古代的地圖叫作輿圖。輿圖的意思就是地圖或者說是疆域圖。輿的意思是車的底座,用來承載物體的,因?yàn)榈貓D上載有山川、城鎮(zhèn)、四方地物,所以古人就把地圖叫作輿圖,把地理學(xué)叫作輿地學(xué),甚至把看風(fēng)水叫作勘輿學(xué)。
《易經(jīng).說卦傳》云:坤為地、為母……為大輿。在咱老祖宗看來,天地有覆載之德,故謂天為蓋,謂地為輿。地就是輿,輿就是地,輿地通義,地圖自然叫輿圖。
地圖在我國已經(jīng)有很悠久的歷史了。早在先秦時期的《周禮》、《管子》等古籍中,就有關(guān)于地圖的記載。1973年在湖南省長沙馬王堆三號墓中發(fā)掘出的三幅畫在帛上極其珍貴的地圖是我們現(xiàn)在最古老的地圖?,F(xiàn)在有的古地圖只有兩幅,即《地形圖》、《駐軍圖》。