滄龍科
敘述
牛津大學自然史博物館的扁掌龍頭顱骨
滄龍類呼吸空氣,而且是強壯的游泳者,在溫暖的陸緣淺海適應良好,在晚白堊紀時期相當普遍。滄龍類是胎萌生動物,而非海龜返回岸邊產卵。
目前已知最小的滄龍類是Carinodens belgicus,身長3到3.5米,可能生活于岸邊的淺海,用它的球根狀牙齒捕抓軟體動物與海膽為食。較大的滄龍類較為典型:滄龍身長可達17米。海諾龍是最長的滄龍類,身長17.5米。
滄龍類的身體形狀類似現(xiàn)代巨蜥,但為了適應游泳,而更為修長、流線性。它們的四肢骨頭長度縮減,它們的鰭狀肢由修長指骨間的蹼形成。它們的尾部寬廣,可提供移動時的力量。它們的運動方式也許類似現(xiàn)今海鰻或海蛇的運動方式。這些動物可能采埋伏,而快速加速方式捕抓獵物,而非獵食方式。
三種型態(tài)的滄龍類骨骼,從上到下依序為:硬椎龍、板踝龍、海王龍
滄龍類有雙鉸鏈狀的頜部、頭顱骨(類似今日的蛇),能將它們的獵物整個吞下,這種類似蛇的習性能幫助確認滄龍類化石遺骸里的未咀嚼物質。在南達科他州發(fā)現(xiàn)的一個海王龍化石里,發(fā)現(xiàn)了黃昏鳥、一個硬骨魚、一個鯊魚、以及一個較小的滄龍類(硬椎龍)。曾經在滄龍類的骨頭上發(fā)現(xiàn)了銳利的牙齒嵌進骨頭內。
許多研究人員基于相同的特征,例如上頜雙排突出的牙齒、雙鉸鏈狀的頜部、適應縮小的四肢、以及可能的運動方式,認為蛇與滄龍類有相同的祖先。這個理論由愛德華·德林克·科普(Edward Drinker Cope)在1869年提出,他提出“Pythonomorpha”來包含兩者。這個名詞有超過一世紀的時間被人遺忘,直到90年代再度被提起。
環(huán)境
白堊紀的海平面很高,造成全球很多地方的海侵現(xiàn)象,也形成位在北美洲的西部內陸海道。滄龍科化石已在荷蘭、瑞典、非洲、澳洲、新西蘭、以及南極洲Vega島等地發(fā)現(xiàn)。加拿大與美國的完整或部分滄龍科化石發(fā)現(xiàn)于阿拉巴馬州、密西西比州、田納西州、喬治亞州、以及幾乎所有曾覆蓋在海道之下的州:德州、阿肯色州西南部、新墨西哥州、堪薩斯州、科羅拉多州、內布拉斯加州、達科他地區(qū)、蒙大拿州、曼尼托巴省、以及北達科塔州等地發(fā)現(xiàn)。滄龍科化石也在加州、墨西哥、秘魯、丹麥等地發(fā)現(xiàn)。
許多在新西蘭發(fā)現(xiàn)的“恐龍”化石其實都是并不屬于恐龍的滄龍科化石、蛇頸龍類化石;新西蘭是太平洋火環(huán)的一部分,從不是大陸的一部分。
發(fā)現(xiàn)
一群工人在馬斯特里赫特市的石灰?guī)r采石場挖到滄龍的化石
第一個公開的滄龍科化石影響了恐龍化石的發(fā)現(xiàn),并吸引了啟蒙時代的注意力到動物化石身上;第一個發(fā)現(xiàn)的滄龍科化石在1780年由一群采石場工人在地道里發(fā)現(xiàn),并吸引了馬斯特里赫特市的外科醫(yī)生兼化石獵人C. K. Hoffman的注意,但是化石的所有權歸于一個馬斯特里赫特市的教士。
Hoffman醫(yī)生的回應讓這個發(fā)現(xiàn)著名。當這革命性的影響壟罩者馬斯特里赫特市,這個小心藏起的化石據傳被裝到酒箱里運到巴黎,喬治·居維葉(Georges Cuvier)在那里可以研究化石;直到1822年,這個稱為“馬斯特里赫特的巨大動物化石”(Le grand animal fossile de Maastricht)的化石被稱為Mosasaur(默茲河蜥蜴);在1829年,正式命名為霍氏滄龍(Mosasaurus hoffmanni)。數具比“馬斯特里赫特的巨大動物化石”還早發(fā)現(xiàn)的滄龍類化石,從1770年代起在哈勒姆泰勒斯博物館展出,直到19世紀才被確認是滄龍類化石。
