萬國工業(yè)博覽會
背景
此博覽會由當政的維多利亞女王的夫婿亞柏特親王(Prince Albert,1819年-1861年)和Henry Cole共同籌辦,目的是慶?,F(xiàn)代工業(yè)科技與設計的新興潮流。由于親王與女王的幕僚們很熱衷地推動這項可營利的博覽會,終于說服英國政府于1850年1月3日成立了籌辦1851博覽會的皇家委員會,因此大幅提升計劃的可行度,而這個委員會包含英國當時最負盛名之一的工程師布魯內(nèi)爾。
有鑒于單獨展出英國本土工藝,將使得英國殖民地與保護國的許多先進成就被忽略,因此萬國工業(yè)博覽會乃是采用邀請“日不落帝國”的“世界”來達成真正的“世界(或國際)”博覽會,英國甚至認為對鄰近“不文明”的國家展示科技成就是一件重要的大事。當時英國境內(nèi)盛行著對國家成就的自負與炫耀思維,多數(shù)人因為政治與經(jīng)濟發(fā)達而有安全感,而維多利亞女王則試圖提升人民對她的政權的滿意度,綜合這些因素,于1850年代中期出現(xiàn)了“Victorian”的字眼,用來傳達一種關于國家與這個時期的自我意識。
展覽場地
水晶宮的正門入口
這場博覽會最具特色的建設非水晶宮莫屬,該建筑由約瑟夫·帕克斯頓設計,由土木工程師William Henry Barlow從旁協(xié)助,用來做為該次展覽的主要會場,也是當代一個對新式建筑物的大膽嘗試,由鐵為骨架、和完全來自伯明翰和其鄰近城鎮(zhèn)斯梅西克(Smethwick)的玻璃為主體,建成之后果然一鳴驚人。這巨大的玻璃屋長約563米,寬約138米,從打地基到竣工費時僅九個月,這個建筑后來被移動并且重建于倫敦南區(qū)的塞登哈姆,這個地區(qū)后來因此被更名為水晶宮。
展覽概況
估計有超過六百二十萬人次來參觀,超過一萬三千的展出品,上百萬游客的來訪促使英國邁向更強大的國家地位,在一萬三余來自世界各地的展覽品中,具有相當世界影響力的包括軌道蒸汽牽引機、高速汽輪船、起重機、廚具用品、鐵制品、以及來自美國的收割機。展覽品也來自一些英國殖民地,例如:印度,或是新西蘭、澳大利亞等移民地。許多涌入倫敦的游客來自歐洲各大城市,帶來的獲益相當可觀,萬國工業(yè)博覽會收入凈賺十八萬六千英鎊,這筆款項后來被用于成立維多利亞與亞伯特博物館,而科學博物館與自然歷史博物館也都在該展覽場所在地南邊建立,后來成立的聯(lián)邦研究院(Commonwealth Institute)與其比鄰。
社會評論
當時這個展覽帶來很多爭議,一些保守派人士擔心大量的游客可能導致混亂甚至革命暴動,但是激進派人士,例如共產(chǎn)主義者代表人物卡爾·馬克思視此博覽會為一種對于商品資本主義式崇拜的象征。二十世紀后,社會大眾比較接受的說法是,萬國工業(yè)博覽會的本質(zhì)在歷史上代表著維多利亞女王的輝煌時代,一個工業(yè)、軍事、經(jīng)濟高度發(fā)展的大英帝國。
英國《泰晤士報》文章稱,“創(chuàng)世以來,全世界各族群第一次為同一目的而動員起來”。
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