古城興化的三位狀元郎 見證了整個明朝的興衰沉浮
古城興化,古老的四牌樓在深長的歲月中低訴著無盡的歷史話語。一塊匾額,一個名人,其中明朝三宰相高谷、李春芳、吳甡的故事格外引人注目。在興化民間,有明朝出高官、清朝出文人的說法。明朝三宰相的出現(xiàn),造就了一個地方的傳奇。
在興化市西鮑鄉(xiāng)沙家村,一尊孤零的石馬仍執(zhí)拗地守望著荒涼的古墓地。這里,就是明代宰相、五朝元老高谷的墓地。高谷,是當(dāng)時朝廷穩(wěn)定的力量。從后人留給他的“舉止端莊”“忠結(jié)主知”的贊譽里,我們可以看到這個老成持重、老臣謀國的臣子歷經(jīng)永樂、洪熙、宣德、正統(tǒng)、景泰五朝,以自己恪盡職守的人格力量輔佐朝政、維護朝綱。正統(tǒng)年間,風(fēng)云突變,土木堡之變,英宗被俘,瓦剌兵臨城下,風(fēng)雨動蕩中的明朝廷該怎么辦?在政局變動之際,人人自危,豈敢多言。高谷卻勇敢站出來,支持于謙提出的擁立英宗之弟祁鈺繼登大統(tǒng)的主張,方才穩(wěn)住政局。至于后來英宗復(fù)位,高谷黯然辭職回鄉(xiāng),已經(jīng)不重要了。人生有沉有浮,一個人只要擔(dān)當(dāng)過歷史的責(zé)任,歷史就會記住他。高谷辭官回鄉(xiāng)后,一直簡樸如昔,所居“敝廬”“湫隘特甚”,簡陋得與普通民居無異。一個人能夠保持自己的本分在歲月風(fēng)云中不動聲色,他就能在人們心田流芳溢香。
勇于擔(dān)當(dāng)生前事,哪管身后世人說。與高谷朝局驟變中的離職不同,狀元宰相李春芳的辭職卻頗有周折。位于興化東門的狀元坊,把李春芳高中狀元并官至宰相的歷史自豪樹立在故里。李春芳是太平宰相,58歲時升任首輔,他在第一輔臣的要害位置上為何僅干幾年就急流勇退呢?李春芳是個謹慎知足而知進退的人,高官厚祿不留戀,僅以“親老身衰”的簡簡單單的理由連上9封奏疏給隆慶皇帝請求辭官還鄉(xiāng)?;实垡辉俨辉?、再三挽留終是留不住,李春芳瀟瀟灑灑棄官回鄉(xiāng)。在他前后幾位首輔中,他是唯一得以全身而退的人,“既明且哲”退出官場是需要勇氣和生存智慧的,從這一點上看,李春芳是個智者。進退有度、急流勇退,這是難得的品格。退,是人生的一種境界。李春芳與張居正的不同也正可說明這一點。李春芳退隱后,不許兒孫做官求職,低調(diào)做人,巢云終老,“不復(fù)知人間事”。而恃才凌物的張居正,行事張揚,可一朝去世,則被萬歷皇帝下令抄家,追奪生前所賜璽書、誥命,以罪狀示天下。整個萬歷一朝,沒人肯為張居正呼冤。
與李春芳的太平宰相不同,作為末代宰相的吳甡在朝代更迭、政局動蕩中幾起幾落,人生中多了許多悲愴和蒼涼。然而,好男兒就是要擔(dān)當(dāng)生前事的,吳甡在其位必謀其政,至于由此帶來的悲喜榮辱都不再重要了。吳甡在職期間正值閹黨盛行,但他冒著被罷官的風(fēng)險,不允首輔周延儒為閹黨馮銓復(fù)官,堅持徹查閹黨工部尚書姚思仁借修皇陵乘機賣官案,堅決主張召回為閹黨所迫去官的文震孟、鄒元標(biāo)。盡管導(dǎo)致自己幾起幾落,但剛直之心可昭日月。在明朝危亡之際,吳甡臨危受命領(lǐng)兵出戰(zhàn),然而他無兵無權(quán),只得飲恨于亂世。明亡后,吳甡隱居鄉(xiāng)間。在職時敢說敢為,去職后甘愿承受漫漫數(shù)十載的寂寞和蒼涼。
水流云轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)眼數(shù)百年。興化明朝三宰相,因他們的故事和品格,在歲月長河中站成了一種特別的歷史。翻讀這部歷史,遺韻穿越古今。
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