家譜，亦稱族譜、宗譜、家乘、通譜、統(tǒng)譜、世譜、支譜、房譜等等，名稱各異，其內(nèi)涵是同一的，只是外延有所區(qū)別而已，現(xiàn)在一般統(tǒng)稱家譜或族譜。家譜是系統(tǒng)記述某一同宗共祖的血緣集團(tuán)世系人物或兼及其他方面情況的歷史圖籍。而姓氏是"某一同宗共祖血緣集團(tuán)"的標(biāo)識(shí)符號(hào)，家譜、族譜就是記錄某一姓氏家族成員間的血緣關(guān)系的圖冊(cè)。  宗法式家族是一種血緣組織，內(nèi)部的血緣關(guān)系必須十分清楚，這種組織才能維持和發(fā)展。即使舊的家族裂變成許多新家族后，以及新家族再裂變之后，各家族之間的血緣關(guān)系也必須十分清楚。一個(gè)家族的始祖及始祖母是誰？始祖如有幾個(gè)妻子的話，誰是嫡？誰是庶？他們各有幾個(gè)兒子，名叫什么？他們的妻又是誰，又各有幾個(gè)兒子？家族的各支各房是怎樣一代一代傳下來的？現(xiàn)在眾多族人的父、祖、曾祖、高祖等等是誰？誰和誰是什么血緣關(guān)系？新家族始祖是從舊家族的哪一代分裂出來的？它又是怎樣一代一代地傳到現(xiàn)在？總之，家族成員之間的各種復(fù)雜的血統(tǒng)關(guān)系必須清楚。在沒有文字的時(shí)候，血緣關(guān)系靠一代一代的口耳傳授，儲(chǔ)存在人們的記憶中。時(shí)間長(zhǎng)了，記憶難免有差錯(cuò)。當(dāng)文字產(chǎn)生以后，人們就用文字把這種血緣記錄下來，這就是譜牒，是家譜、族譜的雛形。 譜牒源于何時(shí)？大概可以上溯到先秦時(shí)代。司馬遷說的《譜牒》、《牒記》，都是周以后的東西，周代的《世本》，曾對(duì)司馬遷創(chuàng)作紀(jì)傳體通史有過參考作用，學(xué)術(shù)界公認(rèn)為為中國(guó)家譜的開山之祖。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的《春秋公子血脈譜》，啟我國(guó)家族史籍以"譜"為名之先河。周代的《世本》，在于"奠系世，辨昭穆"，它所奠的系世，是周宗室的帝王世系；所辨的昭穆，是尊卑貴賤的親疏。完全是為推行宗法分封，鞏固周王朝統(tǒng)治服務(wù)的。周代的宗法分封制度到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代已經(jīng)"禮崩樂壞"，趨于瓦解。到了漢高祖劉邦"徒步有天下"，宗族組織由興到衰，由破壞到重建，至東漢時(shí)已由世族宗族代替了，君統(tǒng)與宗統(tǒng)開始分離。兩漢的家譜功能是為恢復(fù)、重建宗族和形成、鞏固世族的統(tǒng)治服務(wù)。魏晉南北朝時(shí)期，士族門閥勢(shì)力極度膨脹，選用官吏實(shí)行九品中正制，"上品無寒門，下品無世家"，官之任用，"不考人才行業(yè)，空辨姓氏高下"，"有司選舉，必稽譜牒"，"家之婚姻，必由譜系"，此時(shí)的家譜，成了政府選舉、士族出仕、門第婚姻的依據(jù)。與之適應(yīng)的是修家譜之風(fēng)極為盛行，國(guó)家設(shè)譜局，置譜官，"人尚譜系之學(xué)，家藏譜系之書"。同時(shí)，偽造世系門第的造假現(xiàn)象應(yīng)運(yùn)而生，由"尚官""尚姓"至于"尚詐"。唐朝初年，修譜繼續(xù)為官府壟斷。為了打擊舊有的門閥勢(shì)力，抬高李氏皇族社會(huì)地位，唐太宗李世民組織力量編纂《氏族志》，"以今日官爵為等級(jí)高下"，舊有門閥勢(shì)力受到重大打擊。五代以后，"取士不問家世"，庶族知識(shí)分子可以通過科舉出仕；"婚姻不問門閥"，新興的庶族地主、商人在社會(huì)上獲得了應(yīng)有的地位。以至宋代，家譜編纂方式由過去主要是官府修譜發(fā)展成私家修譜。