華盛頓·歐文
傳記
早年
華盛頓·歐文的雙親是老威廉姆·歐文和莎拉。他們于1761年結(jié)婚,婚后共有11個子女,但是只有8個健康得長大成人,其中華盛頓是最小的孩子。歐文家居于紐約曼哈頓,華盛頓·歐文于1783年4月3日出生 ,和居民們得知美國革命結(jié)束的消息是同一周,他的母親便以革命中的英雄喬治·華盛頓的名字來給小歐文取名 。6歲時,歐文真正地見到了他的同名人-喬治·華盛頓,后者對小歐文進(jìn)行了祝福 。
歐文對于學(xué)習(xí)不感興趣,而喜歡冒險類的故事和戲劇。在不到14歲時,他就常常在晚上逃學(xué)去戲院看戲 。1798曼哈頓的黃熱病大爆發(fā)使得他的家庭把他轉(zhuǎn)送到更健康的地方,歐文才得以和他的朋友James Kirke Paulding一起呆在塔里敦。也是在這兒,歐文知道了斷頭谷附近小鎮(zhèn)的奇怪的荷蘭習(xí)俗和本地鬼故事 。他后來還在旅行中路過了卡茲奇山,也就是《李伯大夢》的原場景。
1802年,19歲的歐文開始使用筆名“Jonathan Oldstyle”來給 紀(jì)事晨報 寫一些信,信的內(nèi)容主要是關(guān)于市內(nèi)的社會場景和戲院的評論。這些書信給歐文帶來了一些名聲,也帶來了一些臭名。
由于身體原因,1804年至1806年歐文在歐洲進(jìn)行修養(yǎng)。在這次旅行中,歐文最大的收獲便是那些隨后讓他變得非常受歡迎的社交。歐文這樣寫道:“我努力地使事情變得愉快。當(dāng)我不能找到合我口味的晚餐時,我就換一個合我晚餐的口味 ?!?/span>
早期主要作品
《紐約外史》
? 《紐約外史》是歐文的第一部重要作品,受到歐美廣大讀者的歡迎。
? 歐文化名狄德里希?尼克爾包克爾將其發(fā)表。
? 這部作品擺脫了文學(xué)方面長期以來受到的英國的束縛,運用本國題材寫出了民族特色,對于促進(jìn)美國民族文學(xué)的發(fā)展有著重要的意義。
? 書中諷刺了荷蘭殖民者在紐約的統(tǒng)治,駁斥了殖民主義者為奴役和印第安人所制造的荒謬的論據(jù)。
? 書中以逗趣的形式體現(xiàn)紐約市的傳統(tǒng);闡述了本地人的脾性、風(fēng)俗和特色;給本地的風(fēng)光與場所以及熟悉的人物披上一層怪念叢生的聯(lián)想。
成名始末
? 歐文在紐約拿到法律學(xué)位后,與他的兄弟朋友合作在1807年1月創(chuàng)辦了文學(xué)雜志“大雜燴”,以瘋狂的諷刺了紐約的文化和政治?!按箅s燴”獲得了相當(dāng)?shù)某晒Γ箽W文聲譽遍及紐約。
? 1809年底,為悼念未婚妻,歐文完成了他的第一本書《紐約外史》,講述了荷蘭殖民者在紐約的統(tǒng)治,對以錯誤的歷史觀和當(dāng)代的政治進(jìn)行了諷刺,駁斥了殖民主義者為奴役和印第安人所制造的荒謬的論據(jù)。
? 在出版之前,歐文謀劃了一則詭計,他在紐約報紙上刊登尋人啟事,尋找在紐約的旅館周邊走失的荷蘭歷史學(xué)家“迪德里希尼克伯克”。并聲稱如果尼克伯克先生不回來支付酒店房費的話,酒店老板將發(fā)表尼克伯克的留下的手稿 。這引發(fā)了讀者和紐約市官員們十足的興趣,借助這個浪潮,歐文化名為荷蘭歷史學(xué)家發(fā)表了《紐約外史》,立即獲得了大眾的關(guān)注和成功 。
? 《紐約外史》雖風(fēng)靡一時,而歐文并沒有進(jìn)一步發(fā)揮他的文學(xué)創(chuàng)作才能。此后10年,除1812年戰(zhàn)爭期間曾于1814年擔(dān)任過短期軍職之外,一直在幫助他的哥哥經(jīng)商,1815年歐文去英國利物浦在他哥哥所開設(shè)的分行工作;1818年分行因經(jīng)濟(jì)蕭條而倒閉,歐文留居英國,以寫作為生。在之后的17年,歐文都留在了歐洲。
在歐洲時期
