,就是要讓小說(shuō)能引人先笑后哭、喜而后悲,這樣才能調(diào)動(dòng)讀者的閱讀興趣、吸引讀者爭(zhēng)相購(gòu)買。《官場(chǎng)現(xiàn)形記》中,某個(gè)官員第一次出場(chǎng)時(shí),作者常常先講一些這個(gè)人上代祖輩與官場(chǎng)的瓜葛以及相關(guān)的奇聞趣事,再加上一些這個(gè)人過(guò)去靠什么發(fā)跡、靠什么得到官位等不大光彩的或見不得人的舊事來(lái)介紹他的身世和歷史。
這一方面是為寫人物的活動(dòng)和塑造人物形象作鋪墊,更主要的是通過(guò)這些帶有隱私性質(zhì)的家世、身世的小故事,增強(qiáng)小說(shuō)的消遣性、趣味性、可讀性,以吸引更多的讀者。
如《官場(chǎng)現(xiàn)形記》56回,用大量的篇幅寫傅二棒錘隨欽差出使外國(guó)期間他本人和其他人出的洋相、笑料,以及他求欽差給他寫假札子回國(guó)騙差使的“光輝歷史”。這些小故事的大量穿插,就像為小說(shuō)添加了不少調(diào)味的佐料,使小說(shuō)顯得更加輕松、有趣,而不至于枯燥死板,使讀者讀起來(lái)不容易感到累。
同時(shí),閱讀這類小說(shuō),了解無(wú)恥的官員、無(wú)聊的官場(chǎng)生活和黑暗腐敗的社會(huì),又能在潛移默化中開闊眼界、增長(zhǎng)見識(shí),形成現(xiàn)代民主政治以及其他一些文明進(jìn)步的思想觀念,客觀上有助于增強(qiáng)他們的國(guó)民意識(shí),提升自身素質(zhì)。這是官場(chǎng)題材小說(shuō)吸引讀者的一個(gè)不可忽視的方面。
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