他曾解曾國藩之困,助其剿滅太平軍
咸豐年間,太平天國運動如火如荼,在江西戰(zhàn)場上連戰(zhàn)連捷,清軍節(jié)節(jié)敗退。江西地理位置之重要,成了雙方重兵的戰(zhàn)場。
這一年,對于出省作戰(zhàn)時間不算太久的湘軍而言,實在太艱難了!正如曾國藩自己在奏疏中所說:“道途久梗,呼救無從,中宵念此,魂夢屢驚。”《湘軍記》的作者王定安對此時的困局有過一句“湘軍奪氣矣”的絕妙評價。
曾國藩
朝廷明白,江西淪陷,則安徽、江蘇皆不保,兩湖也危矣!
為了挽救江西敗局,清廷下旨命粵、閩、浙各省派兵救援。咸豐六年初,流亡在湖南的江西吉安知府黃冕邀請時在長沙的一位將領(lǐng)組織軍隊收復(fù)吉安。
這位將軍在湖南招募湘勇3000人,湖南巡撫駱秉章又派遣麾下周鳳山率撫標(biāo)人馬3000人與之合并,共計6000人的新軍建成。對于這支新軍而言,首戰(zhàn)任務(wù)就是收復(fù)吉安,故而名之為“吉字營”,仍屬湘軍序列。
駱秉章
這支新軍的統(tǒng)帥就是曾國藩的九弟——曾國荃!曾國荃是咸豐二年的優(yōu)貢生出身,生性高傲,“少年奇氣,倜儻不群。”此番出兵江西是曾國荃軍事生涯的起點,且看九爺手段如何!
吉安是江西府郡中要害之地,臨贛江上游,還是大米主產(chǎn)區(qū),江西太平軍視此地為糧草基地。吉安府城地處贛江轉(zhuǎn)彎之處,灘多湍急,地險城堅,易守難攻。
曾國荃的“吉字營”進入江西戰(zhàn)場之前,太平軍的西征軍沿長江西上,進入安徽、江西地界。形勢對湘軍而言十分危急,倘若江西失敗,曾氏政治前途也必然堪憂!
曾國荃此番出征,不僅是軍事仗,也是政治仗,只能勝,不能敗!
曾國荃
咸豐六年十月(1856年11月),曾國荃得知金陵城中長毛自相殘殺,乘機率吉字營攻占安福,連敗太平軍于大汾河、千金坡,進逼吉安府城。曾國荃這支部隊雖然來源復(fù)雜,可以稱為一支混成軍,但下面將領(lǐng)都服從曾國荃,進止皆唯曾氏號令。
吉安城防堅固,但曾氏“吉字營”也將其圍得如鐵桶一般,翌年,曾國荃回籍奔喪,吉字營暫失主帥。當(dāng)年9月,石達(dá)開派主力部隊猛攻吉安城外湘軍圍城部隊,湘軍王g、劉騰鴻兩員大將陣亡。正如左宗棠所言,“吉安又有援賊來,湘勇自曾沅浦歸后不得力,近乃數(shù)挫,餉不足而添勇,勇數(shù)增而戰(zhàn)不如前,則無將之故也?!?/p>
左宗棠所說的曾沅浦就是曾國荃,他一離去,戰(zhàn)局大壞!
左宗棠
吉安不拿下來,江西戰(zhàn)場就沒有起色。江西巡撫耆齡奏請朝廷,請求授予曾國荃吉安軍事行動全權(quán)。困守南昌的曾國藩也敦促曾國荃速回吉安,指揮攻城。
不久,曾國荃趕往安福,會集各軍,整兵進軍,完成對吉安的合圍,并于城外挖壕圍城,屢次擊退太平軍外援。
1857年11月,太平天國翼王石達(dá)開與洪氏家族無法相容,遂帶領(lǐng)麾下主力20余萬出走。石達(dá)開往西走,勢必還要進軍江西。石達(dá)開的遠(yuǎn)征軍從撫州、饒州,直趨吉安。面對兵鋒犀利的石達(dá)開,曾國荃并未退縮,率部迎戰(zhàn)于吉水三曲灘,竟然將太平軍打得大??!
第二年4月,湘軍悍將李續(xù)賓又收復(fù)九江,江西各府州縣全部被湘軍攻陷,唯獨吉安尚未收復(fù)。8月,曾國荃得湘軍水師協(xié)助,水陸并進,終于收復(fù)吉安。
曾國荃也因此戰(zhàn)而被擢升為知府,湘軍戰(zhàn)史再添功勛!
吉安一戰(zhàn)是曾國荃軍事生涯的起點,從此之后,“吉字營”也躋身湘軍主力行列。
此文就說到這里啦,謝謝大家。
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