堂號(hào)和郡望一樣是中國(guó)姓氏文化中的特有范疇。也是中國(guó)人進(jìn)行尋根問(wèn)祖時(shí)不可不先熟悉的一個(gè)概念。

　　在舊時(shí)中國(guó)各姓祠堂正門(mén)上方，往往有一塊牌匾，上面寫(xiě)著 "XX堂"。在海外的宗親社團(tuán)和各姓聯(lián)誼會(huì)所，也往往掛有寫(xiě)著"XX堂"的燈籠和牌匾。這就是中國(guó)人的堂號(hào)。

　　堂號(hào)是什么？簡(jiǎn)單地說(shuō)，堂號(hào)就是祠堂的名稱(chēng)、稱(chēng)號(hào)。

　　祠堂又稱(chēng)為家廟，是中國(guó)人供奉祖先神位、祭祀祖先神靈、舉辦宗族事務(wù)的公共場(chǎng)所。

　　中國(guó)人是世界上最有祖先崇拜傳統(tǒng)的一個(gè)民族。在每個(gè)家族中，往往都有一個(gè)場(chǎng)所來(lái)供奉已去世的祖先的神主牌位，所以，舊時(shí)的每個(gè)家族都會(huì)有本家族的祠堂，并給它取一個(gè)名號(hào)，目的是讓子孫們每提起自家的堂號(hào)，就會(huì)知道本族的來(lái)源，記起祖先的功德。

　　俗話說(shuō)，樹(shù)大分杈。隨著生命的傳遞、繁衍，家族就會(huì)不斷擴(kuò)大。擴(kuò)大的結(jié)果是一些家族從祖居地遷居他處，另開(kāi)基業(yè)，形成新的分支和新的宗族。這些新形成的宗族和分支，往往又會(huì)建立新的祠堂，來(lái)供奉最親近的祖先。于是，由一個(gè)祠堂又會(huì)派生出許多新的祠堂來(lái)。因此，象族譜有總譜、支譜一樣，祠堂也就有總祠、支祠、分祠之分，也就是民間所說(shuō)的所謂大堂祠和小祠堂。

　　堂號(hào)不僅僅是用在祠堂，還多用在族譜、店鋪、書(shū)齋及廳堂、禮簿等處；也有用在生活器具上的，如在斗、口袋、錢(qián)袋、燈籠等上面大書(shū)堂號(hào)，以標(biāo)明姓氏及族別。凡看重自己的姓氏和族屬的人，都不會(huì)忘記本族世代相傳的堂號(hào)。不僅漢族，許多遷居內(nèi)地的其它少數(shù)民族，如匈奴的呼延氏(太原堂)、回紇族的愛(ài)氏(西河堂)、蠕蠕族的苕氏(河內(nèi)堂)等少數(shù)民族，內(nèi)遷后接受了漢文化，也有以其繁衍地的郡名或祖上業(yè)績(jī)之典故作堂號(hào)的。

　　歷來(lái)每個(gè)姓氏、每個(gè)宗族、每個(gè)家族，都有自己的堂號(hào)。堂號(hào)的歷史悠久，應(yīng)用廣泛，在中國(guó)宗法社會(huì)中有非常重大的意義和作用。

　　從功能上說(shuō)，堂號(hào)的意義主要在于區(qū)別姓氏、區(qū)分宗派，勸善懲惡，教育族人。如果說(shuō)郡望是高一級(jí)別的宗族尋根標(biāo)志，那么堂號(hào)就比郡望堂低一級(jí)的宗族標(biāo)志?？ね梢宰鳛樘锰?hào)，但堂號(hào)卻大都不能用作郡望。一個(gè)姓的堂號(hào)要比郡望多得多，一姓的郡望只有數(shù)個(gè)多至數(shù)十個(gè)，但堂號(hào)往往有數(shù)百甚至上千個(gè)之多。郡望在宋代以后就開(kāi)始走向統(tǒng)一和固定，但堂號(hào)卻隨著宗族的發(fā)展，一直在不斷的增加。

　　各姓的堂號(hào)雖然很多，但也不是隨便亂取的。各一個(gè)家族的堂號(hào)，往往都有其非常深刻的含意。根據(jù)取名的依據(jù)和其用意不同，堂號(hào)又可以分為如下幾個(gè)類(lèi)型：

　　以地名作堂號(hào)：許多宗族喜歡以他們的發(fā)源地來(lái)作為自己的堂號(hào)，這在各姓中都是一樣。如王姓的"太原堂"、"瑯邪堂"，李姓的"隴西堂"，劉姓的"彭城堂"、"中山堂"。這些堂號(hào)，使人一看就知道這個(gè)家族是從哪里發(fā)源來(lái)的。

　　以宗族典故作堂號(hào)：這類(lèi)取堂號(hào)的方法，在各姓中都非常流行，也非常有意思。一個(gè)堂名，就是一個(gè)非常動(dòng)人的故事。當(dāng)然，這個(gè)故事必須是有關(guān)本姓祖先的，而不是講的他姓人物。如王姓的"三槐堂"、劉姓的"藜照堂"、吳姓的"三讓堂"。這些故事，往往都極富有教育意義，能使族人緬懷先祖，激勵(lì)斗志，奮發(fā)圖強(qiáng)。

　　以道德倫理作堂號(hào)：這種取堂名的方法，是將一些教育族人勸善懲的詞語(yǔ)作為祠堂名稱(chēng)。這類(lèi)堂號(hào)在各姓氏中也比較普遍，而且往往各姓共用。如"敦厚堂"、"敦睦堂"、"敬本堂"，幾乎各姓都有。因?yàn)橹袊?guó)人的傳統(tǒng)倫理道德觀念是全民族共有的，非一姓所有，因此這一類(lèi)的堂名除了通常的道德鼓吹外，事實(shí)上沒(méi)有什么特別深刻的含意。

