堂號和郡望一樣是中國姓氏文化中的特有范疇。也是中國人進(jìn)行尋根問祖時不可不先熟悉的一個概念。

　　在舊時中國各姓祠堂正門上方，往往有一塊牌匾，上面寫著 "XX堂"。在海外的宗親社團(tuán)和各姓聯(lián)誼會所，也往往掛有寫著"XX堂"的燈籠和牌匾。這就是中國人的堂號。

　　堂號是什么？簡單地說，堂號就是祠堂的名稱、稱號。

　　祠堂又稱為家廟，是中國人供奉祖先神位、祭祀祖先神靈、舉辦宗族事務(wù)的公共場所。

　　中國人是世界上最有祖先崇拜傳統(tǒng)的一個民族。在每個家族中，往往都有一個場所來供奉已去世的祖先的神主牌位，所以，舊時的每個家族都會有本家族的祠堂，并給它取一個名號，目的是讓子孫們每提起自家的堂號，就會知道本族的來源，記起祖先的功德。

　　俗話說，樹大分杈。隨著生命的傳遞、繁衍，家族就會不斷擴(kuò)大。擴(kuò)大的結(jié)果是一些家族從祖居地遷居他處，另開基業(yè)，形成新的分支和新的宗族。這些新形成的宗族和分支，往往又會建立新的祠堂，來供奉最親近的祖先。于是，由一個祠堂又會派生出許多新的祠堂來。因此，象族譜有總譜、支譜一樣，祠堂也就有總祠、支祠、分祠之分，也就是民間所說的所謂大堂祠和小祠堂。

　　堂號不僅僅是用在祠堂，還多用在族譜、店鋪、書齋及廳堂、禮簿等處；也有用在生活器具上的，如在斗、口袋、錢袋、燈籠等上面大書堂號，以標(biāo)明姓氏及族別。凡看重自己的姓氏和族屬的人，都不會忘記本族世代相傳的堂號。不僅漢族，許多遷居內(nèi)地的其它少數(shù)民族，如匈奴的呼延氏(太原堂)、回紇族的愛氏(西河堂)、蠕蠕族的苕氏(河內(nèi)堂)等少數(shù)民族，內(nèi)遷后接受了漢文化，也有以其繁衍地的郡名或祖上業(yè)績之典故作堂號的。

　　歷來每個姓氏、每個宗族、每個家族，都有自己的堂號。堂號的歷史悠久，應(yīng)用廣泛，在中國宗法社會中有非常重大的意義和作用。

　　從功能上說，堂號的意義主要在于區(qū)別姓氏、區(qū)分宗派，勸善懲惡，教育族人。如果說郡望是高一級別的宗族尋根標(biāo)志，那么堂號就比郡望堂低一級的宗族標(biāo)志。郡望往往可以作為堂號，但堂號卻大都不能用作郡望。一個姓的堂號要比郡望多得多，一姓的郡望只有數(shù)個多至數(shù)十個，但堂號往往有數(shù)百甚至上千個之多?？ね谒未院缶烷_始走向統(tǒng)一和固定，但堂號卻隨著宗族的發(fā)展，一直在不斷的增加。

　　各姓的堂號雖然很多，但也不是隨便亂取的。各一個家族的堂號，往往都有其非常深刻的含意。根據(jù)取名的依據(jù)和其用意不同，堂號又可以分為如下幾個類型：

　　以地名作堂號：許多宗族喜歡以他們的發(fā)源地來作為自己的堂號，這在各姓中都是一樣。如王姓的"太原堂"、"瑯邪堂"，李姓的"隴西堂"，劉姓的"彭城堂"、"中山堂"。這些堂號，使人一看就知道這個家族是從哪里發(fā)源來的。

　　以宗族典故作堂號：這類取堂號的方法，在各姓中都非常流行，也非常有意思。一個堂名，就是一個非常動人的故事。當(dāng)然，這個故事必須是有關(guān)本姓祖先的，而不是講的他姓人物。如王姓的"三槐堂"、劉姓的"藜照堂"、吳姓的"三讓堂"。這些故事，往往都極富有教育意義，能使族人緬懷先祖，激勵斗志，奮發(fā)圖強(qiáng)。

　　以道德倫理作堂號：這種取堂名的方法，是將一些教育族人勸善懲的詞語作為祠堂名稱。這類堂號在各姓氏中也比較普遍，而且往往各姓共用。如"敦厚堂"、"敦睦堂"、"敬本堂"，幾乎各姓都有。因?yàn)橹袊说膫鹘y(tǒng)倫理道德觀念是全民族共有的，非一姓所有，因此這一類的堂名除了通常的道德鼓吹外，事實(shí)上沒有什么特別深刻的含意。

