導讀：明前茶、雨前茶是我國長江流域江南茶區(qū)按節(jié)氣對不同階段春茶的稱呼，指的是清明節(jié)前采制的茶葉，由于這個時期受到的受蟲害侵擾少，所以芽葉格外細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。清明節(jié)前氣溫普遍較低，這個時候茶樹發(fā)芽數(shù)量有限，生長速度也較慢，能達到采摘標準的產(chǎn)量很少，所以又有“明前茶，貴如金”之說。
中國的農(nóng)歷是每隔15天為一節(jié)氣，3月20日左右是“春分”，4月5日左右是“清明”，古老的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)一向來以節(jié)氣為農(nóng)事安排的指導。茶葉生產(chǎn)也是一樣，早發(fā)品種往往在“驚蟄”和“春分”時開始萌芽，“清明”前就可采茶。明前茶由于芽葉細嫩，香氣物質(zhì)和滋味物質(zhì)含量豐富，因此品質(zhì)非常好。古時貢茶求早求珍，于是把春茶劃分為“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三種。
現(xiàn)代專家表示，在江南茶區(qū)，經(jīng)過漫長的冬季，茶樹體內(nèi)的養(yǎng)分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長速度緩慢，此時的芽質(zhì)比較好。明前茶氨基酸的含量相對后期的茶更高，而具有苦澀味的茶多酚相對較低，這時的茶葉口感香而味醇。再者清明前茶較少受到農(nóng)藥污染，特別是早起的春茶，更是一年中綠茶品質(zhì)最佳的，因此諸多明前采制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