家譜功能上也由過去主要是出仕、聯(lián)姻的政治功能轉(zhuǎn)變?yōu)?quot;尊祖、敬宗、收族"的社會(huì)倫理道德的教化功能。明清以降，私修家譜之風(fēng)盛行不衰，目前存世家譜、族譜絕大多數(shù)是清代以后撰修的。中華人民共和國(guó)成立后，家譜被認(rèn)為是封建宗族制度的產(chǎn)物，作為一種特有的封建文化自然在蕩滌之列，民間的修譜活動(dòng)幾于絕跡。而20世紀(jì)80年代以來，由于政治環(huán)境的日漸寬松，政府采取的是一種不支持、不制止的寬容態(tài)度，纂修家譜過去被禁止的"封建宗族活動(dòng)"又"沉渣泛起"、"死灰復(fù)燃"。社會(huì)各界對(duì)新修家譜看法不一，也只能是仁者見仁，智者見智罷了。家譜的內(nèi)容 明以前家譜所見極少，無以考察。明以后，一種新的家族制開始形成，它以尊祖、敬宗、睦族為宗旨，根據(jù)理學(xué)的倫理綱常制定宗規(guī)家法來約束族眾。"尊祖"必?cái)⒆V牒，"敬宗"當(dāng)建祠堂，"睦族"需賑濟(jì)族人。修譜建祠，開辦義學(xué)、義莊，耕種義田，管理祠產(chǎn)，家族活動(dòng)自然多了起來。家譜的內(nèi)容也逐漸由記載單一的血緣世系到比較全面記載家族的整體情況，內(nèi)容愈來愈多，篇幅愈來愈大。不過，相對(duì)清代家譜而言，明代家譜的內(nèi)容還是比較簡(jiǎn)單的。一般只有譜序、跋和世系圖（表）。歷史進(jìn)入滿清以后，家譜纂修數(shù)量驟增，內(nèi)容不斷增加。就總體情況而論，大致包含以下方面： 譜序。譜序是每部家譜不可或缺的部分，包括闔家或某幾位族人撰寫的序和當(dāng)時(shí)名流寫的贈(zèng)序，以及跋語等。序跋的內(nèi)容主要是介紹家族世系淵源、傳承關(guān)系、修譜緣由和經(jīng)過以及任事人員等，是熟悉、研究一部家譜的直接切入點(diǎn)，是了解該家族世系源流的重要資料。 譜例、譜論和目錄。譜例又稱凡例，用條文形式主要闡明族譜纂修原則和體例以及類目安排的理由。譜例強(qiáng)調(diào)家族血緣的純潔性，維護(hù)以男子為中心的倫理綱常，表示遵循"信以傳信，疑以傳疑"的修譜原則。譜論一般是摘錄前代碩學(xué)名儒論家譜之重要的語錄，也有直接把皇帝的喻民榜、喻民詔刊載在譜前，以告誡族人。目錄又稱總目，說明該譜的卷數(shù)，每卷的主要內(nèi)容。譜例和目錄是識(shí)譜的入門指南，緣徑方可探幽。 恩綸錄。又稱恩榮錄、褒頌、誥勅、賜諭、告身等。主要登載歷代皇帝和中央、地方兩級(jí)政府官員對(duì)家族成員封贈(zèng)、褒獎(jiǎng)文字，舉凡勅書、誥命、上諭、御制碑文、祭文、賜匾等，靡不備載。 傳記。一般家譜都有先祖像贊、小傳，把本族先祖中有顯赫身份的人繪成遺像載諸譜端，并附像贊。大多數(shù)家譜不僅有先祖像贊，還有列傳，對(duì)本族名望著世或德行懿范者列傳志行，包括節(jié)婦、烈女，附載年譜、壽序、墓志銘、祭文、行述、碑銘等。 族規(guī)、家訓(xùn)。這是每部家譜必載的內(nèi)容，要敬宗收族，沒有一定的族規(guī)、家法不行。族規(guī)、家訓(xùn)的內(nèi)容十分龐雜，除了傳統(tǒng)的宗法內(nèi)容外，還有諸如財(cái)產(chǎn)繼承、婚姻糾紛、禁盜禁賭、封山禁林等。 典制。包括冠禮、笄禮、婚禮、祭禮等，有的譜以儀禮統(tǒng)之，含儀文、喪禮的圖式、器具和祭品的制作。還有的譜把祠規(guī)、祠產(chǎn)、義學(xué)、祀田的管理?xiàng)l例和契據(jù)也放在典制之內(nèi)。 墓圖、墓志。墓圖繪有所在地地名、方位、四址交界；墓志介紹墓主的生平和墓廬建置情況。湖南家譜特別重視墓圖，不少家譜都將其單獨(dú)列為一卷，有的甚至幾卷、十幾卷。 派語。又稱輩份詩、班行詩等，沒有統(tǒng)一的名稱，登載族人排行字輩，有的譜派行或稱班次多達(dá)八十輩、一百輩。