1815年歐文去了英國利物浦,在他哥哥所開設(shè)的分行工作;但在1818年分行因經(jīng)濟(jì)蕭條而倒閉了 。雖然歐文哥哥勸他回家,但他最終還是留居英國,以寫作為生。 1820年,歐文將他游遍英國的名勝古跡,懷著對英國古老文明的仰慕和對從前資本主義社會的向往,陸續(xù)發(fā)表許多散文、隨筆和故事,共32篇;結(jié)集為《見聞札記》(A Sketch Book)出版,以幽默風(fēng)趣的筆調(diào)和富于幻想的浪漫色彩,描寫了英國和美國古老的風(fēng)俗習(xí)慣以及善良淳樸的舊式人物。引起歐洲和美國文學(xué)界的重視。歐文自己則說:“我只想在全國協(xié)奏曲里吹長笛伴奏,而讓別人來演奏小提琴和法國號?!边@部作品奠定了歐文在美國文學(xué)史上的地位。其中的散文《威斯敏斯特教堂》、短篇小說《瑞普?凡?溫克爾》和《睡谷的傳說》等,都是膾炙人口至今不衰之作。 《瑞普?凡?溫克爾》以殖民地時期哈德遜河畔一個山村為背景,描寫了貧苦農(nóng)民瑞普?凡?溫克爾的奇特遭遇。瑞普是一個心底善良、和藹可親的人,他樂于幫助別人,但在自己家里卻十分懶惰。為了逃避妻子的責(zé)罵,瑞普有一天帶著獵狗躲進(jìn)了森林。誰知,他來到的是一個被魔法控制的地方。在那里,瑞普喝了一種奇妙的飲料,倒頭便睡,一覺就是20年。當(dāng)他醒來回到家里時,發(fā)現(xiàn)家鄉(xiāng)的一切都變了樣,他記憶中的那個時代早已變成了歷史。作者通過瑞普那看似荒唐的遭遇反映了獨立革命前后北美大陸上鄉(xiāng)村的社會狀況。同時也巧妙地暗示了這場革命成功以后,廣大民眾并沒有在生活上得到絲毫改善,從而對現(xiàn)實進(jìn)行了諷刺。作品還開創(chuàng)了美國文學(xué)反抗專制思想的個人這樣一種典型形象。
《睡谷的傳說》的故事背景,與《瑞普?凡?溫克爾》十分相似。“睡谷”是哈德遜河畔一個幽僻的山間小村,那里清幽恬靜、與世隔絕,村民們思想閉塞,對各種鬼怪深信不疑。窮教師伊卡鮑德?克萊恩看上了富家女兒卡特琳娜,還夢想有一天能成為富有的莊園主。他穿著寒酸的“禮服”去參加卡特琳娜家里的舞會,回家的路上碰上一個沒有腦袋的“騎士”,這個“無頭騎士”緊跟他的后邊,把這個最怕鬼的窮書生嚇得魂不附體。最后,那個“鬼”把抑在胸前的“頭”(一個大南瓜)高高舉起,向他狠狠扔去,結(jié)束了這場“夜襲”。原來這是卡特琳娜和與她熱戀著的小伙子一起搞的惡作劇。伊卡鮑德弄清事實后,羞得無地自容,只好不辭而別,到外地教書去了。在這個故事中,歐文以極富詩意的語言描寫了寧靜鄉(xiāng)村的理想生活和村民們淳樸、善良、幽默的性格。故事也含蓄地批評了社會現(xiàn)實:幽靜的鄉(xiāng)村反襯出喧囂的城市;早期移民的單純善良反襯出資產(chǎn)階級的卑微和齷齪。
1826年他在馬德里任了美國駐西班牙大使館館員。搜集了許多有關(guān)哥倫布的珍貴資料,游歷了格拉納達(dá)的名勝,并在阿爾罕伯拉宮逗留了將近三個月。這一切激起了他對研究西班牙歷史的興趣。因而他寫出了三部有關(guān)西班牙的著作:1828年發(fā)表的《哥倫布的生平和航行》(The Life and Voyages of Christopher Columbus),1829年發(fā)表的《攻克格拉納達(dá)》(The Chronicles of the Conquest of Granada),和同年出版游記、隨筆和故事集《阿爾罕伯拉》(Tales of the Alhambra,1832年)。 而且歐文曾任美國駐英公使館秘書。牛津大學(xué)曾授予其名譽法學(xué)博士學(xué)位,英國皇家學(xué)會也向他頒發(fā)了勛章。
文化遺產(chǎn)
文學(xué)成就
歐文被廣泛地譽為“美國第一文學(xué)家”,以及第一個完全靠筆頭來謀生的人。他的朋友,作為詩人的亨利·沃茲沃斯·朗費羅是這樣肯定歐文在美國文學(xué)發(fā)展中的貢獻(xiàn)的:“我們對于他身為一個作家的榮譽感到自豪,不過最不能忽略的是,在這些背后,他在文學(xué)的歷史上為我們國家贏得的名聲和地位 ?!?/span>
