我國最早的一部解釋詞義的專著《爾雅·釋詁》說：“朕，身也?！痹谙惹貢r代，“朕”是第一人稱代詞。不分尊卑貴賤，人人都可以自稱“朕”。據(jù)司馬遷《史記·秦始皇本紀(jì)》記載：秦嬴政統(tǒng)一天下后，規(guī)定：“天子自稱曰朕?！睆拇?，一般人不能自稱“朕”了。 《現(xiàn)代漢語詞典》解釋“朕”，說：“秦以前指‘我的’或‘我’，自秦始皇起專用做皇帝自稱?！钡?，這里要做二點(diǎn)說明： 第一，“朕”作為第一人稱代詞，在先秦時代并不等于后世的“余”、“吾”、“我”之類的第一人稱代詞。正像顧頡剛、劉起紆兩位先生在《<尚書·湯誓>校釋譯論》指出的那樣：“朕——甲骨金文中都只作單數(shù)第一人稱領(lǐng)格（所有格），即‘我的’?！比纾骸稌?middot;舜典》：“汝作朕虞?！币馑际牵骸澳阕魑业恼乒苌綕傻墓賳T?！薄洞笥鄱Α罚ń鹞模骸拔饛U朕令”。意思是：“不要拋棄我的訓(xùn)令。”《離騷》：“朕皇考曰伯庸。”意思是：“我的父親叫伯庸?！? 或許有人說，《尚書·湯誓》中有“朕不食言”。意思是：“我不會說話不算數(shù)”。許慎《說文·舟部》釋“朕”：“我也”。這些不都證明，在先秦朝代，“朕”也可以等同后世的“余”、“吾”、“我”嗎？我們認(rèn)為，今本《尚書·湯誓》已非原汁，難免被后人攙假。秦火以后，僅憑西漢儒家學(xué)者伏生口授，打上漢代烙印是十分可能的。許慎是東漢人，他對先秦詞義的理解就更難確切了。 第二，“朕”字，自秦始皇開始為皇帝的專用詞，這是普通的情況，但有特例，那就是至尊若皇太后也可以自稱“朕”。例如《后漢書·和殤帝紀(jì)》：“皇太后詔曰：‘今皇帝以幼年，煢煢在疚，朕且佐助聽政。”上古的帝王天神大都是龍，或具有龍性。像我們提到過的盤古、伏羲、女媧、黃帝、炎帝、唐堯、虞舜、夏禹，還有以龍為官的太昊，乘龍而行的句芒，生子句龍的共工，以豬婆龍為樂師、教飛龍效八方風(fēng)音的顓頊，以及因母親感龍才有幸出生的帝嚳，等等。中國人生來尚古，喜歡效法圣賢，過去的帝王是龍，后來的帝王自然也是龍了。即就是不具備龍性，也得設(shè)法把自己包裝成龍。 再說，龍要管地上的水，又要管天上的水，這就得具備在天地間來去自由的本領(lǐng)。它可以直達(dá)天廷，向天帝反映人間的情況；也可以從天廷下來，傳達(dá)天帝的旨意，替天帝做事。皇帝不是說自己"受命于天"嗎？不是自稱是天的兒子，代天帝管理人間嗎？所以，龍的神性和君主們的帝王性在這兒扣合在一起。于是，帝王們都成了"真龍?zhí)熳?quot;。 縱觀中國封建社會的歷史，統(tǒng)治者將自己與龍相聯(lián)系，無不帶有明顯的功利主義目的：或因其出身低微借此提高威信，或因社會動蕩以此麻醉人民。