伊尹,本名伊摯,別名阿衡、伊尹,他的出身有爭議,一說是空桑人(今河南省杞縣葛崗鎮(zhèn)空桑村),一說是有莘國(陜西省渭南市合陽縣有莘國),還有說他出生于伊水的,史籍記載伊尹出生于洛陽伊川。
伊尹少時聰明穎慧,勤學(xué)上進(jìn),耕于莘野。伊尹輔佐商湯,助打敗夏桀,建立商朝。后被商湯封官為尹(相當(dāng)于宰相),所以后世多稱他為伊尹。商朝建立后,伊尹用“以鼎調(diào)羹”、“調(diào)和五味”的理論治理天下。他積極整頓吏治,洞察民心國情,推動經(jīng)濟(jì)繁榮、政治清明。伊尹歷事商朝成湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年,為商朝強盛立下汗馬功勞,尊號"阿衡"。
沃丁八年(前1550年),伊尹去世,終年100歲,以天子之禮陪葬于亳都,奉祀為“商元圣”。