都說狗是人類最好的朋友,可是你知道狗從哪里來嗎?
和貓不同,狗不但是人類最好的朋友,它同時也為人類做出了十分重要的貢獻。這從一句成語就可以得到印證——犬馬之勞。
正因為狗是如此重要,人們對弄清這位朋友的來歷也十分好奇。然而,雖然人們對其他家畜,比如雞、馬、羊之類的來歷已經(jīng)知道得八九不離十,但狗的來歷卻仍然是撲朔迷離。
大致確定狗的祖先是灰狼
家犬與狼、狐貍、豺和野生獵狗等相似的動物屬于同一科。他們共同的名字叫犬科。真正的犬科動物首次出現(xiàn)在500萬至700萬年前。它開始用四個腳趾行走(第五個腳趾逐漸退化成了殘留趾),并且趾間比較靠緊,這種構(gòu)造很適合捕獵。
從達爾文的時代開始,人們就對家犬的馴化起源問題爭論不休。在這個問題上達爾文比較悲觀,他認為“大多數(shù)家養(yǎng)動物的起源,也許會永遠曖昧不明?!惫返亩鄻有匀绱嗣黠@,達爾文傾向于認為狗的祖先很可能是豺,因為豺的多樣性也十分明顯。
沒有任何一種家養(yǎng)動物其外形和性情上的多樣性達到狗那樣的夸張,想想兇猛的藏獒和溫順哈巴狗之間的巨大差別,而它們居然是同一個物種,這實在讓人難以置信。以至于在很長一段時間里,人們認為狗一定起源于數(shù)種犬科動物。
達爾文的《物種起源》出版大約100年后,沃森和克里克發(fā)現(xiàn)了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu),從而最終確立了DNA就是尋覓已久的遺傳物質(zhì)。有了DNA,尋究物種的起源就有了新的更可靠的方法。
1997年,加州大學洛杉磯分校的科學家率先使用線粒體DNA來追溯狗的祖先,他們將來自世界各地140只不同種類的狗、162只灰狼、5只北美小狼和12只豺的線粒體DNA進行相互比對。研究顯示,狗與灰狼的親緣關系最近,這意味著,狗最可能來自人類對灰狼的馴化。
2003年,美國西雅圖的弗雷德·赫奇遜癌癥研究中心的研究人員在美國《科學》雜志上報告說,他們分析了85個品種414只純種狗的基因,將它們相互比較并與狼的基因比較,得出了一些結(jié)果。在某個特定品種的狗之間,基因的相似度很高,而不同品種的狗基因存在一定差異。這種差異就像不同種族的人與人之間的差異一樣。盡管所有狗的99%的基因是相同的,但剩下1%的基因差異卻決定了狗的品種。
是一次馴化,還是多次馴化?
接下來一個有意思的問題是,狗是在某一個地方被人類一次性馴化,然后向世界各地傳播的,還是在不同的地方被獨立馴化的?
