中國(guó)古代有 日晷、水鐘、 火鐘、銅壺滴漏等，這只能算是 古人的 計(jì)時(shí)器。沒(méi)有嘀嗒嘀嗒的 鐘表聲，都不  日晷能稱作鐘表。到了1090年， 北宋宰相 蘇頌主持建造了一臺(tái) 水運(yùn)儀象臺(tái)，能報(bào)時(shí)打鐘，它的結(jié)構(gòu)已近似于 現(xiàn)代鐘表的結(jié)構(gòu)，可稱為鐘表的 鼻祖。每天僅有一秒的誤差。而且，它有 擒縱器，正是擒縱器工作時(shí)能發(fā)出嘀嗒嘀嗒的聲音。這就是鐘表與計(jì)時(shí)器的區(qū)別。國(guó)際鐘表界都把擒縱器視為鐘表的心臟。在 瑞士，有一本世界鐘表界的權(quán)威 書刊上寫到：“現(xiàn)代機(jī)械鐘表中使用的擒縱器源自中國(guó)古代蘇頌的發(fā)明。”到了宋代， 科學(xué)家蘇頌又發(fā)明了“天球儀”，之后， 英國(guó)著名科技史家 李約瑟的書中，記載：“蘇頌把鐘表 機(jī)械和 天文觀察儀器結(jié)合以來(lái)，在 原理上已經(jīng)完全成功，他比 羅伯特·胡克先行了六個(gè) 世紀(jì)，比方和斐與胡克同被 西方認(rèn)為是天文鐘表的 發(fā)明人先行七個(gè)半世紀(jì)?！?2世紀(jì)以后，中國(guó)鐘表技術(shù)傳入 歐洲，歐洲人才造出鐘表，可以說(shuō)是 中國(guó)人開(kāi)創(chuàng)了 人類鐘表史，并影響了后來(lái)西方鐘表的進(jìn)展。　　1283年在英格蘭的 修道院出現(xiàn)史上首座以砝碼帶動(dòng)的機(jī)械鐘?！　?3世紀(jì)意大利北部的僧侶開(kāi)始建立鐘塔（或稱鐘樓），其目的是提醒人禱告的時(shí)間?！　?6世紀(jì)中在 德國(guó)開(kāi)始有桌上的鐘。那些鐘只有一支針， 鐘面分成四部分，使時(shí)間準(zhǔn)確至最近的15分鐘?！　?657年，惠更斯發(fā)現(xiàn)擺的頻率可以 計(jì)算時(shí)間，造出了第一個(gè) 擺鐘。 1670年 英國(guó)人威廉·克萊門特（William Clement）發(fā)明錨形擒縱器。　　1797年， 美國(guó)人伊萊·特里（Eli Terry）獲得一個(gè)鐘的 專利權(quán)。他被視為美國(guó)鐘表業(yè)的 始祖。