瓦庫爾島戰(zhàn)役
背景及雙方部署
1776年6月8日,大陸軍在三河市之戰(zhàn)落敗,被迫撤出蒙特利爾。當(dāng)時(shí)英國已有超過10,000名正規(guī)軍及黑森雇傭兵,從海路增援英屬魁北克省。英國不但可以固守加拿大的殖民地,更可沿尚普蘭湖南下,協(xié)助十三個(gè)殖民地的叛亂,特別是第二次大陸會(huì)議于同年7月4日通過美國獨(dú)立宣言,宣布十三州獨(dú)立為美利堅(jiān)合眾國,斷絕與英國宗主國之關(guān)系。
不過,魁北克省總督蓋伊·卡爾頓爵士卻無法即時(shí)南侵。事緣大陸軍撤回尚普蘭湖時(shí),班奈狄克·阿諾德下令摧毀所有可用的運(yùn)輸艦艇,并且焚毀圣讓恩堡與附近的鋸木廠。由于尚普蘭湖兩側(cè)道路不通,而圣勞倫斯河的軍艦又無法通過黎塞留河,英國軍隊(duì)便沒有艦艇可運(yùn)兵南下。
1776年7月至10月期間,英美雙方都在尚普蘭湖建造艦艇,并派斥候部隊(duì)進(jìn)入對(duì)方境內(nèi)收集情報(bào)??栴D早于1775年11月向英國本土訂造軍艦的預(yù)制組件,到1776年7月已有10艘抵達(dá),并開始在圣讓恩堡以南的船塢組裝,10月,英軍在尚普蘭湖共有25艘主力軍艦。
至于美國方面,大陸軍在退回尚普蘭湖后,改由霍雷肖·蓋茨少將指揮。蓋茨將9,000至10,000名士兵布防于提康德羅加堡四周,僅留下300名士兵在皇冠岬堡。蓋茨在史堅(jiān)尼斯布鎮(zhèn)大量建造船塢,并到處招募造船木匠,又從后方購買相應(yīng)木材。到7月底,史堅(jiān)尼斯布已經(jīng)有超過200座船塢,所有下水的船只會(huì)再到提康德羅加堡整裝。蓋茨又特別委派阿諾德監(jiān)督造船工作,美軍的造船進(jìn)度在8月因疫病而有所延誤,但影響有限。
8月阿諾德開始指揮部分軍艦到尚普蘭湖北部巡航,以試探英軍實(shí)力。艦隊(duì)遭到英軍哨站開炮示警,便即時(shí)向后撤退。到9月30日,阿諾德有感英軍行動(dòng)在即,決定再帶艦隊(duì)到尚普蘭湖巡航,阿諾德的艦隊(duì)共有20艘軍艦。
由于英美雙方實(shí)力懸殊,阿諾德只打算用艦隊(duì)拖延英軍,爭取更多備戰(zhàn)時(shí)間。為免遭到英軍正面擊破,阿諾德將艦隊(duì)布置于瓦庫爾島與大陸之間的狹窄水峽。此法可縮窄雙方艦隊(duì)的戰(zhàn)線,從以減低英國軍艦的火炮打擊范圍,并且有利美國不熟水性的水手作戰(zhàn)。
一幅描繪美國參戰(zhàn)列艦隊(duì)的水彩畫。圖中由左至右順序?yàn)閺?fù)仇號(hào)、華盛頓號(hào)、費(fèi)城號(hào)、國會(huì)號(hào)、澤西號(hào)、李號(hào)、皇家野人號(hào)(前景)、波士頓號(hào)、紐黑文號(hào)、普羅威登斯號(hào)、康涅狄格號(hào)、紐約號(hào)、企業(yè)號(hào)及莊柏號(hào)。
艦隊(duì)炮戰(zhàn)
瓦庫爾島戰(zhàn)役的船艦動(dòng)向圖。
如阿諾德所料,10月初英軍開始行動(dòng)??栴D在10月7日下達(dá)行軍命令,而湯馬士·普林高上校則在10月9日帶領(lǐng)艦隊(duì)出征,并且謹(jǐn)慎行進(jìn)。10月10日英國艦隊(duì)在美國艦隊(duì)北面24公里下錨停泊,但遭到瓦庫爾島遮擋視線,沒有察覺到美國艦隊(duì)。
10月11日,尚普蘭湖刮起西北偏北風(fēng),普林高由瓦庫爾島東面順風(fēng)南下。阿諾德隨即派出皇家野人號(hào)及國會(huì)號(hào)離隊(duì),以引誘英軍艦隊(duì)。當(dāng)英軍發(fā)現(xiàn)美軍軍艦在西北方突然出現(xiàn)時(shí),便逆風(fēng)前來攻擊。而雙方在遠(yuǎn)距交火不久,國會(huì)號(hào)及皇家野人號(hào)便試圖撤回陣列。逆風(fēng)雖然有利阿諾德的艦隊(duì)防守,但沒有劃槳的皇家野人號(hào)卻難以北上。結(jié)果皇家野人號(hào)在瓦庫爾島南部擱淺。不久英軍派出忠信號(hào)的士兵,一度俘虜了皇家野人號(hào),卻遭到美軍炮艇猛烈攻擊,只好將皇家野人號(hào)焚毀,并帶走艦上俘虜。
