導讀：鑄幣是指由國家鑄造的具有一定形狀、重量、成色和面值的金屬貨幣。
根據(jù)考古研究，鑄幣的前身是貝幣、骨幣。其主要是在先秦時期，是以海貝充當原始的貨幣，出土發(fā)現(xiàn)最早的是夏晚期，然后在商代的時候就更加普遍了，而且商代最常見的是一種齒貝，背面往往磨平，或鉆一穿孔，便于攜帶，學名為貨貝。到了商代晚期的時候，出現(xiàn)了銅質(zhì)貨幣，形制也仿海貝形式。而這也算是我國最早的金屬貨幣了，其中有一種表面包金的銅幣是作為大額貨幣使用的。貝幣的計量單位是“朋”，“朋”的古字本義是指一串或兩串相連的“貝”，后來逐漸演化成計量單位?！币话愣嗾J為兩串五個的貝或兩串十個的貝為“一朋”。
鑄幣的產(chǎn)生也是有相應的時代性的，在紙幣出現(xiàn)以前，鑄幣是貨幣的主要形式。鑄幣所采用的材料有很多種，像是金、銀、銅、鐵、鉛、錫、鎳、鋁、鋅等。秦朝以前，錢幣形狀各異，輕重不一，并且有優(yōu)有劣，換算困難，給當時的商品流通造成了極大的困難。秦朝出于國家統(tǒng)一的需要，貨幣的統(tǒng)一經(jīng)歷了一個長期的歷史過程。秦國早期鑄幣的出現(xiàn)、發(fā)展和變化直至最后統(tǒng)一，在我國貨幣歷史上具有承上啟下的意義。
在秦統(tǒng)一之前，秦國開始鑄造了銅質(zhì)圓形圓孔的圓錢和圓形方孔的半兩錢等，并建立了黃金、布、半兩錢三等的制度。這些錢幣及其相關(guān)政策，為后來秦始皇統(tǒng)一貨幣奠定了基礎。統(tǒng)一之后，下令廢除刀幣、布幣等貨幣，統(tǒng)一使用秦半兩作為國家貨幣。自此金屬鑄幣一直被沿用下來，一直使用到清末時期。
