陳芳與梅溪石牌坊
在前山街道辦梅溪村,有三座典雅精美的石牌坊,它是光緒皇帝御賜首任清政府駐檀香山總領(lǐng)事陳芳而造的古建筑物,為廣東省重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。
陳芳(1825-1906)字國芳,別號阿芳,又叫芳仔。出身于梅溪村一個(gè)富商之家。滿歲時(shí)被母親曾氏帶到鄉(xiāng)間一神廟求簽,獲得“長壽富貴,周游列國”的讖言。14歲時(shí)父親陳仁昌去世,家道中落。曾參加科舉考試,后跟隨伯父赴港澳學(xué)做生意。1849年,飄洋到美國檀香山謀生,自營糖蔗業(yè)致富,成了檀島第一個(gè)華人百萬富翁,被商業(yè)界稱為“商界王子”。1857年,與一位混血的夏威夷國王公主茱莉亞結(jié)縭,生下了12個(gè)女兒,2個(gè)兒子。正由于其子女混有中國、英國、夏威夷血統(tǒng),所以他在島上莫加?奴亞的地方建的一座豪宅,糅合著中、英、夏不同文化藝術(shù)色彩的建筑,成為當(dāng)時(shí)全島最美麗的花園別墅。從19世紀(jì)末至20世紀(jì)初,大凡去檀島旅游觀光的外國游客,都把“參觀阿芳宅園”列入必游覽的項(xiàng)目之一。
1890年,陳芳年邁,萌生“落葉歸根”的念頭,便將島上潑比可農(nóng)場股權(quán)的三分之二變賣,挾帶60萬美元和兒媳數(shù)人重返中國,在家鄉(xiāng)購地筑廬,置辦果場,以娛晚景。其宅園占地面積6300多平方米,建筑的布局基本依照檀島莫加?奴亞的府邸設(shè)計(jì),中西合璧,別具一格。
陳芳回鄉(xiāng)之后,頗樂善好施,扶危濟(jì)困,經(jīng)常捐錢賑災(zāi),斥資修建珠海地區(qū)第一條前山至拱北的石仔馬路,整理村容,裝置電燈和自來水,興辦學(xué)校,故有“陳芳復(fù)興黃茅斜(梅溪舊稱)”之美譽(yù)。清光緒皇帝為表彰他及其家人的善舉,于光緒十二年和十七年,御賜石制旌牌樓四座(“文革”時(shí)被毀一座),以示褒獎(jiǎng)。其中兩座“樂善好施”坊,是贈(zèng)賜陳芳父母的,中座“急公好義”坊,是贈(zèng)賜陳芳的,東座“樂善好施”坊,是贈(zèng)賜陳芳的長孫香山縣長陳永安的。這四座品形石牌坊均用花崗巖石材料,榫卯構(gòu)造,廡殿頂、石斗拱、石闌額,鑿有瑞獸、花果、人物、書法和八仙圖案。是中西合璧的藝術(shù)造型,恰到好處的力學(xué)結(jié)構(gòu)和精美的雕刻裝飾,巍峨壯觀,為嶺南罕見的石建筑藝術(shù)珍品。它與村里的涼亭、祠廟、廬墓、桄榔、山川、田園等自然景色相映交輝,融合一體,呈現(xiàn)出一派近代僑鄉(xiāng)的風(fēng)貌。
民國時(shí)期,梅溪牌坊一直為中山縣的旅游勝地之一。到20世紀(jì)90年代末,珠海梅溪旅游發(fā)展有限公司對陳芳的廬墓、牌坊、祠廟等進(jìn)行重修和整治,開辟成一個(gè)規(guī)模很大的集歷史文化和自然景觀為一體的旅游景點(diǎn),使之重放異彩。
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