赫爾曼·梅爾維爾
生平
赫爾曼·梅爾維爾在1819年出生于美國紐約 ,是家中的第三個孩子。他的父系、母系祖先分別是蘇格蘭及荷蘭的望族,隨后移民美國,祖父托馬斯·梅爾維爾(Thomas Melvill,曾參加波士頓茶葉事件)及外祖父曾參加美國獨立戰(zhàn)爭,在社會上有一定的威望,父親艾倫·梅爾維爾是唯一神教派基督徒,赫爾曼·梅爾維爾及其兄弟姐妹則從其母系所信奉的長老會。
赫爾曼·梅爾維爾于馬薩諸塞州居住的農莊
艾倫·梅爾維爾讓赫爾曼·梅爾維爾進入紐約公校(哥倫比亞大學預科學校)就讀。因為財政過度擴張及情緒不穩(wěn)定,艾倫為了重振聲勢,于1830年全家移居奧爾巴尼,于當?shù)貜氖缕げ葸M口事業(yè)。然而新的合資公司并不成功。因為1812年戰(zhàn)爭的緣故,企業(yè)無法將商品販售至海外,艾倫·梅爾維爾被迫宣布破產。不久之后艾倫·梅爾維爾便去世,全家一貧如洗,當時赫爾曼只有12歲 。
梅爾維爾從1830年10月至1831年10月就讀于奧爾巴尼學院,他從1836年10月至1837年3月間于該學校學習許多文學經典。因為家境轉壞,15歲離開學校,做過農夫、職員、小學教師等職務。他于1837年搭乘帆船出航,前往英國利物浦。赫爾曼·梅爾維爾于1841年成為捕鯨水手,從馬薩諸塞州費爾黑文出發(fā)。捕鯨船航行過合恩角,于南太平洋一帶活動。1842年7月在南太平洋馬克薩斯群島與泰皮族接觸,他于8月在一條澳大利亞商船上擔任水手,因故被囚于塔希提島,11月,越獄成功,在一艘捕鯨船上從事投叉手四個月之久。赫爾曼·梅爾維爾在1843年8月加入了美國軍艦美國號(United States)服役,后來于1844年10月在波士頓上岸,居住在馬薩諸塞州。
后來赫爾曼·梅爾維爾于1845年開始從事小說寫作,1846年在倫敦發(fā)表小說《泰皮》(Typee),隔年又發(fā)表小說《歐穆》(Omoo)。他在這期間認識小說家納撒尼爾·霍桑,開始閱讀莎士比亞作品,并仔細閱讀霍桑的小說《紅字》,1849年出版《雷得本》,1850年出版《白外衣》,獲得好評。
赫爾曼·梅爾維爾于1847年與伊麗莎白·蕭(Elizabeth Shaw)結婚,于加拿大度過蜜月。他們育有4名子女,男女各半。他們在1850年在皮茨菲爾德定居,赫爾曼·梅爾維爾在這里居住13年之久。1850年2月,他開始以其海上經歷為依據(jù)來創(chuàng)作《白鯨記》,前后花費了17個月,最終于1851年夏完稿,同年出版。赫爾曼·梅爾維爾將《白鯨記》致贈給霍桑 。
赫爾曼·梅爾維爾夫婦的墳墓
《白鯨記》這部小說日后被認為是美國最偉大的小說之一,但是在第一年竟然只賣出5本,這部史詩之作在當時非但沒有引起轟動,并惹來許多的非議,使他十分失望。梅爾維爾寫信給霍桑說:“我寫了一本邪書,不過我覺得像羔羊一般潔白無疵”,霍桑手邊曾有一本赫爾曼·梅爾維爾致贈的《白鯨記》,梅爾維爾和霍桑的創(chuàng)作皆帶有神秘和悲觀的色彩。不久之后出版社發(fā)生火災,大批庫存被燒毀。他于1866年開始在紐約擔任海關檢查員。梅爾維爾晚年轉而寫詩,1866年以后他自費印行詩集《戰(zhàn)事集》、《克拉瑞爾》(Clarel)、《約翰·瑪爾和其他水手》和詩集《梯摩里昂》,出版商拒絕繼續(xù)讓他預支稿費。
他曾寫信給霍桑:“激動我的心靈,促使我寫作的東西,我寫不成了──因為它“無利”可圖??墒且腋南腋鼜?,不這么寫,我辦不到?!?/span>
1891年9月28日,赫爾曼·梅爾維爾于紐約逝世(死因是心臟肥大 ),窮愁潦倒以終。他葬于紐約布隆克斯木草坪墓園(Woodlawn Cemetery)。他的小說《比利·巴德》于死后33年(1924年)出版,后來被改編成劇本。
評價
《白鯨記》首版封面
《白鯨記》直到出版后七十年,才獲得社會大眾廣泛的重視。英國作家毛姆在《世界十大小說家及其代表作》一書中對《白鯨記》的評價遠在美國其他作家愛倫·坡與馬克吐溫之上。他的作品還包括短篇小說,例如《書記員巴特子比》(1856年)以及中篇小說《比利·巴德》(Billy Budd, Sailor)。赫爾曼·梅爾維爾的詩并沒有獲得高度評價,一些評論家認為他是美國首位現(xiàn)代主義詩人,但是有些評論家則認為他的作品更富有后現(xiàn)代主義的色彩。著名桂冠詩人羅伯特·潘·沃倫則認為赫爾曼·梅爾維爾是美國最偉大的詩人。
紀念
梅爾維爾鯨以赫爾曼·梅爾維爾來命名,因為論文作者都是該小說的愛好者,希望把發(fā)現(xiàn)向赫爾曼·梅爾維爾致敬。
作品
《白鯨記》
《泰皮》(Typee)
《歐穆》(Omoo)
《書記員巴特子比》
《比利·巴德》
《戰(zhàn)事集》
《克拉瑞爾》
《約翰·瑪爾和其他水手》
《梯摩里昂》
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