　　以祖先名號(hào)作為堂號(hào)：這種堂號(hào)在各姓中也都常見(jiàn)，但相對(duì)要少于前幾種。其方法是將某一祖先的某種有特殊含義的稱(chēng)號(hào)或者居住地，作為本族的祠堂，如漢代伏波將軍馬援后裔的"伏波堂"、唐代大詩(shī)人香山居士白居易后裔的"香山堂"、宋代學(xué)者屏山先生劉子翚后裔的"屏山堂"。

　　堂號(hào)是宗法社會(huì)的產(chǎn)物，在傳統(tǒng)宗法社會(huì)中，它對(duì)于敦宗睦族，弘揚(yáng)孝道，啟迪后人，催人向上，維護(hù)家庭、宗族和整個(gè)社會(huì)的穩(wěn)定，都具有十分重大的作用。中華人民共和國(guó)成立后，隨著中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的終結(jié)，祠堂在中國(guó)大陸不是成了歷史，就是成了文物，因此，新的堂號(hào)不可能再產(chǎn)生，但是，舊有的堂號(hào)卻仍然留在各姓各族人們的記憶中。

　　近年來(lái)，隨著中國(guó)政府的開(kāi)放改革和全球華人尋根熱潮的興起，許多大陸宗祠被恢復(fù)，族譜被續(xù)修，因此，堂號(hào)再一次被人們抬了出來(lái)。不過(guò)，今天的堂號(hào)，已經(jīng)沒(méi)有了宗族主義的負(fù)面作用，有的只是給人們尋根問(wèn)祖、緬懷先祖、激勵(lì)后人的積極意義。特別是對(duì)于加強(qiáng)中華民族的向心力、凝聚力，對(duì)于中華民族的大團(tuán)結(jié)，對(duì)于早日實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)，堂號(hào)都必將產(chǎn)生巨大的促進(jìn)作用。
郡望是中國(guó)姓氏文化中的特有范疇。無(wú)論是研究中國(guó)的姓氏文化，還是進(jìn)行尋根問(wèn)祖，都離不開(kāi)每個(gè)姓氏的郡望。

　　"郡望"有一個(gè)現(xiàn)在人們不大熟悉，但在隋唐中世紀(jì)時(shí)期非常流行的叫法，稱(chēng)作"姓望"。

　　郡是中國(guó)古代的一種行政建置、行政區(qū)劃?？さ脑O(shè)置開(kāi)始于先秦，盛譽(yù)于漢魏六朝時(shí)期，唐朝以后逐漸被廢除，宋代以后就徹底不見(jiàn)郡的設(shè)置。秦始皇統(tǒng)一天下后實(shí)行郡縣制，將全國(guó)分為36個(gè)郡，西漢繼承秦制，又將全國(guó)分為103郡。

　　"望"就是"望族"，指有聲望的姓氏大族，顯貴的為世人所仰望的姓氏。

　　所謂"郡望"，有兩層含義。其最初的含義，就是指一個(gè)郡中的望族。這些宗族世代聚族而居，人才輩出，冠蓋連綿，門(mén)第高貴，家世顯赫，為當(dāng)?shù)乜と怂粗睾脱鐾嗝勌煜?，為世所稱(chēng)頌。一個(gè)郡可以有一個(gè)或者多個(gè)望族。敦煌出士文獻(xiàn)中就有多種"天下郡望氏族譜"，即按州郡記錄每郡的望族。宋代的地理學(xué)著作《太平寰宇記》中，也在每郡之下記錄該郡的望族大姓。

　　后來(lái)，郡望又有了另一層的含義，就是指一個(gè)家族的根源和發(fā)源地。一個(gè)姓氏或家族的郡望，就是指這個(gè)姓氏或家族所發(fā)源的某個(gè)郡。因此，當(dāng)郡作為一級(jí)行政區(qū)劃已經(jīng)消失的時(shí)候，郡望卻能一直留在人們的記憶之中，成為各姓各族尋根的依據(jù)。

　　郡望有2個(gè)功能，一是社會(huì)的功能，即通過(guò)郡望來(lái)標(biāo)明出身，為人們通婚姻、入仕途提供參考；另一個(gè)是宗族的功能，即為人們尋祖問(wèn)根，聯(lián)宗認(rèn)親提供參考。

　　郡望之稱(chēng)，始于東漢末年，盛于魏晉隋唐時(shí)，至今仍在華人世界中沿用不變。

　　各姓的郡望，其形成都有一個(gè)較長(zhǎng)的過(guò)程。一般來(lái)說(shuō)，在郡望的興起階段，也就是漢魏時(shí)期，一個(gè)姓氏大都只有很少幾個(gè)郡望。魏晉南北朝時(shí)期，許多姓氏的郡望都有所增加。隋唐時(shí)期的郡望有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，那就是在許多新的郡望興起的同時(shí)，一些魏晉六朝時(shí)期的舊郡望漸漸被人拋棄不用。宋朝時(shí)期，各姓的郡望基本上都是迅速減少，其實(shí)是各個(gè)姓氏都在由許多分散的郡望逐漸統(tǒng)一到某一個(gè)著名的郡望上來(lái)。因此，宋代以后，絕大部分中國(guó)的姓氏都只剩下一個(gè)統(tǒng)一的郡望。此后近千年來(lái)，中國(guó)各姓的郡望情況，就基本都沒(méi)有多少變化了。