馬斯特里赫特石灰?guī)r巖層因為非常著名,所以白堊紀的最后600萬年被稱為馬斯特里赫特階。
演化
許多研究人員,根據松散如鉸鏈般頜部、縮退的四肢、可能的運動方式等特征,認為蛇從滄龍類演化而來。愛德華·德林克·科普(Edward Drinker Cope)在1869年建立起“Pythonomorpha”來包含蛇與滄龍類。這個名詞有多達一個世紀被人遺忘,而在90年代再度被提起。最近發(fā)現(xiàn)的南美洲蛇類 Najash rionegrina,使蛇演化自滄龍類理論遭到質疑。
在2005年11月份的荷蘭地球科學雜志,研究人員確認最近發(fā)現(xiàn)的達拉斯蜥蜴,是陸生的巨蜥(例如科摩多龍)與水生滄龍類,兩者之間的早期連結。
大眾文化
滄龍類出現(xiàn)在BBC《海底霸王》(Sea Monsters)電視節(jié)目。一群滄龍類反復攻擊奈吉爾·馬文的翻覆救生艇。
滄龍類也出現(xiàn)在ITV的《遠古入侵》(Primeval)電視節(jié)目。在該集里,一只滄龍類借由海中的時間旅行現(xiàn)象,到達了21世紀,并殺了一位救生員。在該電視節(jié)目里,滄龍類被描述成擁有類似鱷魚的皮膚,但這是錯誤的。
《侏羅紀世界》亦有出現(xiàn)。
現(xiàn)代傳說
雖然古生物學家認為滄龍類與恐龍一起滅絕于白堊紀-第三紀滅絕事件中,而白堊紀末(馬斯特里赫特階)之后沒有發(fā)現(xiàn)任何滄龍類化石證據,有些神秘動物學學者認為那些零散的類似鱷魚的海蛇報導事件可能是滄龍類。毛利人傳說中的Taniwha水怪被某些新聞工作者認為是滄龍類。然而,6500萬年前的白堊紀末滅絕事件之后,并沒有任何滄龍類化石的科學證據。
分類
海怪龍
板踝龍
硬椎龍
傾齒龍
滄龍科Mosasauridae
分類未定屬
平齒蜥Liodon
哥隆約龍Goronyosaurus
多齒龍Pluridens
Kourisodon
羅塞爾龍Russellosaurus
特提斯龍Tethysaurus
參考資料
^Lee, 1997, "The phylogeny of varanoid lizards and the affinities of snakes," in Phil. Trans. R. Soc. Lond. B 352: 53-91.
^2.02.1Pythonomorpha介紹
^堪薩斯之海網站 - 滄龍類
^Everhart, M.J. 2005. "Enter the Mosasaurs," Chapter 9 in "Oceans of Kansas: A Natural History of the Western Interior Sea." Indiana University Press, Bloomington, 322 p.
^Getman, Myron RC. 1994. "Occurrences of Mosasaur and other reptilian fossil remains from the Fox Hills Formation (Maastrichtian: late Cretaceous) of North Dakota". St. Lawrence University Press.
^達拉斯蜥蜴
免責聲明:以上內容版權歸原作者所有,如有侵犯您的原創(chuàng)版權請告知,我們將盡快刪除相關內容。感謝每一位辛勤著寫的作者,感謝每一位的分享。
相關資料
- 有價值
- 一般般
- 沒價值
{{item.userName}} 舉報
{{item.time}} {{item.replyListShow ? '收起' : '展開'}}評論 {{curReplyId == item.id ? '取消回復' : '回復'}}
{{_reply.userName}} 舉報
{{_reply.time}}