「姓氏」在現(xiàn)代漢語(yǔ)中是一個(gè)詞,但在秦漢以前,姓和氏有明顯的區(qū)別。姓源于母系社會(huì),同一個(gè)姓表示同一個(gè)母系的血緣關(guān)系。中國(guó)最早的姓,大都從「女」旁,如:姜,姚,姒,媯,嬴等,表示這是一些不同的老祖母?jìng)飨碌氖献迦巳骸6系漠a(chǎn)生則在姓之后,是按父系來(lái)標(biāo)識(shí)血緣關(guān)系的結(jié)果,這只能在父權(quán)家長(zhǎng)制確立時(shí)才有可能。因此,當(dāng)我們讀到「黃帝軒轅氏,姬姓」以及「炎帝列山氏,姜姓」時(shí),可以明白,中華民族共同始祖炎黃二帝原分屬兩個(gè)按母系血緣關(guān)系組織起來(lái)的部落或部落聯(lián)盟,一姓姜,一姓姬,而他們又分別擁有表示自己父權(quán)家長(zhǎng)制首領(lǐng)的氏稱;列山,軒轅。姓和氏有嚴(yán)格區(qū)別又同時(shí)使用的的局面表明,母權(quán)制已讓位于父權(quán)制,但母系社會(huì)的影響還存在,這種影響一直到春秋戰(zhàn)國(guó)以后才逐漸消亡。
《百家姓》本是北宋初年錢(qián)塘(杭州)的一個(gè)書(shū)生所編撰的蒙學(xué)讀物,將常見(jiàn)的姓氏篇成四字一句的韻文,像一首四言詩(shī),便與誦讀和記憶,因此,流傳至今,影響極深?!栋?/div>