　　以祖先名號作為堂號：這種堂號在各姓中也都常見，但相對要少于前幾種。其方法是將某一祖先的某種有特殊含義的稱號或者居住地，作為本族的祠堂，如漢代伏波將軍馬援后裔的"伏波堂"、唐代大詩人香山居士白居易后裔的"香山堂"、宋代學(xué)者屏山先生劉子翚后裔的"屏山堂"。

　　堂號是宗法社會的產(chǎn)物，在傳統(tǒng)宗法社會中，它對于敦宗睦族，弘揚(yáng)孝道，啟迪后人，催人向上，維護(hù)家庭、宗族和整個社會的穩(wěn)定，都具有十分重大的作用。中華人民共和國成立后，隨著中國傳統(tǒng)社會的終結(jié)，祠堂在中國大陸不是成了歷史，就是成了文物，因此，新的堂號不可能再產(chǎn)生，但是，舊有的堂號卻仍然留在各姓各族人們的記憶中。

　　近年來，隨著中國政府的開放改革和全球華人尋根熱潮的興起，許多大陸宗祠被恢復(fù)，族譜被續(xù)修，因此，堂號再一次被人們抬了出來。不過，今天的堂號，已經(jīng)沒有了宗族主義的負(fù)面作用，有的只是給人們尋根問祖、緬懷先祖、激勵后人的積極意義。特別是對于加強(qiáng)中華民族的向心力、凝聚力，對于中華民族的大團(tuán)結(jié)，對于早日實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)，堂號都必將產(chǎn)生巨大的促進(jìn)作用。
郡望是中國姓氏文化中的特有范疇。無論是研究中國的姓氏文化，還是進(jìn)行尋根問祖，都離不開每個姓氏的郡望。

　　"郡望"有一個現(xiàn)在人們不大熟悉，但在隋唐中世紀(jì)時期非常流行的叫法，稱作"姓望"。

　　郡是中國古代的一種行政建置、行政區(qū)劃。郡的設(shè)置開始于先秦，盛譽(yù)于漢魏六朝時期，唐朝以后逐漸被廢除，宋代以后就徹底不見郡的設(shè)置。秦始皇統(tǒng)一天下后實(shí)行郡縣制，將全國分為36個郡，西漢繼承秦制，又將全國分為103郡。

　　"望"就是"望族"，指有聲望的姓氏大族，顯貴的為世人所仰望的姓氏。

　　所謂"郡望"，有兩層含義。其最初的含義，就是指一個郡中的望族。這些宗族世代聚族而居，人才輩出，冠蓋連綿，門第高貴，家世顯赫，為當(dāng)?shù)乜と怂粗睾脱鐾?，亦名聞天下，為世所稱頌。一個郡可以有一個或者多個望族。敦煌出士文獻(xiàn)中就有多種"天下郡望氏族譜"，即按州郡記錄每郡的望族。宋代的地理學(xué)著作《太平寰宇記》中，也在每郡之下記錄該郡的望族大姓。

　　后來，郡望又有了另一層的含義，就是指一個家族的根源和發(fā)源地。一個姓氏或家族的郡望，就是指這個姓氏或家族所發(fā)源的某個郡。因此，當(dāng)郡作為一級行政區(qū)劃已經(jīng)消失的時候，郡望卻能一直留在人們的記憶之中，成為各姓各族尋根的依據(jù)。

　　郡望有2個功能，一是社會的功能，即通過郡望來標(biāo)明出身，為人們通婚姻、入仕途提供參考；另一個是宗族的功能，即為人們尋祖問根，聯(lián)宗認(rèn)親提供參考。

　　郡望之稱，始于東漢末年，盛于魏晉隋唐時，至今仍在華人世界中沿用不變。

　　各姓的郡望，其形成都有一個較長的過程。一般來說，在郡望的興起階段，也就是漢魏時期，一個姓氏大都只有很少幾個郡望。魏晉南北朝時期，許多姓氏的郡望都有所增加。隋唐時期的郡望有一個顯著的特點(diǎn)，那就是在許多新的郡望興起的同時，一些魏晉六朝時期的舊郡望漸漸被人拋棄不用。宋朝時期，各姓的郡望基本上都是迅速減少，其實(shí)是各個姓氏都在由許多分散的郡望逐漸統(tǒng)一到某一個著名的郡望上來。因此，宋代以后，絕大部分中國的姓氏都只剩下一個統(tǒng)一的郡望。此后近千年來，中國各姓的郡望情況，就基本都沒有多少變化了。