蠟燭
原料
蠟燭是用動(dòng)物的油脂,通常為牛脂所制成。牛脂汽化溫度在230度左右,而燃點(diǎn)則略高于300度。主要有效成分是甘油三酯。
蜂蠟也是蠟的重要來源。中文的“蠟”字的從蟲部首。蜂蠟基本不含甘油三酯,而是16碳的酸(棕櫚酸或棕櫚油酸)與30個(gè)碳的高級(jí)醇形成的高級(jí)酯。一種產(chǎn)自四川的白蠟蟲,會(huì)在白蠟樹上分泌一種白蠟,質(zhì)地潔白而細(xì)膩,被稱為“川蠟”,在國(guó)際市場(chǎng)上則又被稱為中國(guó)白蠟。
鯨脂也是蠟的重要來源。由各含16個(gè)碳的棕櫚醇與棕櫚酸形成的酯。
植物蠟主要產(chǎn)自熱帶的棕櫚樹、漆樹、小燭樹、甘蔗等,比動(dòng)物蠟來源更為穩(wěn)定。其中棕櫚蠟高度類似鯨蠟。
19世紀(jì)初,法國(guó)化學(xué)家舍夫勒爾發(fā)現(xiàn),把油脂水解后得到的硬脂酸,比油脂(主要是甘油三酯)更適合做蠟燭使用。
現(xiàn)今通常已改用石油副產(chǎn)品石蠟(主要是飽和烷烴)所制成。
燭芯
燭芯是蠟燭燃燒的必備條件。燭芯主要是利用毛細(xì)現(xiàn)象,把受熱液化的蠟拉入火焰中汽化。燭芯常用天然纖維材料制成,如棉線、竹條。由于燭芯位于火焰的內(nèi)焰,溫度低,燭芯纖維會(huì)逐漸碳化但并不燃燒。為此,古代有“剪燭”的必要。例如,李商隱的詩“何當(dāng)共 剪西窗燭 ,卻話巴山夜雨時(shí)”。
十九世紀(jì),法國(guó)發(fā)明了用多股棉線制作燭芯,雖然蠟燭的燃耗燭芯暴露在外逐漸變長(zhǎng),多股棉線自動(dòng)散開暴露在火焰的外焰中而被燃掉。此后,蠟燭燃燒就不再需要人去手工剪燭。
歷史
蠟燭被認(rèn)為最早出現(xiàn)于公元前30世紀(jì)的古埃及,當(dāng)時(shí)古埃及人把蘆葦插在融化的牛脂內(nèi)制成蠟燭。直到中世紀(jì),南歐及地中海沿岸的蠟燭仍是由牛脂和羊脂制成。
中國(guó)最初出現(xiàn)蠟燭的文獻(xiàn)就是在東漢年間。南唐時(shí)期,南唐烈祖李昪下令以出產(chǎn)自江浙一帶的烏桕外面蠟層取代動(dòng)物油脂制成蠟燭,令其制作價(jià)格大幅下降,使蠟燭從此在中國(guó)得以普及。(這蠟燭應(yīng)用也反應(yīng)了烏桕的英文名稱: China tallow tree.)
隨著19世紀(jì)歐洲發(fā)明提煉石油的方法,蠟燭逐漸改用石蠟制成。
科學(xué)演示實(shí)驗(yàn)用途
蠟燭蒸汽于另一端燃燒
高溫二氧化碳使較高之蠟燭先行熄滅
蠟燭蒸汽的燃燒,實(shí)驗(yàn)中以一玻璃管將部分蠟蒸氣導(dǎo)向后點(diǎn)火,于另一端燃燒。
高溫二氧化碳上飄且有滅火作用之演示實(shí)驗(yàn),實(shí)驗(yàn)中有兩個(gè)一高一低兩個(gè)蠟燭,以大型玻璃燒杯蓋住,數(shù)秒后即可看見較高之蠟燭先行熄滅,而后是較低之蠟燭熄滅。
蠟燭的三態(tài)
蠟燭為條狀時(shí)是固體的型態(tài),當(dāng)點(diǎn)燃蠟燭時(shí)會(huì)型成液態(tài)的油性物質(zhì),當(dāng)把蠟燭吹熄時(shí),燭心上會(huì)冒升一縷白煙,為蠟的氣態(tài),非二氧化碳?xì)怏w。
無煙蠟燭
普通的蠟燭點(diǎn)燃時(shí),在火焰上方都可見到一縷黑煙,那是蠟燭在燃燒時(shí)其中的碳成分沒有完全燃燒的緣故。當(dāng)然也有無黑煙的蠟燭。 當(dāng)我們點(diǎn)燃普通蠟燭時(shí),只要在燃燒中蠟燭的上端碟形里加些食鹽,這時(shí)候食鹽跟蠟油一起在蠟芯上燃燒,火焰溫度就能升高,進(jìn)而幫助碳的強(qiáng)烈氧化,也就能勉強(qiáng)消除那一縷黑煙,火焰也能比較亮些。 如果再加些氯化銨在一起燃燒,那燭煙上的黑煙就不見了。 所以,制造無煙蠟燭的工廠,就是在熔蠟的過程中,加入適量的氯化銨粉末,所制造的蠟燭即是無煙蠟燭。
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