派語在譜中占的份量極小，但卻極重要，是一個(gè)家族男性成員取名的依據(jù)，直接反映出家族內(nèi)部不同輩分成員之間縱向的、前后相繼的關(guān)系，以及相同輩分成員之間橫向的、平行配合的關(guān)系。 捐款、領(lǐng)譜名目。修譜是族人共同的事，必須大家捐資，是族人對(duì)修譜的認(rèn)同和責(zé)任。領(lǐng)譜名目是族譜修完后發(fā)給各房各派的登記錄。家譜是按房按派編號(hào)發(fā)放的，不能冒領(lǐng)。編號(hào)有的按"千字文"，有的按八卦，有的按十二生肖，還有的以修譜宗旨編號(hào)，等等。 世系圖。湖南家譜有很多稱垂絲圖，顧名思義，喻世系子孫綿延不絕，似垂柳絲絲。圖實(shí)為表，多采歐式，以五世為一圖，下五世格盡另起。稱始祖為第一世或第一派祖，以此序列，清晰可考。有的譜分外世紀(jì)和內(nèi)世紀(jì)。外世紀(jì)從受姓始祖至譜尊始祖（或始遷祖）止，內(nèi)世紀(jì)則以始祖（或始遷祖）奉為一世祖或一派祖。 世系表。湖南多稱齒錄。按家族輩份、長(zhǎng)幼序列，各具派名、字號(hào)、生卒年、官階爵次、婚配、子女情況。 清及清以后家譜的內(nèi)容大體上如前所述，但并非千篇一律，沒有統(tǒng)一的類目設(shè)置要求，只是互相參照。因此，不同家譜內(nèi)容上有增有減，有分有合，但世系圖、世系表是必不可少的，否則就不成其為"譜"了。 家譜屬于傳統(tǒng)文化的范疇，是中國(guó)五千年文明的見證。家譜在過去是一種家族制度規(guī)范，能夠規(guī)范人倫，是對(duì)社會(huì)法律和制度的一種重要補(bǔ)充。對(duì)于當(dāng)代來說，傳統(tǒng)文化經(jīng)過了一個(gè)斷代，修家譜可以為傳統(tǒng)文化補(bǔ)課，重溫先祖的優(yōu)秀文化，這對(duì)建設(shè)和諧社會(huì)也是有好處的。因?yàn)榻ㄔO(shè)和諧社會(huì)，就要建設(shè)和諧家庭，就需要和諧的人格，家譜可以補(bǔ)充法律制度所涉及不到的內(nèi)容，通過家族、家規(guī)、家族的凝聚力來解決很多問題。比如希望工程，可以通過家族援助，如果每個(gè)家族都能自我解決，那么就不用到社會(huì)上尋求幫助了。家譜還有一個(gè)意義就是具有文學(xué)、社會(huì)、史料價(jià)值。正史的記錄畢竟是有限的，范圍也太大，家譜可以作為歷史研究的有利補(bǔ)充，而且更加生動(dòng)。如果我們現(xiàn)在修好家譜，那么，也是將來子孫了解我們的一個(gè)范本。修家譜是敬祖先的表現(xiàn)，有人說中國(guó)人沒有宗教，這是錯(cuò)誤的，其實(shí)中國(guó)人有很樸素的祖先信仰，這就是樸素的宗教。不僅我國(guó)，韓國(guó)、日本、新加坡等受我國(guó)傳統(tǒng)文化影響比較大的國(guó)家，也都存在濃厚的祖先信仰。韓國(guó)保存了很多完好的家譜，他們的總統(tǒng)盧武鉉、盧太愚都曾經(jīng)到山東來認(rèn)祖尋根。所以我們這代人更有責(zé)任和義務(wù)把老祖宗遺留下來的文明給繼承發(fā)揚(yáng)下去。不能讓歷史在我們這一代人身上出現(xiàn)斷層。讓我們一起努力吧！為我們的下一代做一個(gè)見證！

99%的族譜之序所說的先祖，都是明清時(shí)期的譜匠為謀利而胡拼亂湊的，要想真正厘清并追溯先祖，必需進(jìn)行基因測(cè)序。基因族譜學(xué)，又被稱為遺傳譜系學(xué)、基因家譜學(xué)，是通過遺傳學(xué)來研究家譜、族譜、譜牒的可靠性，通過人類DNA序列、Y染色體、線粒體DNA的分析，推斷祖先的DNA類型，建立個(gè)體之間的關(guān)系以及不同家族之間的遺傳距離，可用于追溯父系、母系祖先、家族起源以及遷徙路線和年代。

在英文中“家譜”和基因同一詞根