客家是漢族民系之一,客家從字面意思上來講,指的是外來的住戶,在古代是對所有客籍漢人的稱謂??图襾碓从跂|晉南北朝時期的給客制度及唐宋時期的客戶制度。
客家先民始于秦征嶺南融百越時期,至宋朝逐漸南遷的漢人在贛江、汀江、梅江沖擊而成的三江平原上形成了客家民系,發(fā)展成了贛州、汀州(今分屬龍巖和三明)、梅州、河源、惠州、韶關(guān)、深圳等客家主要聚居地??图颐裣敌纬傻臅r間晚于漢族南方各民系的形成時間,而且并非形成于同一個行政區(qū)域之內(nèi),而是在三省的連結(jié)地區(qū)。在這些地區(qū)除了土著之外,還有山客、木客、畬客等外來人,他們與后來的漢客混居一地,長期融合,孕育出一種獨具個性的語言、文化特征的人群,這些人被當?shù)刂魅朔Q為客人、客戶、客家。