上世紀90年代,美國加利福尼亞大學的查爾斯·維拉等,把67個品種的狗的線粒體DNA與狼、小狼和豺狼的線粒體DNA作了比較,結(jié)果發(fā)現(xiàn),從狗追溯到狼至少有4種分別獨立的遺傳線索。從這一結(jié)果得出的推論是,狗至少分別被4種有效的方式飼養(yǎng)過。因此他們認為,世界范圍內(nèi)的家犬是不同時間、不同地點發(fā)生的馴化事件,而且家犬馴化后仍然和狼有基因交流。
根據(jù)考古學的成果,世界上最早出土的家犬化石是在中國東北吉林榆樹市的周家油坊,距今26000至10000年。在西方,最早的家犬化石證據(jù)出土于德國,是一個14000年前家犬的下頜骨化石。另外一個較早的化石證據(jù)來源于中東,是出土于以色列的北部,大約距今12000年前的一個小型犬科動物骨架化石。
而根據(jù)家犬DNA序列與狼的DNA的差異,維拉等認為人類飼養(yǎng)狗應當是在13500年前——毫無疑問是人類最早馴化的動物。
然而,如果狗在多個彼此相距遙遠的地方被獨立馴化,那么美洲新大陸的本地狗最具有這種可能性。在1萬多年前人類跨過當時冰凍的白令海峽到達美洲,后來冰期結(jié)束,白令海峽恢復原貌再次成為一片汪洋,到達美洲的人類后裔與其它大陸上的人彼此隔絕數(shù)千年,直到哥倫布再次發(fā)現(xiàn)美洲。
歐洲人殖民美洲的時候,帶去了他們自己的狗,歐洲人的狗和美洲本地狗之間可能無法避免地發(fā)生了混血。幸運的是,考古發(fā)掘給我們提供了足夠多的美洲狗遺骨。加州大學洛杉磯分校的研究人員想辦法收集了48只狗的遺骨,這些遺骨來自現(xiàn)今的玻利維亞、墨西哥、秘魯以及阿拉斯加,它們生存的年代均早于歐洲移民到達的時間,是毫無疑問的美洲本地狗。
與世界各地的140只(67種)狗以及來自世界大約30個地方的259只狼的DNA對比后,研究人員發(fā)現(xiàn),這些古老的狗與現(xiàn)代狗極其相似,而與狼則有所不同。尤其引起關注的是,阿拉斯加的古代狗更像現(xiàn)代狗而不是本地的狼。這項研究顯示,古人是帶著已經(jīng)馴化的狗一道跨越白令海峽的。
學術界關于狗的起源爭議大
說法之1起源于東亞?
在2002年《科學》雜志上,由中國科學院昆明動物研究所與瑞典皇家技術研究院發(fā)出的一篇共同報道,在國內(nèi)外學術界和界引起較大反響。
研究人員采用網(wǎng)絡法,通過對包含品種犬在內(nèi)的家犬數(shù)據(jù)的遺傳結(jié)構(gòu)分析,提出了世界范圍內(nèi)的家犬都來源于一個共同的群體。他們在對家犬起源時間進行了估測后認為,家犬東亞起源的時間為15000或40000年前,馴化地點是在東亞的某一地區(qū)。原因是,來自東亞地區(qū)的家犬群體具有最高的遺傳多樣性。就像在現(xiàn)代人類起源的研究中,來自起源地——非洲的人群持有最高的遺傳多樣性一樣,也可以據(jù)此推斷家犬的起源地為東亞。
此后,中科院昆明動物研究所的研究人員一直繼續(xù)進行著這個研究。來自2016年本報的一個較新報道是,張亞平院士領導的團隊收集了采自世界各地的12只灰狼、27只土狗(未經(jīng)歷品種化的家犬群體)和19只不同品種犬的樣品,利用二代基因測序技術對這些樣品進行了全基因組測序?;诜治龅慕Y(jié)果,研究人員推斷,從3.3萬年前左右開始,東亞南部地區(qū)的一些灰狼可能由于被人類居住地周圍的食物殘余等所吸引,逐漸與其他灰狼群體分離,而與人類慢慢地相互靠近(拾荒者假說)。家犬在這一地區(qū)與人類共同生活了上萬年之后,于1.5萬年前開始向西遷徙。在到達中東地區(qū)后,家犬又從這一地區(qū)向非洲和歐洲等地輻射擴散,并在1萬年前左右到達歐洲地區(qū)。
研究還發(fā)現(xiàn),這些遷徙出亞洲的家犬群體中的一個支系又向東遷移。在1萬年前左右,這一遷回東亞的家犬群體,在中國北部與東亞家犬群體雜交形成了一系列混合群體。這些混合群體和一些從西部遷回的沒有發(fā)生混合的群體,又隨人類多次遷往美洲地區(qū)。
遺憾的是,這個研究結(jié)論目前還缺乏考古學發(fā)現(xiàn)的支持。目前已發(fā)掘的比較古老的家犬化石都不是在東亞南部地區(qū)發(fā)現(xiàn)的。不過研究人員表示,考慮到考古學研究手段的一些局限性,這一現(xiàn)象也并不讓人意外。
說法之2起源于歐洲?
