凱瑟琳·威
教育和早年經(jīng)歷
凱瑟琳·威出生于美國賓夕法尼亞州的小鎮(zhèn)塞威克利。她的父親名叫威廉·艾迪生·威(William Addisson Way),是一位律師;母親名叫路易絲·瓊斯(Louise Jones)。凱瑟琳·威是他們的第二個孩子,她還有一個哥哥和一個妹妹。她出生時叫Catherine,后來自己改成了Katharine,朋友和同事則通常以凱(Kay)稱呼她。她的生母在她12歲時便去世了,父親再婚時娶了一位耳科、喉科專家,對少年時期的凱瑟琳·威而言,這位繼母便是職業(yè)女性的典范。
凱瑟琳·威早年就讀于新澤西普萊恩菲爾德(英語:Plainfield, New Jersey)的一所寄宿學校和格林尼治的羅斯瑪麗女中(英語:Rosemary Hall (Greenwich, Connecticut))。1920年,她進入當時還是女校的瓦薩學院,但是兩年后因疑似結(jié)核病被迫退學。她在紐約州薩拉納克湖(英語:Saranac Lake, New York)養(yǎng)了一年病,隨后進入巴納德學院念書,1924年至1925年間在那里讀了幾個學期。
1929年至1934年,她就讀于哥倫比亞大學,在那里,愛德華·卡斯納(英語:Edward Kasnar)教授激起了她對數(shù)學的興趣,并與她合寫了她的第一篇學術(shù)論文。1932年,她獲得理學士學位。畢業(yè)后她去了北卡羅來納大學念博士,由于物理學家約翰·惠勒,她產(chǎn)生了對核物理的熱情,后來她也成為惠勒的第一個博士生。當時她已經(jīng)達到博士學位的授予標準,但美國正處于大蕭條,由于工作難尋,她就一直在大學作研究生。
1938年,她成為布林茅爾學院的專業(yè)研究人員,期間完成了一篇核物理方面的博士論文。1939年,她在田納西大學獲得了一份教職,1941年被聘為助理教授。
曼哈頓計劃
1942年,惠勒將凱瑟琳·威招入曼哈頓計劃,工作于芝加哥的“冶金實驗室(英語:Metallurgical Laboratory)”。她與物理學家阿爾文·溫伯格合作,負責分析中子通量(英語:neutron flux)的相關(guān)數(shù)據(jù)。他們從費米早期的核反應堆設計中收集數(shù)據(jù),以考察自持鏈式核反應是否可能。數(shù)據(jù)結(jié)果后來被用于建設芝加哥1號堆,這是公認的人類首座核反應堆。隨后,她的研究轉(zhuǎn)向核裂變產(chǎn)物中中子毒物的問題。她與物理學家尤金·維格納合作,研究出了“維格納-威核裂變產(chǎn)物衰減估算法”(Way-Wigner approximation for fission product decay)。
除了在曼哈頓計劃的工作以外,凱瑟琳·威還曾拜訪核廢料處理廠區(qū)漢福德區(qū)和洛斯阿拉莫斯國家實驗室。1945年中期,她搬到了田納西州橡樹嶺,繼續(xù)她在核衰變方面的研究。同時,她開始專精于核數(shù)據(jù)的收集和整理。
1946年,她與德克斯特·馬斯特斯(英語:Dexter Masters)合編了《》暢銷書:《世界或是虛無:一份面向公眾的、有關(guān)核彈全部意義的報告》(One World or None: a Report to the Public on the Full Meaning of the Atomic Bomb)。這本書收錄了波爾、愛因斯坦、奧本海默等人的雜文,最終賣出了超過十萬份。
后期經(jīng)歷
1949年,凱瑟琳·威搬到了華盛頓特區(qū),轉(zhuǎn)而供職于美國國家標準技術(shù)研究所。四年后,她成功說服美國國家科學院的國家科學研究委員會,建立核數(shù)據(jù)項目(Nuclear Data Project)。這一由她領(lǐng)導的組織將承擔收集和傳播核數(shù)據(jù)的特殊責任。1964年,項目移入橡樹嶺國家實驗室,凱瑟琳·威則領(lǐng)導這一項目直至1968年。1964年起,項目開始出版期刊《核數(shù)據(jù)表單》(Nuclear Data Sheets),以分享項目得來的數(shù)據(jù)成果。次年,又一期刊得以出版,名叫《原子和核數(shù)據(jù)表格》(Atomic Data and Nuclear Data Tables)。此外,她還說服了《核物理(英語:Nuclear Physics (journal))》期刊的編輯,在每篇文章的開頭加入關(guān)鍵字,以便交叉索引。
1968年,凱瑟琳·威離開核數(shù)據(jù)項目,加入了杜克大學任兼職教授。但她在《核數(shù)據(jù)表單》的編輯職務持續(xù)到1973年,在《原子和核數(shù)據(jù)表格》的職務更持續(xù)到1982年。晚年,她對老年人健康問題產(chǎn)生興趣,并為提高老年人醫(yī)療保障而游說。
1995年12月9日,終生未婚的凱瑟琳·威逝世于北卡羅來納州教堂山。
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