導讀：家乘原指在家族中對家族事務的記錄，類似同義別稱還有宗譜、支譜、譜牒、祖譜、世譜等，同時也泛指家譜、族譜，這些指稱會有細分上的區(qū)別，但大體上所指類同。從家乘的角度來說屬于族譜的范疇，是一個家族的文化傳承，，所以在歷史中有不少族譜、家譜也有冠以家乘為名，從整體上來看家乘的名字用的并不算多，但在以前對譜牒的稱謂單位則多使用“乘”，所以“乘”也成了譜牒定量的另一個別稱。
家乘譜書從文字記錄形式來看，是用以記載某個姓氏家族子孫傳承世系的一種記錄載體，和大多數(shù)的家族譜一樣具有區(qū)分家族成員和血緣關(guān)系的作用，從另外一個角度來看也是中國古代封建宗法相關(guān)文化的產(chǎn)物，對于古時皇家而言皇帝家族中的家乘則有另外一種稱呼，為之“玉牒”，可以說類似家譜一類的文獻是一種歷史文獻，也是記載家族歷史的文獻，從歷史和人文的角度來看是珍貴的資料，對研究民俗以及歷史人口、社會學、歷史學、經(jīng)濟學都有至關(guān)重要的地位，從現(xiàn)代看來，家乘的別稱如何變化他都是過去對于某個姓氏家族的一段歷史的記錄和文化的承載。
