古代白銀產(chǎn)量很低,遍及中國(guó)大地的白銀是從哪里來(lái)的呢?
15世紀(jì)70年代,著名的宦官汪直曾經(jīng)指著一位敢于不對(duì)他阿諛?lè)畛械目h令罵道:“爾頭上紗帽誰(shuí)家的?”縣令恢諧地回答說(shuō):“我的紗帽,是用白銀三錢在鐵匠胡同買的。”
一 條鞭法改革,反映了賦役折銀的趨勢(shì),同時(shí)又從賦役層面上進(jìn)一步鞏固了白銀在國(guó)計(jì)民生中的地位。到明代后期,國(guó)庫(kù)收支是以白銀為主,而銅錢則降到了無(wú)足輕重 的地步。國(guó)庫(kù)收支中銅錢的數(shù)量不到白銀的百分之一,甚至不及千分之一。這與宋代國(guó)庫(kù)收支以錢幣為主是完全不同的。明代的白銀,可以說(shuō)籠罩在國(guó)計(jì)民生的方方 面面。
清初學(xué)者顧炎武的《天下郡國(guó)利病書(shū)》說(shuō),為方便交易,“雖窮鄉(xiāng)僻壤,亦有銀秤”。這在從歐洲來(lái)的傳教士的記載中也可以證實(shí)。明末,一 位名叫拉斯戈臺(tái)斯的神父記錄下了以下這樣的細(xì)節(jié)。他說(shuō):“每個(gè)中國(guó)人在購(gòu)買東西時(shí)都會(huì)隨身帶著一把鋼剪,根據(jù)貨物的價(jià)格把銀錠絞成大小不等的銀塊,再用戥 子稱出小銀塊的重量。人們?cè)谧鲞@件事情時(shí)非常熟練,如果需要二錢銀子或者五厘銀子,他們往往一次就能鑿下準(zhǔn)確的重量?!彼€說(shuō):“在中國(guó),連孩子們都會(huì)估 量銀錠的重量和成色。人們會(huì)隨身帶著一個(gè)類似銅鈴的東西,里面裝著蠟塊,用來(lái)收集剪下來(lái)的銀屑。當(dāng)銀屑積累到一定量的時(shí)候,人們把蠟塊熔化,就可以回收銀 子?!?/p>
天下郡國(guó)利病書(shū),由明末清初顧炎武撰
翻 開(kāi)明代的各種著述,關(guān)于白銀的記載隨處可見(jiàn)。萬(wàn)歷年間浙江人張應(yīng)俞曾經(jīng)編撰了一部專門教人反詐騙的圖書(shū)——《杜騙新書(shū)》,記載了八十三個(gè)詐騙的案例,其中 有七十四個(gè)案例涉及白銀買賣交易及詐騙之事。在明清小說(shuō)中,也有大量的涉及白銀欺騙的事情。明代著名的小說(shuō)家凌?鞒踉凇凍蹩膛陌婦?奇》中,講述了一個(gè)詐稱 會(huì)用“九還丹”制造白銀的騙子行騙的故事。顯然,到了16世紀(jì),白銀已然涉及明代社會(huì)生活的方方面面,已把自己的影子留在形形色色的著述之中。
英 國(guó)歷史學(xué)家羅斯在《伊麗莎白時(shí)代英國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)》中指出,16世紀(jì)下半葉英國(guó)出現(xiàn)了一個(gè)從中世紀(jì)那種相對(duì)靜止的狀態(tài)向以貨幣、市場(chǎng)和商業(yè)交換為基礎(chǔ)的更自 由的、更具流動(dòng)性狀態(tài)的迅速而集中的轉(zhuǎn)變。無(wú)獨(dú)有偶,這樣的一種巨變,在16世紀(jì)下半葉的明代中國(guó)也在上演。正如法國(guó)學(xué)者布羅代爾所說(shuō),“在貨幣的沖擊之 下,任何社會(huì)都要脫胎換骨”。
白銀打破了原本在自然經(jīng)濟(jì)環(huán)境中人們的心理平衡。以貨幣為核心的交換介入全部的社會(huì)關(guān)系后,就影響了人們的社 會(huì)觀念。對(duì)于少數(shù)恪守儒家之道的明朝人來(lái)說(shuō),流動(dòng)的商品和白銀攪亂了原有的社會(huì)秩序,明朝社會(huì)由明初靜謐的冬季,逐漸過(guò)渡到喧囂的春季、瘋狂沖動(dòng)的夏季, 并最后走到面目全非的秋季。
在萬(wàn)歷三十七年(1609年)編成的《歙縣志》中,作者很遺憾地感嘆當(dāng)初那種男耕女織的自給自足的生活狀態(tài)已然不再,取而代之的是“富者愈富,貧者愈貧”,“貿(mào)易紛紜,誅求刻核”的社會(huì)面貌。
從 海外輸入的白銀連接著全球市場(chǎng)的生產(chǎn)和交換。大額的商品交換、廣袤的市場(chǎng),加劇了整個(gè)社會(huì)對(duì)白銀的需求。然而,從宋到明,中國(guó)銀礦的產(chǎn)額略呈減小的趨勢(shì)。 人們不禁要問(wèn),既然中國(guó)的銀產(chǎn)量很低,那么遍及中國(guó)大地的白銀,又是從哪里來(lái)的呢?答案是海外貿(mào)易。晚明社會(huì)的白銀主要來(lái)自日本和南美洲。
明末宋應(yīng)星的《天工開(kāi)物》,被稱作“中國(guó)17世紀(jì)的工藝百科全書(shū)”,其中有一幅名為《倭國(guó)造銀錢圖》的插圖,講琉球諸國(guó)制造銀幣的工藝。然而,實(shí)際上,在宋應(yīng)星所處的時(shí)代,人們接觸到的外國(guó)銀錢,除來(lái)自日本、琉球的白銀外,更多的是源自秘魯和墨西哥的白銀。
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