孫悟空第一個師傅是菩提祖師。菩提祖師,收孫悟空為徒,傳授他七十二般變化、筋斗云,但菩提祖師卻要求孫悟空出師后不能提起師門狀況。菩提祖師精通三教諸子百家,法力無邊,卻只是在深山洞中隱匿授徒。他給孫悟空起的名字是佛家的稱呼習慣,和后來的悟能、悟凈剛好對應。
菩提祖師隱居在西牛賀洲“靈臺方寸山,斜月三星洞”中。“靈臺方寸山”取首尾二字就是“靈山”,“斜月三星”乃是天上之物,暗指“天空”。把他們合起來就是:“天上靈山”。有人說菩提祖師其實就是如來佛的化身。