另一方面,英軍嘗試派出不屈號(hào)、雷神號(hào)及瑪莉亞號(hào)等大型軍艦加入戰(zhàn)團(tuán),卻因逆風(fēng)之故,難以操縱,遲遲未能進(jìn)入射擊位置。下午12時(shí)30分,英國小型軍艦轉(zhuǎn)向完畢,雙方以舷側(cè)艦炮互相射擊,實(shí)力較弱的美軍即時(shí)陷入劣勢。復(fù)仇號(hào)遭到英軍重創(chuàng),而費(fèi)城號(hào)更在晚上6時(shí)30分沉沒。至于英軍則有卡爾頓號(hào)遭到擊中,造成8人死亡及8人受傷。
傍晚時(shí)分,不屈號(hào)終于完成轉(zhuǎn)向,其舷側(cè)火炮迅即迫使美軍向北撤退避險(xiǎn)。為免美軍登陸逃走,英軍派出印第安士兵登陸,以遠(yuǎn)距火槍騷擾美軍。不過天色入黑后,英國艦隊(duì)只能后撤補(bǔ)充彈藥,改派炮艇于瓦庫爾島南面組成封鎖線。
英軍追擊
炮戰(zhàn)結(jié)束后,大部分美軍軍艦都有受創(chuàng),而且傷亡人數(shù)約有60多人。英軍匯報(bào)有40人死傷。由于勝利無望,阿諾德下令艦隊(duì)以黑夜及霧氣掩護(hù),沿著湖岸南行,再穿越英軍封鎖線的左翼缺口,最后趕往南方的皇冠岬堡。到10月12日早上,美國艦隊(duì)已經(jīng)逃往南方,而英國艦隊(duì)則派哨艦搜尋美軍。
由于美軍艦隊(duì)受創(chuàng),再加上艦隊(duì)要逆風(fēng)而行,撤退速度一再拖慢。到10月13日早上,艦隊(duì)與皇冠岬堡的距離仍超過32公里,而英軍的追擊艦隊(duì)已開始逼近。當(dāng)風(fēng)向轉(zhuǎn)為順風(fēng)時(shí),英軍艦隊(duì)追上美軍艦隊(duì),并向國會(huì)號(hào)及華盛頓號(hào)開火。華盛頓號(hào)最終向英軍投降,艦上110人被俘。阿諾德與部分美軍最終要提早上岸,棄船而去。逃走前阿諾德親自點(diǎn)火焚毀旗艦國會(huì)號(hào),其他炮艇也大多擱淺毀棄。稍后阿諾德等200人安全返回皇冠岬堡,而艦隊(duì)只有莊柏號(hào)、紐約號(hào)、企業(yè)號(hào)及復(fù)仇號(hào)成功逃脫,其他船只全部報(bào)銷。兩支部隊(duì)與運(yùn)送補(bǔ)給的自由號(hào)會(huì)合后,返回提康德羅加堡。
一幅描繪英國參戰(zhàn)列艦隊(duì)的水彩畫。圖中的大型軍艦、由左至右順序?yàn)榭栴D號(hào)、不屈號(hào)、瑪莉亞號(hào)及雷神號(hào)。背景的軍艦為英國的炮艇,而忠信號(hào)位處瑪莉亞號(hào)及雷神號(hào)中間。
后續(xù)影響
費(fèi)城號(hào)炮艇在1776年10月于瓦庫爾島戰(zhàn)役后沉沒。到1935年,美國一名老兵發(fā)現(xiàn)費(fèi)城號(hào)殘骸,并打撈出水。費(fèi)城號(hào)后來被列入美國國家史跡名錄及美國國家歷史名勝。
瓦庫爾島戰(zhàn)役后,美軍撤回提康德羅加堡,而阿諾德則將皇冠岬堡焚毀。至于卡爾頓則將俘獲美軍全數(shù)獲釋,一度動(dòng)搖美軍軍心,使蓋茨要將該等士兵全數(shù)送返鄉(xiāng)間。
10月14日,英軍在皇冠岬堡登陸,及后一度迫近提康德羅加堡。然而10月20日下了冬季第一場雪,使卡爾頓擔(dān)憂補(bǔ)給線難以維持,最終決定撤回魁北克省。當(dāng)時(shí)大陸軍在紐約戰(zhàn)場已經(jīng)遭受重創(chuàng),但卡爾頓卻無法南下支援,使英軍錯(cuò)過重要時(shí)機(jī)。
另一方面,瑪莉亞號(hào)、不屈號(hào)及忠信號(hào)的艦長,齊聲指責(zé)普林高未有及時(shí)追擊,而且布防不嚴(yán),使美軍艦隊(duì)成功逃脫。然而普林高的仕途并未受損,后來更晉升海軍上將。卡爾頓也獲英皇喬治三世頒授巴斯勛章,表揚(yáng)戰(zhàn)功。
最后,瓦庫爾島戰(zhàn)役對(duì)阿諾德的將來有關(guān)鍵影響。由于大量遠(yuǎn)征加拿大的文件都在國會(huì)號(hào)上焚毀,故此阿諾德無法向大陸議會(huì)出示消費(fèi)單據(jù)。大陸議會(huì)以此為由向阿諾德進(jìn)行審判,令到阿諾德極為失望。阿諾德最終叛變投靠英國。
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