《世本·帝系篇》則首把炎帝和神農(nóng)氏扯在一起稱“炎帝神農(nóng)氏”,謂炎帝即神農(nóng)氏,炎帝身號,神農(nóng)代號?！钡鞘酚浿酗@然是說兩個人是不同的,因為黃帝之時,神農(nóng)氏已經(jīng)衰敗了。

有一種說法認(rèn)為，炎帝經(jīng)歷了八個世代。第一世炎帝叫神農(nóng)，他的時代比黃帝的時代大約早幾百年。而和黃帝同一個時代的炎帝是第八世炎帝，他叫榆罔。但是無論神農(nóng)氏是七十個世代還是十七個世代，顯然都和炎帝的八個世代對不上號。因此，從這一點(diǎn)上來說，炎帝和神農(nóng)為同一人的說法值得懷疑。

蚩尤與炎帝的關(guān)系是很復(fù)雜的。有種種不同說法，值得仔細(xì)研究。

有一種說法認(rèn)為蚩尤即是炎帝。著名歷史學(xué)家夏曾佑、丁山、呂思勉等人都持此觀點(diǎn)。其主要根據(jù)是《史記·五帝本紀(jì)》所記黃帝與炎帝大戰(zhàn)的“阪泉”與黃帝大戰(zhàn)蚩尤的“涿鹿”實際上是一個地方?！段宓郾炯o(jì)》原文是：

軒轅之時，神農(nóng)氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農(nóng)氏費(fèi)能征。于是軒轅乃習(xí)用干戈，以征不享。諸侯咸赤賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方。教熊羆貔貅豸區(qū)虎以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野，三戰(zhàn)，然后得其志。蚩尤作亂，不用帝命，于是黃帝乃微師諸侯，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤，而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝。這段記載了兩次大戰(zhàn)，可以看出炎帝與蚩尤不是一個人物，但其記述亦有交叉之處。特別是后來的歷史地理學(xué)家考證出涿鹿、阪泉的關(guān)系，使人感到兩次大戰(zhàn)實為一次。其主要根據(jù)是《水經(jīng)注》關(guān)于涿水的記載：

涿水出涿鹿山，東北流經(jīng)涿鹿縣故城南……黃帝與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，留其民于涿鹿之阿，即于是也。其水又東北與阪泉合。……魏土地記曰：下洛泉東南六十里有涿鹿城，城東一里有阪泉……晉太康地理記曰：阪泉，亦地名也，泉水東北流與蚩尤泉會，水出蚩尤城，城無東面，魏土地記稱涿鹿城東南六里有蚩尤城，泉水淵而不流，霖雨則流注阪泉……

據(jù)此，丁山曰：“蚩尤泉即阪泉的支津，阪泉即涿水的支津，當(dāng)然（黃帝）與炎帝的阪泉之戰(zhàn)，可以說即與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿。由是言之，所謂赤帝（或炎帝），確即蚩尤了。這是說此兩次大戰(zhàn)實際上即是一次大戰(zhàn)，則大戰(zhàn)的主角炎帝與蚩尤說是一人了。夏曾佑先生說得更早，在20世紀(jì)初年所寫的《中國歷史教科書》中即已指出”蚩尤逐帝榆罔而自立，號炎帝爭斗涿鹿之野，”西漢賈誼也不止一處說炎黃在戰(zhàn)是在“涿鹿之野”。對照《五帝本紀(jì)》，可見“蚩尤，炎帝，殆即一人；涿鹿、阪泉，亦即一役?！保▍嗡济恪断惹厥贰罚?。三位著名史家的考片是有一定道理的。

我想還可以再補(bǔ)充一些材料。蚩尤、炎帝（神農(nóng)氏）都是以牛為圖騰的?！兜弁跏兰o(jì)》曰：“炎帝人身牛首，長于姜水?！薄兜巯底V》曰：“神農(nóng)牛首”，這與蚩尤的圖騰形象是完全一致的，蚩尤也是牛首牛蹄并有尖利的牛角的。前引任昉《述異記》即記載：涿鹿在冀州，有蚩尤神，俗云人身牛蹄，四目六手……秦漢間說，蚩尤氏耳鬢如劍戟，頭有角，與軒轅斗，以角抵人，人不能向。今冀州有樂名蚩尤戲，其民兩兩三三，頭戴牛角而相抵。漢造角抵戲，蓋其遺制也。這都說明蚩尤族是以牛為圖騰的，炎帝（神農(nóng)氏）也是以牛為圖騰的，他們可能就是同一個部族的人，也可能就是同一個人——是部族的首領(lǐng)。如果把蚩尤、炎帝（神農(nóng)氏）都看成是集體名詞——部族的稱號，問題即可迎刃而解了。

從古籍中，我們還可以找到蚩尤與炎帝同族而不同時的征據(jù)。如南宋羅泌《路史·后紀(jì)四》：“蚩尤姜姓，炎帝后裔也?！薄抖菁组_山圖》：“蚩尤者，炎帝之后，與少昊治西方之金。”如此可以很好地解釋兩次大戰(zhàn)的關(guān)系：先是黃帝與炎帝部族大戰(zhàn)于阪泉之野，三戰(zhàn)而勝之。蚩尤是炎帝族的后代，為了替炎帝報仇而與黃帝大戰(zhàn)于涿鹿，戰(zhàn)敗之后，首領(lǐng)被擒殺而死，但蚩尤族的部分人則歸順了黃帝成為在臣。所以炎帝與蚩尤可以同族而不同時，與黃帝的大戰(zhàn)就可能有進(jìn)行了兩次，如《史記》所記。