羅伯特·菲茨羅伊
早年
菲茨羅伊1805年出生于一個將軍家庭,有人認為,顯赫的背景對他后來在皇家海軍中扶搖直上頗有裨益。1917年,他進入樸茨茅斯皇家海軍軍官學校,2年后畢業(yè),成為三桅帆船小獵犬號上的見習軍官。
小獵犬號的航行
1826年至1830年,該艦第一次遠航,然而1828年,當它快到南美洲時艦長普林格爾·斯托克斯自殺,菲茨羅伊臨危受命成為艦長。途中他們遇到突然的風暴,2名船員遇難,在菲茨羅伊的指揮下得以返航。
1831年12月,小獵犬號再次出發(fā),1836年10月返航。艦上配備的博物學家就是后來創(chuàng)立進化論的查爾斯·達爾文。脾氣暴躁的菲茨羅伊與達爾文時有沖突,但仍支持后者考察安第斯山脈和加拉帕戈斯群島。此后三年菲茨羅伊忙于整理4卷調(diào)查報告,其中第3卷由達爾文執(zhí)筆,即是《小獵犬號航海記》。
新西蘭總督
1843年,由于他在航海方面取得的成績,英國國會任命其為新西蘭總督。菲茨羅伊主張讓毛利人享有與英國移民同等的土地使用權(quán),以化解種族沖突,卻遭致英國殖民部的強烈反對。1845年他被召回國,1850年正式去職。
氣象工作
1850年代初,菲茨羅伊在達爾文和弗朗西斯·蒲福推薦下進入皇家學會主持氣象統(tǒng)計。1853年他代表英國參加了布魯塞爾召開的氣象會議,發(fā)表了重要的演講?;貒?,他讓一些軍艦裝上了風速、氣壓、溫度和濕度的測量儀器,測量航海時取得的資料,并據(jù)此繪制了新型海圖,用以預測未來幾個星期乃至幾個月內(nèi)的風力情況。他向皇家學會提交了報告,建議每艘海船都應進行氣象觀測。他還向一些漁港發(fā)放氣壓計等氣象儀器,向航海者傳授氣象知識。
1859年秋天,英國一些地方發(fā)生大風暴,導致了一系列海難。菲茨羅伊核對了氣象記錄,發(fā)現(xiàn)風暴來臨前英國許多地方氣壓偏低,夏天特別炎熱和干燥。這證實了他關(guān)于氣旋的理論,對于氣象預報有重要作用。不久他寫作了《英倫三島的風暴》一書,論述了氣旋和反氣旋的結(jié)構(gòu)。之后,他建立了24個氣象站,所獲情報通過電報傳回倫敦。
1861年,已成為英國氣象局局長的菲茨羅伊根據(jù)“天氣圖上氣壓等值線疏密程度決定風力大小”,結(jié)合各地傳來的天氣資料,設(shè)計了暴風信號標,在各個港口作出標示。從此,天氣預報誕生了。
晚年
1860年,菲茨羅伊參加了牛津大學舉行的關(guān)于達爾文進化論的辯論,他高舉《圣經(jīng)》,聲稱“《圣經(jīng)》就是不容懷疑的真理”,受到觀眾嘲笑。1863年,詹姆斯·格萊希爾成立了日報天氣圖公司,與他競爭,有人說菲茨羅伊的預報不準。種種不順使他患上了抑郁癥,1865年4月30日,他在上諾伍德自殺。
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