2013年11月15日,美國《科學》雜志發(fā)表了芬蘭圖爾庫大學奧拉夫·塞爾曼研究團隊的文章,作者的結(jié)論是,狗大約是在1.88萬年至3.21萬年前在歐洲馴化的。當時狼與歐洲狩獵者接觸,并分享狩獵者給它們的食物,由此歐洲人教會了狼如何坐下、取物、翻滾,并幫助人類狩獵,從而讓狼變成了狗。
研究人員從阿根廷、比利時、德國、俄羅斯、瑞士和美國收集了18種犬科動物的化石并提取了線粒體DNA,這些動物化石最早可追溯至3.6萬年前,其中有2008年10月比利時皇家科學院的古生物學家在古耶特洞穴發(fā)現(xiàn)的距今3.17萬年的狗頭蓋骨化石。
在把這18種犬科動物的線粒體DNA序列與來自49只現(xiàn)代狼和77只現(xiàn)代犬的線粒體DNA序列進行對比后,塞爾曼等人建構(gòu)了一個線粒體DNA遺傳樹來揭示它們之間的關系。在分析了這個遺傳樹的全部信息后,研究人員認為幾乎所有現(xiàn)代犬都與古歐洲犬科動物有更密切的親緣關系,但與中國或東亞的狼關系并不密切。這一遺傳樹還確定了四個現(xiàn)代犬進化分支,并確認歐洲是狗馴化的主要中心。
不過,這個研究只是檢測了狼和狗的線粒體DNA,并沒有進行細胞核DNA的測序和比對,也沒有進行Y染色體DNA的測序和比對,同時研究人員沒有比對來自中東或中國的狼和狗的DNA,因此,他們的研究從嚴格意義上來說并不全面,因此缺少足夠的說服力。
說法之3起源于中東?
在塞爾曼團隊的研究結(jié)果發(fā)表之前,瑞典烏普薩拉大學的林德布拉德·托赫團隊在2013年3月21日英國《自然》雜志發(fā)表的一篇文章卻認定,狗起源于中東。他們采用的是對狗和狼全基因組測序的方法,而且比較了狼和狗參與食物消化的基因。狼是食肉動物,而狗是雜食動物,因此從狼演化到狗的一個關鍵是,狗應該逐漸產(chǎn)生和擁有消化淀粉食物(碳水化合物)的基因。
從消化淀粉的基因突變可以看到,現(xiàn)代狗的祖先是在食用富含淀粉的飲食中演變的,相較于以肉為食的狼,這是早期狗馴化過程中的關鍵步驟。在長達幾個世紀食用人類給予的富含淀粉的食品后,狗終于具備了消化淀粉食物的基因。因此,這一研究支持“狗是被早期人類定居點的剩飯剩菜吸引過來的狼進化而來”的觀點。
人類的淀粉類食物當然是因為在農(nóng)業(yè)發(fā)展和發(fā)達之后,人類能大量享用麥類和谷類食物才能分給狼一杯羹。由此推論,在大約1萬年前中東地區(qū)農(nóng)業(yè)起源時,狼開始在人類聚居地和垃圾堆附近游蕩,從而出現(xiàn)了犬類的馴化。不過,中東不是一個嚴格的地理范疇,它幾乎涵蓋整個西亞,并包含部分北非地區(qū)。但是,從中東地區(qū)當時最早的人類定居點杰里科城發(fā)現(xiàn)迄今最早的人工小麥可以推論,狗起源于中東(西亞)。
然而,這個觀點的弱點在于,狗的化石出現(xiàn)的時間與農(nóng)業(yè)革命的時間不符。狗的馴化在農(nóng)業(yè)革命之前很早就發(fā)生了。這并不符合該研究提出的人們在農(nóng)業(yè)革命之時和之后用淀粉類食物喂養(yǎng)野狼才將其馴化為狗的結(jié)論。
或許,狗的馴化過程要遠比人們認識到的復雜得多,現(xiàn)在的人們只是管中窺豹。
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