1495年在歐洲肆虐的梅毒是哥倫布帶回的嗎?
自古以來,許多名人都與性病有扯不清的復(fù)雜關(guān)系,梅毒就是其中極具代表性的一種。英國國王亨利八世、著名文學(xué)家莫泊桑、畫家梵高、哲學(xué)家尼采等,無一不是梅毒的受害者。
500多年來,一直有人指責(zé)意大利人哥倫布及其船員,在他們的“發(fā)現(xiàn)新大陸”之旅后將梅毒從美洲帶回歐洲。但英國倫敦博物館考古人員最近宣布,東倫敦圣瑪麗醫(yī)院墓地遺址出土的數(shù)十具骷髏也許能提供第一手實證,證明梅毒并不是由哥倫布和他的船員帶入歐洲的。
梅毒是一種性傳播疾病,由蒼白(梅毒)螺旋體(Treponema pallidum)引起,在抗生素應(yīng)用之前,梅毒往往是致命的,能夠?qū)Υ竽X,心臟和眼睛造成嚴(yán)重?fù)p害。同樣會造成頭骨和其他骨頭出現(xiàn)小缺口,可以傳染給患者子女。
七具骨架是在倫敦東部的圣瑪麗斯皮特爾(St Mary Spital)被挖掘出來的,他們四肢上粗糙的補(bǔ)丁和頭骨特征顯示他們死于梅毒。其中一個骨架顯示死者只有10歲,倫敦博物館骨骼學(xué)家B.Connell說:“孩子的牙齒由于梅毒的影響,呈45度傾斜生長,頭骨看起來就像月球表面一樣坑洼不平,新發(fā)現(xiàn)引起了很大轟動,因為它顯示了明顯的梅毒特征。”
Connell相信這些骨架的被埋時間早于哥倫布揚帆航海,因為骨骼樣品中的放射性碳同位素的數(shù)據(jù)表明:其中兩具骨架的死亡時間大約是在1200--1250年間,而另外五具則在1250--1400年間。放射性碳同位素測年準(zhǔn)確率可達(dá)95%,同時,骨架周圍發(fā)現(xiàn)的硬幣也印證了估算時間。
Connell說:“長久以來,人們都在為1495年梅毒在歐洲的大流行尋找替罪羊,比如:英語里還稱梅毒為法國花柳病(French pox),塔希提人(Tahitians)稱其為英國病(British disease),而荷蘭人把它稱為西班牙花柳病(Spanish pox)。但這些最新發(fā)現(xiàn)的骨架,時間上遠(yuǎn)早于哥倫布時代,歐洲梅毒的出現(xiàn)不應(yīng)該因此指責(zé)哥倫布,只是哥倫布返回時,梅毒恰好開始大流行了起來?!保ㄔ膩碜詺v史之家)
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