中國(guó)最早的“姓”，確切年代其實(shí)已無(wú)法考證，現(xiàn)在流行的各種說(shuō)法都是根據(jù)古代文獻(xiàn)、傳說(shuō)和現(xiàn)代學(xué)者對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)生活發(fā)展情況推測(cè)的，偽說(shuō)謬誤極多，目前學(xué)界普遍認(rèn)可且有考古學(xué)例證的是“姬”、“姜”等。當(dāng)然，這已經(jīng)是社會(huì)發(fā)展到一定程度的產(chǎn)物，不排除母系社會(huì)之初人們以“石、林、水、火、風(fēng)”等自然物為姓的可能?！靶账詣e婚姻，氏所以別貴賤”。根據(jù)文獻(xiàn)傳說(shuō)，早在五千多年以前，中國(guó)就已經(jīng)形成姓氏，并逐漸發(fā)展擴(kuò)大，世世代代延續(xù)。
“姓氏”在現(xiàn)代漢語(yǔ)中雖是一個(gè)詞，但在秦漢以前，姓和氏有明顯的區(qū)別。姓源于母系社會(huì)，同一個(gè)姓表示同一個(gè)母系的血緣關(guān)系。中國(guó)最早的姓，大都從 “女”旁，如：姜，姚，姒，媯，嬴等，表示這是一些不同的老祖母?jìng)飨碌氖献迦巳?。而氏的產(chǎn)生則在姓之后，是按父系來(lái)標(biāo)示血緣關(guān)系的結(jié)果，這只能在父權(quán)家長(zhǎng)制確立時(shí)才有可能。因此，當(dāng)我們讀到“黃帝軒轅氏，姬姓”以及“炎帝列山氏，姜姓”時(shí)（不過(guò)炎黃本就是傳說(shuō)中的人物，現(xiàn)代已成為中國(guó)人的文化符號(hào)了，真的要考證的話就不必當(dāng)真了），可以明白，中華民族共同始祖炎黃二帝原分屬兩個(gè)按母系血緣關(guān)系組織起來(lái)的部落或部落聯(lián)盟，一姓姜，一姓姬，而他們又分別擁有表示自己父權(quán)家長(zhǎng)制首領(lǐng)的氏稱：列山，軒轅。姓和氏有嚴(yán)格區(qū)別又同時(shí)使用的的局面表明，母權(quán)制已讓位于父權(quán)制，但母系社會(huì)的影響還存在，這種影響一直到春秋戰(zhàn)國(guó)以后才逐漸消亡。
在中華姓氏文化中，《百家姓》是我國(guó)流行最長(zhǎng)，流傳最廣的一種蒙學(xué)教材。它的成書和普及要早于《三字經(jīng)》?！栋偌倚铡繁臼潜彼纬跄赍X塘(杭州)的一個(gè) 書生所編撰的蒙學(xué)讀物，將常見(jiàn)的姓氏編成四字一句的韻文，很像一首四言詩(shī)，雖然它的內(nèi)容沒(méi)有文理，但讀來(lái)順口，易學(xué)好記。據(jù)南宋學(xué)者王明清考證，《百家姓》前幾個(gè)姓氏的排列是有講究的，如趙是指趙宋，既然是國(guó)君的姓，理應(yīng)為首；其次是錢姓，錢是五代十國(guó)中吳越國(guó)王的姓氏；孫為當(dāng)時(shí)國(guó)王錢俶的正妃之姓；李為南唐國(guó)王李氏等等。與《三字經(jīng)》、《千字文》相配合，成為我國(guó)古代蒙學(xué)中的固定教材，因此流傳至今，影響極深。
姓氏起源的形式很多，并且在不斷發(fā)展，同姓異源，或異姓同源等情況十分復(fù)雜。從古今文獻(xiàn)上能夠收集到包括生僻姓氏在內(nèi)的數(shù)千個(gè)姓氏。隨著歲月的流逝，不斷出現(xiàn)新的姓氏。如為孩子取名時(shí)，取男女雙方兩個(gè)單音姓合成 復(fù)姓，又為姓氏“家族”增添了新的成員。
參考資料