祖沖之
生平
祖家歷代都對天文歷法素有研究,祖沖之從小就有機(jī)會接觸天文、數(shù)學(xué)知識。祖沖之青年時,就得到博學(xué)多才的名聲,宋孝武帝聽說后,派他到“華林學(xué)省”做研究工作。461年,他在南徐州(今江蘇鎮(zhèn)江)刺史府里從事,先后任南徐州從事史、公府參軍。公元464年他調(diào)至婁縣(今江蘇昆山東北)任縣令。在此期間他編制了《大明歷》,計算了圓周率。劉宋末年,祖沖之回到建康任謁者仆射,此后直到劉宋滅亡一段時間后,他花了較大精力來研究機(jī)械制造。494年到498年之間,他在南齊朝廷擔(dān)任長水校尉一職,受四品俸祿。鑒于當(dāng)時戰(zhàn)火連綿,他寫有《安邊論》一文,建議朝廷開墾荒地,發(fā)展農(nóng)業(yè),安定民生,鞏固國防。祖沖之在他72歲時去世。
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數(shù)學(xué)貢獻(xiàn)
在數(shù)學(xué)上,祖沖之研究過《九章算術(shù)》和劉徽所做的注解,給《九章算術(shù)》和劉徽的《重差》作過注解。他還著有《綴術(shù)》一書,匯集了祖沖之父子的數(shù)學(xué)研究成果。這本書內(nèi)容深奧,以至“學(xué)官莫能究其深奧,故廢而不理”。《綴術(shù)》在唐代被收入《算經(jīng)十書》,成為唐代國子監(jiān)算學(xué)課本,當(dāng)時學(xué)習(xí)《綴術(shù)》需要四年的時間,可見《綴術(shù)》的艱深?!毒Y術(shù)》曾經(jīng)傳至朝鮮和日本,但到北宋時這部書就已軼失。人們只能通過其他文獻(xiàn)了解祖沖之的部分工作:在《隋書·律歷志》中留有小段祖沖之關(guān)于圓周率工作的記載;唐代李淳風(fēng)在《九章算術(shù)》注文中記載了祖沖之和兒子祖暅求球體積的方法。祖沖之還研究過“開差冪”和“開差立”問題,涉及二次方程和三次方程的求根問題。遺留下來的祖沖之的數(shù)學(xué)貢獻(xiàn)主要有他對圓周率的計算結(jié)果和球體體積的計算公式。
計算圓周率
據(jù)《隋書·律歷志》 記載,祖沖之“以圓徑一億為一丈,圓周盈數(shù)三丈一尺四寸一分五厘九毫二秒七忽,朒數(shù)三丈一尺四寸一分五厘九毫二秒六忽,正數(shù)在盈朒二限之間。密率,圓徑一百一十三,圓周三百五十五。約率,圓徑七,周二十二?!保源藶橹睆角髨A周率,求得盈數(shù)(即過剩的近似值)為 3.1415927 {\displaystyle 3.1415927} ;肭數(shù)(即不足的近似值)為 3.1415926 {\displaystyle 3.1415926} ,圓周率的真值介于盈肭兩數(shù)之間?!端鍟窙]有具體說明祖沖之是用什么方法計算出盈肭兩數(shù)的。一般認(rèn)為,祖沖之采用的是劉徽割圓術(shù)分割到24576邊形,又用劉徽圓周率不等式得祖沖之著名的圓周率不等式: 3.1415926 。祖沖之的這一結(jié)果精確到小數(shù)點后第7位,直到一千多年后才由15世紀(jì)的阿拉伯?dāng)?shù)學(xué)家阿爾·卡西以17位有效數(shù)字打破此記錄 。
按照當(dāng)時計算使用分?jǐn)?shù)的習(xí)慣,祖沖之還采用了兩個分?jǐn)?shù)值的圓周率:“約率” 22 7 {\displaystyle {\tfrac {22}{7}}} (或稱之為“疏率” )以及“密率” 355 113 = 3.141592920354 {\displaystyle {\tfrac {355}{113}}=3.141592920354} 。在分母