歐文完善了美國的短篇小說 。也是第一個使作品深深扎根于美國人民心中的作家,即使是那些他從德國或荷蘭的民間傳說中挖取的素材。歐文還是第一個用白話文寫作的作家,而且他寫作完全是為了取悅于觀眾而不是進(jìn)行啟蒙式的說教 。歐文常常鼓勵年輕作家,正如喬治·威廉·柯蒂斯所說的:“在這個國家只要見過歐文的上進(jìn)的年輕作家,就沒有沒接受過歐文的同情、認(rèn)同和鼓勵的 ?!?/span>
不過,包括埃德加·艾倫·坡在內(nèi)的一些批評家指出,雖然歐文作為創(chuàng)新者的方面值得贊揚,但是作為作家本身的這個身份卻顯得太不成熟了。坡在1838年這樣寫道:“歐文被明顯高估了,我們可以明顯區(qū)分他單純作為先鋒應(yīng)得的榮譽和他作為作家應(yīng)該受到質(zhì)疑的名聲 ?!奔~約之鏡的一個評論家曾這樣寫道:“在文學(xué)的國度里沒有比華盛頓·歐文先生更高估的人了 ?!币恍┡u家特地指出,歐文身為一個美國人卻尤其地去迎合英式口味,正如一個批評家寫的,他“記述的和為之寫作的都是英格蘭,而不是他自己的國家 ?!?/span>
其他的批評家則對歐文的風(fēng)格更為寬容一點。威廉·梅克比斯·薩克雷是首個把歐文稱贊為“被文學(xué)的新國度送到舊時代的大使 ?!倍@正被從19到20世紀(jì)的批評家和作家當(dāng)做反對歐文的標(biāo)語,1881年,批評家H·R·霍勒斯這樣寫道:“他是美國第一個幽默作家,因為他幾乎是美國的第一個作家。但是當(dāng)歸屬到新的文學(xué)世界時,他身上總有一種古怪的舊世界的味道 ?!?/span>
早期的批評家常常難以把歐文本人從他的作家身份中剝離出來——“華盛頓·歐文是因為作家這個身份而變得最有名的人之一,”理查德·亨利·斯托得,一個早期的歐文紀(jì)傳者這樣寫道 。——但是隨著時間的流逝,歐文的盛名漸漸消散于無,批評家們開始指出他的寫作形式多樣,卻毫無實質(zhì)?!斑@個人沒有任何想傳達(dá)的東西 ?!痹u論家巴雷特·溫德爾這樣說道。但是,批評者們也都承認(rèn),雖然歐文的作品缺乏有深度的主題,但是他的寫作風(fēng)格異常高雅。
對美國文化的影響
歐文使紐約市的別名“哥譚”變得廣為人知,這個名字隨后被《蝙蝠俠》動漫和電影所采用。歐文也被認(rèn)為是發(fā)明了“萬能的美元”這個詞匯的人。 知名的NBA籃球隊——紐約尼克斯隊的名字——也是取自他作品中的荷蘭歷史學(xué)家,戴里奇·尼克伯克。在紐約市附近的布魯克林,布什維克區(qū)還有兩條平行的街道分別被命名為歐文區(qū)和尼克伯克區(qū)。
而歐文留下的最有生命力對美國文化的共享是他影響了美國人看待和慶祝圣誕節(jié)。在《紐約外史》的1812年修訂版本中,歐文加入了一個圣尼古拉坐在飛行馬車中翱翔過樹梢的片段——后人把他包裝成了圣誕老人。在他的《柑掌錄》收錄的五個圣誕節(jié)故事中,歐文描繪一個理想化的古老而又奇怪的英國傳統(tǒng)的慶祝圣誕節(jié)的方法,勾勒了一幅他在英國體驗過的已經(jīng)被普遍棄置的和諧而又熱心的英國圣誕節(jié)氛圍的圖畫 。他把從《圣誕節(jié)的辯護(hù)》一書中找到的英國圣誕節(jié)傳統(tǒng)當(dāng)做他的故事的標(biāo)準(zhǔn)格式。他的書為美國圣誕節(jié)的復(fù)蘇和復(fù)興作出了巨大的貢獻(xiàn) 。
在歐文的關(guān)于克里斯托弗·哥倫布的傳記中 ,他錯誤地記錄了在發(fā)現(xiàn)新世界之前歐洲人普遍地認(rèn)為地球是平的 。從此以后,這個平地球之謎被當(dāng)做是事實在美國人中教授了好幾代 。
紀(jì)念物
華盛頓·歐文的家——“朝陽面”——仍然安然地立在紐約塔里敦。他原本的家曾被一個18世紀(jì)的殖民主義者沃夫特·奧卡爾所擁有,也就是他的書《沃夫特的棲木》的原形。現(xiàn)在這座房屋被開發(fā)成一座景點向游客開放。華盛頓·歐文紀(jì)念館就矗立在“朝陽面”的入口附近。
德克薩斯州的歐文市通過如此命名來紀(jì)念華盛頓·歐文。
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