拉夫·亨利·貝爾
生平經(jīng)歷
拉爾夫·貝爾出生于1922年的德國,原名魯?shù)婪颉ずR蚶锵!へ悹枺≧udolf Heinrich Baer),11歲時因猶太血統(tǒng)而被逐出學校。
1938年11月水晶之夜前夕逃難至美國,將名字改為更英語化的拉爾夫·亨利·貝爾(Ralph Henry Baer)。當時他16歲,在周薪為12美元的皮套廠工作,每天工作10個小時。在此期間他發(fā)明出了可以同時縫制五六個皮套的機器,與此同時被某本雜志上的廣告吸引,拿出薪資的四分之一參加函授培訓。1940年貝爾從華盛頓的國家無線電學院畢業(yè),辭去了皮套廠的工作,成為無線電維修技師。
第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)后,于1943年被征召入伍,至英國倫敦美軍總部的軍方情報部門擔任情報官員。二戰(zhàn)期間他業(yè)余時間自學代數(shù),還將德軍的地雷探測器改裝成了收音機用于聽音樂,還收集了18噸重的德制武器,目前這些武器陳列于美國軍事博物館。退伍后,貝爾在1949年受 《軍人安置法案》 ( 英語 : G.I.Bill ) 的資助,于芝加哥的美國電視理工學院獲得當時少有的電視工程學學士學位。
畢業(yè)之后,貝爾在紐約的一家小商店維修電視機和錄音機,后進入制造醫(yī)療電子儀器的Wappler公司擔任首席工程師,期間他取得了醫(yī)用除毛器和低頻率脈沖肌肉理療機等醫(yī)用設備專利。1951年他進入 羅拉爾電子公司 ( 英語 : Loral Corporation ) ,為IBM設計電源線載波信號裝置。在這里,他曾勸老板為電視增加娛樂功能,被以影響開發(fā)進度為由遭到拒絕。
1952年貝爾進入Transitron公司工作一直晉升到副總裁。1956年他跳槽到美國國防承包商Sanders Associates一直工作到1987年退休。
米羅華奧德賽的誕生
美國國家歷史博物館陳列的“棕盒子”
在Sanders Associates的時代,電視機開始大幅降價并進入家庭市場,1960年代中期美國家庭已經(jīng)擁有4000萬臺電視機。貝爾觀察到電視娛樂功能的廣大市場,于1966年撰寫了一份四頁紙的文檔,大概內容為將3號和4號頻道改成游戲頻道,為大眾提供游戲介紹和紙牌游戲。他和同事鮑勃·特蘭姆雷(Bob Tremblay)力排眾議獲得了主管赫伯·坎普曼(Herb Campman)的資助2500美元的研發(fā)基金。在比爾·哈里森(Bill Harrison)和比爾·魯西(Bill Rusch)兩位工程師的協(xié)助下,他們于1966年9月到1967年2月期間開發(fā)出“棕盒子”(Brown Box)原型機,之所以叫“棕盒子”是因為主機外包了一層木紋的皮。其主機由幾十個晶體管和二極管組成,并帶有兩個手柄以及一個光槍外設,可以運行一個功能類似于后來的pong的游戲。 這臺原型機目前陳列在華盛頓哥倫比亞特區(qū)的美國國家歷史博物館中。
第一代視頻游戲主機米羅華奧德賽
他們將這個機器的設計送往其它公司希望得到量產(chǎn),但大多數(shù)公司對此感到存在風險。其后,Magnavox公司的市場營銷副總裁蓋瑞·馬?。℅erry Martin)了解到該產(chǎn)品并開始與貝爾等人接觸。Magnavox公司最終決定基于“棕盒子”開發(fā)出第一代電視游戲主機米羅華奧德賽(Magnoavox Odyssey),型號為1TL200。1971年3月Sanders Associates為其申請專利,專利號為3728480,“Television Gaming and Training Apparatus”(電視游戲與訓練裝置)。據(jù)貝爾回憶,當時他和專利審查員就一些細節(jié)爭執(zhí)不下,于是他把“棕盒子”接在了辦公室的電視機上,“十五分鐘內,這層樓面的所有專利審查員都跑來了這間辦公室,想要玩游戲”。 1972年9月奧德賽游戲機上市,定價100美元,在圣誕節(jié)賣出了13萬臺。直至1975年第一型號停產(chǎn),1TL200賣出了33萬臺主機,8萬把光槍。后來他為Coleco開發(fā)過游戲機,又為Magnavox開發(fā)了Odyssey2。
專利權糾紛
