古代八百里加急到底有多快?八百里有多遠(yuǎn)?
中國古代公文傳遞靠的是驛站, 驛站是古代供傳遞官府文書和軍事情報的人或來往官員途中食宿,換馬的場所。驛站分驛、站、鋪三部分。驛站是官府接待賓客和安排官府物資的運輸組織。站是傳遞重要文書和軍事情報的組織,為軍事系統(tǒng)所專用。鋪由地方廳、州、縣政府領(lǐng)導(dǎo),負(fù)責(zé)公文、信函的傳遞。遞鋪用以傳遞公文。凡州縣往來公文,都由遞鋪傳送。
我國是世界上最早建立組織傳遞信息的國家之一,郵驛歷史雖長達(dá)3000多年,但留存的遺址、文物并不多。我國1995年8月17日發(fā)行兩枚《古代驛站》特種郵票,上的兩處驛站遺址,均屬明代。孟城驛是一處水馬驛站,在江蘇高郵古城南門外。雞鳴山驛在河北懷來,是我國僅存的一座較完整的驛城,另外在浙江安吉縣的縣城叫遞鋪鎮(zhèn),有古驛站的園林,但已是新建的驛站古跡了。
一般每隔二十里就有一個驛站,一旦而要傳遞的公文注明“馬上飛遞”的字樣,按規(guī)定每天三百里,如遇緊急情況,可每天四百里,六百里甚至八百里。
傳遞緊急公文時每個驛站都用快馬,“千里馬”是形容一匹馬能日行千里,實際是不可能的,按唐朝的規(guī)定快馬能日行一百八十里左右,再快的馬可能跑得更多一些,因此實際是驛卒們快馬加鞭,以最快速度奔跑,單靠一匹馬是跑不到目的的,要到下一個驛站換人換馬,連續(xù)傳遞下去。天寶十四年安祿山在范陽起兵叛亂,唐玄宗在臨潼華清池,兩地相隔三千里,六日內(nèi)玄宗就得到這一消息,可見傳遞速度每天達(dá)五百里。唐代的一尺合0.303公尺,一里合454.2公尺。五百里約合現(xiàn)代的227公里,在當(dāng)時已經(jīng)是非常快的速度了,至于八百里加急,可能差不多要走兩天才能到。
我們在電視劇和電影里往往可以看到這樣的精彩場面,只見遠(yuǎn)方黃塵滾滾,瞬間駿馬飛馳而至,但見人影一晃,穿著黃馬掛,身背公文袋的驛卒翻身下馬,急忙將公文袋傳給另一個驛卒手中,大喝一聲“八百里加急”,隨即又見煙塵滾滾,騎者已然遠(yuǎn)去。唐代詩人岑參在《初過隴山途中呈宇文判官》中前一段寫道,“一驛過一驛,驛騎如星流;平明發(fā)威陽,暮及隴山頭。”在這里他把驛騎比作流星。
據(jù)《大唐六典》記載,唐代最盛時全國有1639個驛站,專門從事驛務(wù)的人員有二萬多人,宋代人的《五經(jīng)總要》中曾提到過唐代的營州道上所設(shè)的驛站:“因受(今朝陽市)東百八十里,九遞至燕郡城(今義縣),自燕郡城東行,經(jīng)汝羅守捉(今北鎮(zhèn)),渡遼河十七驛至安東都護府(今遼陽市)約五百里”。這里所說的九遞十七驛雖無具體站名,但可以知道唐代驛站的設(shè)置已經(jīng)達(dá)到了遼東。
到金代時,為了適應(yīng)軍事需要,加強通信聯(lián)絡(luò),仿宋王朝在遼寧地區(qū)建有的遞鋪。遞鋪一般建在有駐軍的主要交通線附近,好像一個方形的小堡,四角插著黑旗。鋪與鋪之間的距離一般在十里左右,管理非常嚴(yán)密,具有軍事性質(zhì)。這時的遞鋪和驛站歸朝廷統(tǒng)屬兵部領(lǐng)導(dǎo)。
到了元王朝,由于疆域遼闊,發(fā)展交通,強化了驛站制度,這也成為它鞏固政權(quán)的重要手段,這時驛站也叫“站赤”,實際“站赤”是蒙古語驛站的譯音。
到了明代在各干線道路上均設(shè)置了驛站。還設(shè)立了遞運所,這些獨立與驛站,專門從事貨物運輸?shù)慕M織,其主要任務(wù)是預(yù)付國家的軍需、貢賦和賞賜之物。由各地衛(wèi)所管理。遞運所開始設(shè)于洪武元年(公元1376年),它的設(shè)置,是明代運輸?shù)囊淮筮M步,使貨物運輸有了專門的組織。
郵驛分陸驛,水驛和水陸兼并的共三種,各驛站都設(shè)有驛舍,驛丁,驛馬,驛驢,驛船及驛田等。驛站使用的憑證是勘合和火牌。凡需要向驛站要車、馬、人夫運送公文和物品都要看“郵符”,官府使用時憑勘合;兵部使用時憑火牌。使用“郵符”有極為嚴(yán)格的規(guī)定。對過境有特定任務(wù)的,派兵保護。馬遞公文,都加兵部火票,令沿途各驛站的接遞如果要從外到達(dá)京城或者外部之間相互傳遞的,都要填寫連排單。
驛站驛長和驛卒都負(fù)有責(zé)任,各朝在法律中都有明定,稍有差錯,便要受到嚴(yán)厲的處置。唐朝規(guī)定,驛長負(fù)有的職責(zé)中必須每年呈報驛馬的死損肥瘠,以及經(jīng)費支出等帳目明細(xì)表。對驛卒他們的身份低下,但是最重要的郵遞人員,不論烈日,寒風(fēng),大雨,冰雪都身背公文袋,日日夜夜奔跑在驛道上。規(guī)定抵驛必須換馬更行,若不換馬則“杖八十”。唐朝還規(guī)定,凡文書在途中耽誤行期,晚到一天杖八十,兩天加倍,最重可處徒刑兩年。若耽誤是重要軍事文書,則罪加三等,如因文書耽誤而導(dǎo)致軍事上嚴(yán)重后果者,判處絞刑。
一般來說盜賊是不敢搶劫偷盜驛卒他的重要文件,以免遭受官方剿殺。但交戰(zhàn)的敵方往往會派間諜途中攔截情報,所以常采取派兵保護或變化傳遞途徑等各種措施。
由于歷史條件的限制,當(dāng)時郵驛的速度與數(shù)量與今天無法相比,但就其組織的嚴(yán)密程度,運輸信息系統(tǒng)的覆蓋水平來說并不亞于現(xiàn)代通訊運輸??梢哉f那時的成就也是我們現(xiàn)代文明的基礎(chǔ)的一部分。驛站與當(dāng)今的郵政系統(tǒng)、高速公路的服務(wù)區(qū)、貨物中轉(zhuǎn)站、物流中心等等,砝有異曲同工之美。
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