古代帝王是歷史學(xué)家對封建君主的泛稱，而單從文字理解，“帝”與“王”又有著很大的區(qū)別，在夏商周時期最高統(tǒng)治者往往是稱王，而在死后在被祭祀時才稱為帝，而到秦始皇開始，才有了皇帝這一稱呼。從現(xiàn)代人來看帝王就是帝制時代最高統(tǒng)治者的一個稱呼。“帝者，生物之主，興益之宗”，“因其生育之功謂之帝”。“皇為上，帝為下”。古人所說的“皇帝”，意指天地，而“皇帝”一詞則是告訴人們，天地是萬物之主。 在我國，自公元前221年秦王嬴政稱“皇帝”始，到1912年最后一個封建皇帝溥儀宣布退位止，經(jīng)歷了2132年。如果從夏朝開始算帝王的數(shù)量大約是，夏朝17位，商朝34位，周朝59位、秦朝3位、漢朝30位、新朝1位、三國11位、晉朝16位、五胡十六國78位、南北朝59位、隋朝3位、唐朝24位、五代十國55位、宋朝18位、金遼西夏35位、元朝18位、明朝16位、清朝12位。