1972年5月雅達利(Atari)創(chuàng)始人諾蘭·布什內爾(Nolan Bushnell)參加了在加州伯林蓋姆(Burlingame)舉辦的奧德賽的演示會,之后他決定將上面的乒乓球游戲改寫為街機版本,這也就是后來風靡一時的pong。1974年,Sanders Associates和Magnavox公司聯(lián)合起訴雅達利侵權,pong的創(chuàng)意最早可以追溯到1966年奧德賽開發(fā)之初的文檔。最終原告勝訴,雅達利被判支付70萬美元的版權金。
之后Magnavox在十年間起訴了十幾家公司,其中包括動視(Activision),并且獲得了總計1億美元左右的賠償金。貝爾多次作為證人被要求出庭,這多多少少影響到了他的聲譽。
1985年任天堂(Nintendo)起訴Magnavox,指出第一款視頻游戲(video game)應該是1958年 威廉·希金伯泰 ( 英語 : William Higinbotham ) (William Higinbotham)的《雙人網(wǎng)球》(Tennis for Two),因此要求法庭廢除奧德賽的專利。法官則認為《雙人網(wǎng)球》并未運用視頻信號,因此不能算“視頻游戲”,任天堂敗訴。家用游戲機生產(chǎn)商仍需向Sanders公司支付授權金,直至1993年專利權到期。在1989年的一次采訪中,任天堂副總裁 霍華德·林肯 ( 英語 : Howard Lincoln ) (Howard Lincoln)抱怨:“Magnavox公司的業(yè)務不是做游戲,而是起訴那些做游戲的人?!?
《西蒙》
電子玩具《西蒙》
1978年,貝爾和霍華德·莫里森為 Milton Bradley公司 ( 英語 : Milton Bradley Company ) 開發(fā)了電子玩具 《西蒙》 ( 英語 : Simon (game) ) (Simon),并于次年推出《超級西蒙》(Super Simon)。
《西蒙》是一個圓盤形的電子玩具,圓盤表面有紅、綠、藍、黃四個不同顏色的按鈕。游戲開始后,這些按鈕會以隨機順序依次亮起,并發(fā)出獨特的音調。玩家需要根據(jù)記憶,按下相應的按鈕,重復剛才的順序。這個玩具的構思借鑒自雅達利的街機游戲 《觸摸我》 ( 英語 : Touch Me (arcade game) ) (Touch Me)。
因其便于攜帶且簡單耐玩,《西蒙》上市后迅速熱銷,截至1982年,共售出1000萬臺。它的流行成為1980年代美國玩具市場上的一個奇跡,由此衍生出無數(shù)克隆品,至今市面上仍可看見類似產(chǎn)品。
晚年生活以及成就
1987年貝爾從Sanders Associates退休后創(chuàng)辦了一家咨詢公司。他與妻子丹娜·溫斯頓(Dena Whinston)育有兩個兒子一個女兒和四個孫子,并一直生活在新罕布什爾的曼徹斯特市。丹娜于2006年去世,享年53歲。
2005年,貝爾撰寫了一本名為《電子游戲誕生之初》(Videogames: In the Beginning)的回憶錄,記載了電子游戲業(yè)誕生前后的很多故事。
2006年,他將以往設計的游戲原型及文檔捐獻給多家博物館,包括華盛頓史密森尼學會的美國國家歷史博物館。
2006年,他得到時任美國總統(tǒng)喬治·布什授予國家級技術獎,以紀念他“在互動電子游戲領域所作出的突破性的、開拓性的創(chuàng)造、開發(fā)及商業(yè)化”;2008年他獲得美國游戲發(fā)展委員會的先鋒獎,2010年他進入美國國家發(fā)明家名人堂。貝爾一生擁有150項專利,從會說話的門墊到潛艇追蹤系統(tǒng)。
2009年底,在佛山的Video Games Live電玩游戲音樂會現(xiàn)場,貝爾曾用網(wǎng)絡視頻的形式出現(xiàn)。
2014年12月6日,貝爾在美國新罕布什爾州曼徹斯特的家中去世,享年92歲。
免責聲明:以上內容版權歸原作者所有,如有侵犯您的原創(chuàng)版權請告知,我們將盡快刪除相關內容。感謝每一位辛勤著寫的作者,感謝每一位的分享。
相關資料
- 有價值
- 一般般
- 沒價值
{{item.userName}} 舉報
{{item.time}} {{item.replyListShow ? '收起' : '展開'}}評論 {{curReplyId == item.id ? '取消回復' : '回復'}}
{{_reply.userName}} 舉報
{{_reply.time}}