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中國發(fā)現(xiàn)17.8萬年前人類牙齒 早于非洲遷徙者
港媒稱，三年前，在貴州省畢節(jié)的一個(gè)石灰?guī)r溶洞內(nèi)，由趙凌霞教授率領(lǐng)的一個(gè)課題組在把一個(gè)古老的地下河床的數(shù)米厚泥沙除掉之后，發(fā)現(xiàn)了三顆人類牙齒。
據(jù)香港《南華早報(bào)》網(wǎng)站7月11日?qǐng)?bào)道，從解剖學(xué)的角度來看，它們跟現(xiàn)代人類的牙齒很像，但是沉積物的年代顯示，它們是11.2萬至17.8萬年前被埋的，早于首批現(xiàn)代人類走出非洲的7.5萬年前。
報(bào)道稱，今年年初，該課題組在《人類學(xué)學(xué)報(bào)》刊發(fā)的一篇論文中公布了這一發(fā)現(xiàn)的細(xì)節(jié)。該發(fā)現(xiàn)給中國人的起源之謎增添了新內(nèi)容。
在過去十年里，中國南部幾乎每個(gè)省都發(fā)現(xiàn)了古人類化石，其中許多都來自可以追溯到10萬年或者更多年頭之前的沉積物，但是從解剖學(xué)來看，這些人類的特征跟生活在今天的中國人幾乎沒有什么不同。
中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的劉武教授是趙凌霞的同事，他同樣在湖南省道縣發(fā)現(xiàn)了古人類化石。關(guān)于道縣人的發(fā)現(xiàn)首先發(fā)表于去年的《自然》雜志，表明10萬多年前生活在中國的人類跟當(dāng)今的人類是一模一樣的。
“化石記錄上有壓倒性的證據(jù)表明，在非洲定居者到來之前，中國就有人了。”劉說。“他們不是住在一個(gè)或兩個(gè)小的地區(qū)，而是蓬勃發(fā)展，幾乎無處不在?！?/p>
如果是這樣的話，那他們是被新來的人類趕盡殺絕了嗎?
“我不這么認(rèn)為?！眲⒄f。
在發(fā)表在《人類學(xué)學(xué)報(bào)》同一期的一篇論文中，著名古人類學(xué)家吳新智稱，通過對(duì)8000年至13萬年前生活在中國境內(nèi)的古人類石制工具進(jìn)行徹底研究，他們得出結(jié)論認(rèn)為，制造技術(shù)是從一代傳到又一代，具有一致性，其特色與非洲早期移民的石器有著明顯不同。
報(bào)道稱，石器文化，還有中國出土的大量古人類化石表明，現(xiàn)代中國人是該地區(qū)無縫演進(jìn)的結(jié)果。根據(jù)吳和同事的研究，雖然非洲移民的到來可能會(huì)引入一些新基因，但是并沒有發(fā)生更換或者大滅絕。
為了找到真相，可以把古代遺跡中提取的DNA與現(xiàn)代中國人的DNA進(jìn)行比較。德國對(duì)在非洲移民到來之前生活在歐洲的尼安德特人的化石進(jìn)行過類似的比較，結(jié)果顯示，當(dāng)今歐洲人都帶有尼安德特人基因，而這表明當(dāng)時(shí)抵達(dá)歐洲的人與當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行了混合，而不是滅絕了他們。
但是在中國重復(fù)這一試驗(yàn)更加困難，因?yàn)橹袊臉悠芬饶岚驳绿厝嗽绲枚?，后者生活?.8萬年前。遺跡越老，保留的DNA信息就越少，研究人員一無所獲的可能性就越大。
“我們必須評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槿魏蜠NA分析勢(shì)必造成一塊珍貴的化石遭到不可逆轉(zhuǎn)的破壞?！眲⒄f?！爱?dāng)利益遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過成本時(shí)，我們才會(huì)進(jìn)行測(cè)試。”
上海復(fù)旦大學(xué)研究古人類DNA的李輝(音)教授說，當(dāng)今的技術(shù)使他確信，可以從10萬年或者更老的樣品中提取有用的DNA。
“任何可以用放射性碳素進(jìn)行測(cè)定的樣品都可以用于DNA分析，”他說，“我們擁有最尖端的技術(shù)來完成這項(xiàng)工作?！?/p>
李說，要進(jìn)行DNA測(cè)試，研究人員將需要把整顆牙齒磨成細(xì)粉，或者用一個(gè)指甲蓋大小的頭骨來做這事。
李表示，盡管化石遺骸是重要證據(jù)，但它們沒有DNA檢測(cè)那樣可靠，因?yàn)樗鼈兟裨岬某恋韺涌赡苡捎谧罱牡刭|(zhì)活動(dòng)而受到干擾，使得測(cè)年結(jié)果可能夸大了化石的年齡。
大約7.5萬年前，印尼發(fā)生超級(jí)火山爆發(fā)，導(dǎo)致了著名的滅絕事件——被稱為托巴災(zāi)難。在1000多年的時(shí)間里，它把地球變成一個(gè)雪球，造成大量物種滅絕，包括一些早期人類。
李說，少數(shù)人類從這場(chǎng)災(zāi)難中幸存下來是有可能的，但他們無法抵擋來自非洲的新移民。即使他們混在一起，但現(xiàn)代中國人身上天然DNA的貢獻(xiàn)將非常小，不太可能超過2%。
“我們很愿意測(cè)試一些非常古老的樣本，但是我們得不到。”他說。
“(關(guān)于中國人起源的)分歧只能通過擁有化石者與擁有(古DNA分析)技術(shù)的人之間的合作才能得以解決。”
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