李月英
早年
父親經(jīng)商,母親是傳統(tǒng)的家庭主婦,要幫忙丈夫的生意,也要照顧八個孩子。她在年輕時游泳,打手球,喜歡玩牌,也學會了開車。李月英1929年高中畢業(yè)后,在波特蘭市中心的一家百貨公司作電梯操作員的工作,在當時歧視有色人種的環(huán)境里,這是當時華人女性被許可從事的少數(shù)工作之一。
學習飛行與返回中國
1932年不顧父母親堅決反對,接受愛國華僑的資助,在美國奧勒岡州波特蘭美國華僑航空學校學習飛行。校友及同學包括陳瑞鈿、黃泮揚、黃桂燕、蘇英祥、雷炎均、劉龍光、林覺天、雷國來、楊仲安等。1933年與男同學一起志愿回到中國希望加入空軍,可惜當時空軍不收女性飛行員,后居留廣東擔任民航飛行員。1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā),再度志愿加入中國空軍的飛行行列不遂,于是從事宣傳工作與開辦學校。1938年返美國紐約任國民政府駐美采購員。
美國婦女飛行隊
1943年加入新成立的美國婦女空軍服務飛行隊,為少數(shù)華人女子飛行員的先驅。有一次因為引擎故障,飛機迫降在堪薩斯州的麥田里。農夫以為她是來侵略的日本人,拿起草叉指著李月英,她請農夫放下草叉并請農夫的兒子打電話到基地澄清這誤會并派車來接她。1944年4月,李月英接受儀器訓練,準備飛更高級的飛機。6月希望成為正式軍官的她接受軍官培養(yǎng)訓練,當時盛傳她們也會成為正式軍官,但后來并未成事實。9月她又接受驅逐機訓練,并于10月2日畢業(yè),成為第一位駕駛軍機的華人女子飛行員,也成為第一位駕駛驅逐機(當時戰(zhàn)斗機的名稱)的華人女子飛行員。當時主要任務是將新飛機由工廠飛到目的地機場。
許多女子飛行員為美國付出生命,但在因公殉職后,并未得到應享的國家待遇。一直到1977年,一部有關承認婦女飛行隊在軍隊中地位的法律獲得通過,婦女飛行隊成員們終于能和其他一樣,獲得公正的歷史評價。
開朗的個性
她的幽默感確實讓大家難以忘懷,也很淘氣,惡作劇的功夫屬一流。例如她用口紅在自己與同事的飛機機翼寫上中國字,還有一次她開一名身材肥胖的飛行員玩笑,在對方的機尾以中文寫上他看不懂的綽號。李月英還有一個特色,不管在任何大城市或小鄉(xiāng)鎮(zhèn),她總能找到中國餐館吃上一頓豐盛的中國菜,甚至鉆進廚房請廚師或自己參與作幾道菜。另一位婦女飛行員Sylvia Dahmes Clayton說:“Hazel給了我一個機會讓我了解不同的文化,增廣我的視野,也擴大了我的生活領域。”
意外喪生
1944年11月10日她由紐約州尼亞加拉瀑布貝爾飛機公司機場將援俄的P-63驅逐機飛到蒙大拿州的大瀑布城機場(男飛行員再飛到阿拉斯加交給蘇聯(lián)飛行員)。她在北達科他州受到壞天氣的延誤,等到天氣好轉以后,李月英于1944年11月23日下午兩點左右,就要在蒙大拿州大瀑布城機場降落的同時,有許多飛機一同到達,她的后方有另一架戰(zhàn)機通訊系統(tǒng)故障,飛行員無法聽從塔臺的指揮,飛近同一跑道準備用燈號降落。塔臺指揮李月英重飛,卻無法連絡另一架戰(zhàn)機。結果這架戰(zhàn)機與準備重飛而正在爬高的李月英的飛機相撞,兩架飛機同時爆炸。在意外中受到大面積燒傷的李月英于11月25日在醫(yī)院去世。
李氏家族對抗種族歧視
李氏家族在得知李月英的噩耗之后的第三天,得知李月英在美軍裝甲部隊服役正在法國戰(zhàn)場作戰(zhàn)的兄弟也為國犧牲了。當李氏家族為他們選好一個風景優(yōu)美俯視哥倫比亞河的山坡為墓地時,遭到墓園反對,認為有色人種不能葬在白人區(qū)墓地。 經(jīng)過冗長的抗爭,李氏家族終于如愿在所選好的墓地為李月英舉行了一場非軍人的葬禮。
記錄片與其他媒體
她的故事,經(jīng)由美國記錄片導演 Alan H.Rosenberg 與華裔制片譚立人(Montgomery Hom)等人拍攝成記錄片《短暫的凌空飛翔:駕駛戰(zhàn)斗機的女人李月英》(A Brief Flight: Hazel Ying Lee and The Women Who Flew Pursuit)在美國公共電視臺(PBS Station)播出后,在美國華人社區(qū)引起強烈的反響。
2003年5月18日,美國中文世界日報刊物《世界周刊》登載《李月英傳奇》,并刊載了她駕駛飛機的照片。
婚姻
夫婿是美國華僑航空學校的同學雷炎均。
參考資料
飛行器上的好姑娘——二戰(zhàn)美國陸軍婦女飛行隊
華裔女飛行員李月英傳奇
A Brief Flight
National Museum of the USAF - Fact Sheets: Hazel Ying Lee
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