中元節(jié)為什么要放水燈?中元節(jié)放河燈的來歷
水燈又名河燈,也叫“荷花燈”,河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭,紙質(zhì)木座。人們在中元夜將河燈放在江河湖海之中,任其漂泛。作為中國人民一項(xiàng)古老的習(xí)俗,每年七月十五日“盂蘭盆會(huì)”的中元節(jié),老百姓都要在河中放燈以求平安和吉祥。而實(shí)際上從農(nóng)歷六月開始,一直到中秋節(jié)期間,人們都愛放河燈。
每年農(nóng)歷七月十五夜晚,平緩的江面會(huì)漂起千姿百態(tài)的河燈,它們沿流而下,光映粼流,幾乎讓人分不清哪是天上的星星,哪是江里的河燈。相傳,放河燈起源于印度。在佛祖釋迦牟尼的故鄉(xiāng),佛教信徒每于七月十五舉行孟蘭盆會(huì),放河燈追祭祖先、超度亡靈。
閩南人、臺(tái)灣人習(xí)俗,中元節(jié)祭拜時(shí),會(huì)在各水域先放流燈火,迎接到來的亡魂,幫亡魂照路,邀來同享香火,號稱“水燈”。多是以紙糊如宮殿形,中有蠟油點(diǎn)火,內(nèi)有一置彩色三角形紙旗,號稱“普渡旗”,該旗以毛筆寫上“慶贊中元”、“廣施盂蘭”、“敬奉陰光”、“冥輝普照”等“中元敬語”字樣,并寫上自己的姓名,讓好兄弟(閩南語對亡魂的敬稱)知曉是哪家檀越所供奉,也有直接寫在燈上而不用旗者。俗謂水燈漂浮愈遠(yuǎn),該施主愈得庇佑。
東北歷史上河燈最盛的地方是吉林市。順治十八年(公元1661年),清政府在這里建立水師營,古稱船廠。當(dāng)時(shí)技術(shù)落后,撈木造船死傷的人很多,造成人心不穩(wěn)。船廠老板為收買、籠絡(luò)人心,在當(dāng)年七月十五中元節(jié)這天,請僧人到江邊做法事,為死者超度。于是以后每年的中元節(jié),家里有故去親人的,就到江邊放河燈。燈上寫著死難者的名字,燈里點(diǎn)上蠟燭,隨波流去,表達(dá)思念之情同時(shí),也希望親人的靈魂能幫助活人渡過難關(guān)……
放河燈的習(xí)俗已經(jīng)被人們拓展,如果七月十五莊稼長勢喜人,農(nóng)民們心里就有底了,就覺得應(yīng)祭祀一下天地,老人們就開始張羅:放點(diǎn)河燈吧,收成也許會(huì)更好。
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