圣誕老人的坐騎馴鹿是怎樣生育下一代的
在民間傳說中,每年的12月圣誕老人會帶著他的馴鹿給全世界的小朋友們送去圣誕禮物。但這種著名的有蹄類動物卻在圣誕節(jié)前的幾個月里從事著完全不同的活動——交配。
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一年中的大多數(shù)時候,生活在一起的馴鹿(Rangifer tarandus)們都顯得性情溫和,當(dāng)然,這一切截止到交配季,或者說發(fā)情期的到來。
在9月或者10-11月的交配期,雄性馴鹿之間的競爭持續(xù)升溫,每一位雄性都會為了自己的卯足了勁。根據(jù)馴鹿的亞種和生活環(huán)境不同,雄性會采取不同的交配策略。
例如,沒有遷徙習(xí)慣的高大北極馴鹿會以一只雄性為首,收下多只雌性(有時多大十幾頭甚至更多)作為交配對象,同時保護(hù)后宮防止其它雄性見縫插針。相對的,生活在森林中的雄性馴鹿做法截然不同,它們注重的是保護(hù)領(lǐng)地資源,依靠小部分雌性進(jìn)行供給。
另一方面,生活在苔原的馴鹿則會在秋季進(jìn)行大規(guī)模的遷徙,而這正直繁殖季節(jié)。這種生活方式造就了苔原雄性馴鹿無法找到足夠的后宮,只能專注于群落以及只跟一只雌性馴鹿交配?! ?/p>
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某些情況下,遷徙的雄性馴鹿也能夠形成移動式的一夫多妻制,但這種結(jié)構(gòu)并不穩(wěn)定,雌性扮演的后宮角色經(jīng)常在不同雄性間變換。
戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)
這些具有交配戰(zhàn)略的雄性馴鹿一般能夠采取更加具體的戰(zhàn)術(shù)。研究表明,那些在移動一夫多妻制中的雄性,可能會扮演首領(lǐng)的角色、潛在的主導(dǎo)角色以及運(yùn)用偷偷摸摸的戰(zhàn)術(shù)。
扮演首領(lǐng)角色的雄性會盡可能納下更多的雌性作為后宮,它們時刻準(zhǔn)備好向那些挑戰(zhàn)其首領(lǐng)地位的雄性發(fā)起戰(zhàn)斗。
扮演潛在主導(dǎo)角色的雄性馴鹿會潛伏在首領(lǐng)們的周圍,焦急的等待機(jī)會與雌性偷情,或者組建自己的后宮群,哪怕不惜與首領(lǐng)發(fā)現(xiàn)爭斗。那些年輕的,采取偷偷摸摸戰(zhàn)術(shù)的雄性馴鹿,嘗試在馴鹿首領(lǐng)不知道的情況下與雌性們迅速完成交配。
并不是說在整個發(fā)情期雄性馴鹿們的交配策略是一塵不變的,這甚至可以在幾分鐘內(nèi)發(fā)生改變。如果兩只雄性馴鹿首領(lǐng)發(fā)生的爭斗,勝利者接收了戰(zhàn)敗者的所有后宮,這將迫使戰(zhàn)敗者使用潛在主導(dǎo)者的交配戰(zhàn)術(shù)。爭斗可能會相當(dāng)慘烈,因為對手的鹿角可從來不是的?! ?/p>
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有意思的是,90%的交配行為將發(fā)生在一個為期10天的周期內(nèi),我們稱之為“發(fā)情高峰期”。在此期間,雄性的交配行為包括發(fā)出低吼,破壞灌木以及積極的追趕競爭對手。而每只雌性在“發(fā)情高峰期”中只會有兩天時間發(fā)生交配行為。
選擇和追求伴侶
雖然每只雄性馴鹿會竭盡所能的跟它能碰到的任何雌性發(fā)生交配,但我們卻不清楚雌性如何選擇自己心儀的伴侶。
研究人員觀察到,雌性馴鹿會在交配期間與眾多雄性產(chǎn)生交集,然后它們會引起自認(rèn)為是首領(lǐng)雄性馴鹿的注意,并對它們的擇偶產(chǎn)生一定的暗示。
除此之外,雌性馴鹿似乎沒有參與其它的求偶行為?! ?/p>
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處于首領(lǐng)地位的雄性馴鹿在整個交配季都將保持高度的警惕性,它們會審視自己的后宮們,并且測試它們是否具有發(fā)情特征。為了正確識別此行是否處于發(fā)情期,雄性會在雌性身邊低下頭發(fā)出低吼,并用上嘴唇嗅嗅雌性的(這就是所謂的“性嗅反射”)。
一旦雄性發(fā)現(xiàn)雌性處于發(fā)情期,它們會加大的吼聲并持續(xù)性嗅反射行為一整天。對于那些被首領(lǐng)選中的雌性馴鹿來說,則能夠遠(yuǎn)離采取偷偷摸摸交配戰(zhàn)術(shù)雄性的騷擾。
關(guān)于交配過程,雄性會騎上雌性的后背,在雄性正式進(jìn)入之前,雌性會站著不動,讓它嘗試幾次直到順利進(jìn)入。
成功完成交配后(然而這個過程僅有幾秒鐘),雄性會對舊情人立馬失去所有的興致,即便雌性仍然試圖靠近她,它也會停止對雌性的保護(hù)行為。
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