大英帝國(guó):人類(lèi)有史以來(lái)領(lǐng)土面積最大的國(guó)家,全世界總面積的四分之一
嚴(yán)格意義上大英帝國(guó)是人類(lèi)歷史上唯一真正將自己的勢(shì)力擴(kuò)張到全球范圍的國(guó)家大英帝國(guó)的統(tǒng)治面積達(dá)到約3400萬(wàn)平方公里,占到了世界陸地總面積的四分之一,是有史以來(lái)領(lǐng)土面積最大的國(guó)家。由于全球各地皆有其殖民地,因此號(hào)稱(chēng)“太陽(yáng)永遠(yuǎn)不會(huì)從其國(guó)土上落下的帝國(guó)”。這一龐大遼闊的疆域面積不僅是當(dāng)時(shí)全世界最大的,也是人類(lèi)有史以來(lái)所有帝國(guó)中空前絕后的。
從人口數(shù)量來(lái)看:大英帝國(guó)統(tǒng)治著4到5億人口,占當(dāng)時(shí)世界人口的四分之一。要知道當(dāng)時(shí)中國(guó)也只有大約4億人口,無(wú)疑大英帝國(guó)是那個(gè)年代人口絕對(duì)數(shù)和占全球人口的占比最大的。
從對(duì)世界的影響力來(lái)看:盡管在此之前的蒙古帝國(guó)在疆域上幾乎能與大英帝國(guó)抗衡,但說(shuō)到底蒙古帝國(guó)的影響力所及只限于亞歐大陸。大英帝國(guó)率先建立了世上最早的近現(xiàn)代自由貿(mào)易體系和體制,率先開(kāi)創(chuàng)運(yùn)用銀行、股票等近現(xiàn)代金融工具,英語(yǔ)成為國(guó)際通用語(yǔ)言,英鎊也是那個(gè)年代的國(guó)際通用貨幣。工業(yè)革命使英國(guó)以一國(guó)之力創(chuàng)造出占世界工業(yè)總產(chǎn)量的40%以上。
正如英國(guó)人自己所說(shuō)的“北美和俄羅斯的平原是我們的谷倉(cāng),芝加哥和敖德薩是我們的礦區(qū),加拿大和北歐半島為我們種樹(shù),澳大利亞為我們牧羊,還有阿根廷為我們養(yǎng)牛,秘魯送來(lái)白銀,南非進(jìn)貢黃金,印度人和中國(guó)人為我們種茶,地中海是我們的果園,至于我們的棉花種植園正在從美國(guó)南部向地球一切溫暖的地方擴(kuò)展”——全世界沒(méi)任何一塊土地不被英國(guó)運(yùn)用政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等各種手段納入到全球體系中。在此之前即使像蒙古帝國(guó)這樣疆域遼闊的帝國(guó)也未能將自己的影響力擴(kuò)張到全球;即使是西班牙、葡萄牙、荷蘭這些早期殖民者盡管開(kāi)辟了新航路,也未能將自己的影響力投射到全世界;即使是后來(lái)的美、蘇兩個(gè)超級(jí)大國(guó)盡管顯赫一時(shí),可放眼全世界仍有不少能與之抗衡的強(qiáng)勢(shì)國(guó)家。
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