^ 陳仁政在《說不盡的π》一書中提到,“疏率”是華羅庚在《數(shù)學(xué)是我國人民所擅長的學(xué)科》(1951年2月10日《人民日報》第3版)一文中使用的誤稱,其本人已在1962年的《從祖沖之的圓周率談起》一書中予以糾正,然此誤稱依然流傳于眾多媒體 。
。祖沖之可能利用何承天的調(diào)日法求得圓周率的約率和密率 。數(shù)學(xué)家華羅庚曾認(rèn)為密率的求得,說明祖沖之可能已經(jīng)掌握了連分?jǐn)?shù)的概念。日本數(shù)學(xué)家三上義夫說,“約率 π π --> = 22 7 {\displaystyle \pi ={\tfrac {22}{7}}} ,無非是幾希臘前希臘阿基米德基米德已經(jīng)得到的數(shù)值,但是 π π --> = 355 113 {\displaystyle \pi ={\tfrac {355}{113}}} 這個分?jǐn)?shù),卻是翻印度希臘,古印度和阿拉伯的數(shù)學(xué)文獻(xiàn)都找不到的分?jǐn)?shù),希臘人肯定不知道它;在歐洲直到1荷蘭6年才由荷蘭人安托尼斯宗(Adriaan Anthoniszoon)求出了 355 113 {\displaystyle {\tfrac {355}{113}}} 這個中國。因此,中國人掌握這個非凡的圓周率分?jǐn)?shù)比歐洲早出整整一千年之久”。為紀(jì)念這位偉大的中國古代數(shù)學(xué)家,三上義夫要求把 355 113 {\displaystyle 355 \over 113} 稱為“祖率” 。
計算球體體積
祖沖之還和兒子祖暅之一起,用巧妙的方法解決了球體體積的計算問題。
《九章算術(shù)》中認(rèn)為,球體的外切圓柱體積與球體體積之比等于正方形與其內(nèi)切圓面積之比,劉徽在他為《九章算術(shù)》作的注釋中指出,原書的說法是不正確的,只有“牟合方蓋”(垂直相交的兩個圓柱體的共同部分的體積)與球體積之比,才正好等于正方形與其內(nèi)切圓的面積之比。但劉徽沒有給出“牟合方蓋”的體積公式,所以也就得不出球體的體積公式。
祖沖之父子采用“冪勢既同,則積不容異。”(即“等高處橫截面積常相等的兩個立體,其體積也必然相等”)這一原理,求出了“牟合方蓋”的體積,而球體體積等于 π π --> 4 {\displaystyle \pi \over 4} 乘以“牟合方蓋”體積,從而最終算出球體積為 π π --> d 3 6 {\displaystyle \pi d^{3} \over 6} ( d {\displaystyle d} 為球直徑)。
祖沖之父子所采用的“冪勢既同,則積不容異”這一原理,在歐洲由意大利數(shù)學(xué)家卡瓦列里于17世紀(jì)重新發(fā)現(xiàn),所以西文文獻(xiàn)一般稱該原理為卡瓦列里原理。為了紀(jì)念祖沖之父子發(fā)現(xiàn)這一原理的重大貢獻(xiàn),人們也稱該原理為“祖暅原理”。
天文歷法貢獻(xiàn)
祖沖之在天文歷法方面的成就,大都包含在他所編制的《大明歷》及為《大明歷》所寫的《駁議》中。
在祖沖之之前,人們使用的歷法是天文學(xué)家何承天編制的《元嘉歷》。祖沖之經(jīng)過多年的觀測和推算,發(fā)現(xiàn)《元嘉歷》存在很大的差誤。于是祖沖之著手制定新的歷法,宋孝武帝大明六年(公元462年)他編制成了《大明歷》。大明歷在祖沖之生前始終沒能采用,直到梁武帝天監(jiān)九年(公元510年)才正式頒布施行。《大明歷》的主要成就如下:
區(qū)分了回歸年和恒星年,首次把歲差 引進(jìn)歷法,測得歲差為45年11月差一度(今測二分點約為70.713年沿黃道西行差一度) 。歲差的引入是中國歷法史上的重大進(jìn)步。
定一個回歸年為365 15241 62769 {\displaystyle {15241 \over 62769}} (=365.24281481日,今測為365.2421988日),直到南宋寧宗慶元五年(公元1199年)楊忠輔制統(tǒng)天歷以前,它一直是最精確的數(shù)據(jù)。
采用391年置144閏的新閏周,比以往歷法采用的19年置7閏的閏周更加精密。
定交點月日數(shù)為27 5598 26377 {\displaystyle {5598 \over 26377}} (=27.21223日,今測為27.212225日)。交點月日數(shù)的精確測得使得準(zhǔn)確的日月食預(yù)報成為可能,祖沖之曾用大明歷推算了從元嘉十三年(公元436年)到大明三年(公元459年),23年間發(fā)生的4次月食時間,結(jié)果與實際完全符合。
得出木星每84年超辰一次的結(jié)論,即定木星公轉(zhuǎn)周期為11.858年(今測為11.862年)。
給出了更精確的五星會合周期,其中水星和木星的會合周期也接近現(xiàn)代的數(shù)值。
提出了用圭表測量正午太陽影長以定冬至?xí)r刻的方法。
機(jī)械制造貢獻(xiàn)
祖沖之還曾設(shè)計制造過許多精巧的機(jī)械,在文獻(xiàn)《南齊書·祖沖之傳》和《南史·祖沖之傳》中有所記載。他曾經(jīng)設(shè)計制造過利用水力舂米、磨面的水碓磨;重新鑄造了當(dāng)時已經(jīng)失傳了的指南車,隨便車子怎樣轉(zhuǎn)彎,車上的銅人總是指著南方;制造了"千里船",在新亭江(在今南京市西南)上試航過,一天可以航行一百多里。他還設(shè)計制造過計時儀器漏壺和欹器。
家庭
曾祖
祖臺之,東晉侍中
祖父
祖昌,劉宋大匠卿
父親
祖朔之,南齊奉朝請
著作
《隋書·經(jīng)籍志》錄有《長水校尉祖沖之集》五十一卷,但現(xiàn)已佚。
散見于各種史籍記載的還有以下著作:
《安邊論》,已佚。
《述異記》十卷,已佚。
《易老莊義釋》,已佚。
《論語孝經(jīng)注》,已佚。
《綴術(shù)》六卷,已佚。
《九章述義注》九卷,已佚。
《重差注》一卷,已佚。
《大明歷》
《上大明歷表》
《駁議》
《開立圓術(shù)》
紀(jì)念
為紀(jì)念祖沖之:
月球背面的一座環(huán)形山被命名為“祖沖之環(huán)形山”。
小行星1888被命名為“祖沖之小行星”。
上海浦東張江高科技園區(qū)內(nèi)有一條城市道路命名為“祖沖之路”。
深圳龍崗區(qū)坂田街道有一條道路命名為“沖之大道”
上海同濟(jì)大學(xué)文遠(yuǎn)樓(祖沖之字文遠(yuǎn))
莫斯科大學(xué)大禮堂前的走廊壁上,用彩色大理石鑲嵌著祖沖之像。
河北保定有一所以祖沖之命名的中學(xué),有江澤明手書“河北祖沖之中學(xué)”石碑。
此外還有祖沖之郵票,祖沖之紀(jì)念銀幣等紀(jì)念品。
注釋
參見
祖暅之、祖暅原理
圓周率:密率
《大明歷》
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