歷史上的紀(jì)曉嵐
河間才子入翰林
雍正二年(公元1724年)六月十五日,紀(jì)曉嵐出生于河間府獻(xiàn)縣崔爾莊。關(guān)于他的出生,長(zhǎng)久以來(lái)就流傳著種種神奇的傳說(shuō)。據(jù)朱為之寫的墓志銘說(shuō),在他出生的前夕,“水中夜夜有光怪”,并有一道火光閃入其出生地對(duì)云樓,后遂被人們認(rèn)為他是“靈物化身”。于是“昀”就被作為了他的名字。“昀”即日光的意思,曉嵐是他的字。
這奇異的出生顯然是后人編造的傳說(shuō),但是,紀(jì)昀自幼就具有一種特異功能倒是事實(shí)。他本人69歲時(shí)在《閱微草堂筆記·槐西雜志》中自述:“余四五歲時(shí),夜中能見物,與晝無(wú)異。七八歲后漸昏閽,十歲后遂全無(wú)睹?;虬胍顾?,偶然能見,片刻則如故。十六七歲以至今,則一兩年或一見,如電光石火,彈指即過(guò)。蓋嗜欲日增,則神明日減耳”。垂老之言,大概不會(huì)虛妄吧。
紀(jì)曉嵐從小就有“神童”之稱。關(guān)于他少年時(shí)非凡的才華,民間有很多故事流傳。據(jù)說(shuō),紀(jì)曉嵐一日在街上與同伴們玩球,正好太守經(jīng)過(guò),不巧球誤扔進(jìn)太守的官轎。別的孩子早四處逃散,他居然上前攔轎索球。太守見他憨態(tài)可掬,于是說(shuō):“我有一聯(lián),如果你能對(duì)上,就把球還你,否則就歸我。”紀(jì)昀同意了。太守出上聯(lián):“童子六七人,唯汝狡”。紀(jì)昀不加思索地答道:“太守二千石,獨(dú)公……”最后一個(gè)字遲遲不說(shuō)。太守問(wèn)他“何以不說(shuō)出末一字?”他回答說(shuō):“太守若將球還我,就是‘廉’字;若不還,便是‘貪’了?!碧夭唤笮Γ匀话亚蜻€他了。
天資固然重要,但是后天的學(xué)習(xí)更是紀(jì)曉嵐成為“一代通儒”的基本要素。紀(jì)昀從小就深受父親影響,也受到家人嚴(yán)格督促。當(dāng)然,他自己也勤奮好學(xué),博覽群書,加上他自己的聰穎稟賦,其學(xué)問(wèn)與日俱增。雍正十二年,紀(jì)曉嵐隨父入京,受業(yè)于著名畫家董邦達(dá)門下。董邦達(dá)是清代皇家畫院中繼王原祁之后的一代宗匠。名師自然出高徒。乾隆五年(1740),紀(jì)昀返鄉(xiāng)應(yīng)童子試。乾隆十二年應(yīng)鄉(xiāng)試,其文章寫得詞采富麗,才氣飛揚(yáng),引人入勝。這次鄉(xiāng)試的主考官就是當(dāng)時(shí)大名鼎鼎的阿克敦和劉統(tǒng)勛。兩人不禁為之拍案稱絕,被擢為鄉(xiāng)試第一。十九年三月中進(jìn)士,會(huì)試列第22名,殿試中名列二甲第四名。同年進(jìn)入翰林院,開始了他的官宦生涯。此后他先后擔(dān)任山西、順天鄉(xiāng)試的主考官,并曾視學(xué)福建。紀(jì)昀在奔忙于學(xué)官和侍奉皇帝期間,每每君臣之間,同僚之間,多有酬唱應(yīng)答,妙語(yǔ)佳對(duì),不僅贏得廣泛贊譽(yù),而且也頗得乾隆帝嘉獎(jiǎng)。
紀(jì)曉嵐入主翰林后,他的聰明才智得到了盡情發(fā)揮。有一年乾隆帝東巡泰山,紀(jì)昀隨駕。至東岳彌高巖前,乾隆帝突然想起《論語(yǔ)》里的“仰之彌高”之句,欣然集成一幅
頗難應(yīng)對(duì)的上聯(lián):“仰之彌高,鉆之彌堅(jiān),可以彌上也。”紀(jì)曉嵐不假思索地念出了下聯(lián):“出乎其類,拔乎其萃,宜若登天然?!睂?duì)得自然工巧,無(wú)懈可擊?!』峦旧亩酂熢? 乾隆十九年(1754年)至三十三年(1768年),是紀(jì)昀在翰林院春風(fēng)得意、酣酒高歌的日子。這時(shí)與他交游的朋友中有王鳴盛、錢大昕、朱筠、盧文?、王昶等。乾隆二十年,紀(jì)昀在北京歙縣會(huì)館拜見了戴震。兩人一見如故,并折節(jié)與交。
乾隆三十三年(1768年)六月,據(jù)《清高宗實(shí)錄》記載,兩淮鹽政盧見曾因有營(yíng)私貪污行為而被革職查辦。紀(jì)昀則因?yàn)橥L(fēng)報(bào)信而被發(fā)配烏魯木齊。這件事《清朝野史大觀》的記載更為生動(dòng)有趣:當(dāng)時(shí)紀(jì)昀得知消息,想預(yù)先通知盧家。但又怕引火燒身,不敢輕易傳話、寫信。他想出了一個(gè)絕妙的辦法,把一點(diǎn)食鹽和茶葉封在一個(gè)空信封里,里外未寫一字,星夜送往盧家。盧見曾從中終于悟出其中的隱語(yǔ):“鹽案虧空查封”。后經(jīng)劉統(tǒng)勛等人的嚴(yán)密偵緝,紀(jì)昀終于敗露,同年十月,被遣戍烏魯木齊贖罪。
在乾隆三十六年六月奉召回到京城之前,紀(jì)昀在新疆呆了兩年多。在這兩年多時(shí)間中,其大兒子紀(jì)汝佶病亡,愛妾郭彩符在紀(jì)昀東歸不久也撒手人寰。在這段日子里,紀(jì)曉嵐對(duì)人生有了更深切的感悟,體會(huì)到了君主的無(wú)常、官場(chǎng)的險(xiǎn)惡與世態(tài)的炎涼。一種人生的空幻感與彌漫感傷的情緒時(shí)時(shí)縈繞于心際。在這期間,他曾為自己的一塊硯臺(tái)賦詩(shī):“枯硯無(wú)嫌似鐵頑,相隨曾出玉門關(guān)。龍沙萬(wàn)里交游少,只爾多情共往還。”他還曾為一幅《八仙對(duì)弈圖》題詩(shī),圖上,韓湘子、何仙姑對(duì)局,五仙旁觀,鐵拐李酣然大睡。紀(jì)昀端詳過(guò)后,無(wú)限感慨涌上心頭,信筆寫道:
“十八年來(lái)閱宦途,此心久似水中鳧。如何才踏青明路,又看仙人對(duì)弈圖。
局中局外兩沉吟,猶是人間勝負(fù)心。哪似頑仙癡不省,春風(fēng)蝴蝶睡鄉(xiāng)深?!?
重返翰林院,使紀(jì)曉嵐的思想為仕與隱的抉擇產(chǎn)生過(guò)激烈的斗爭(zhēng)。他對(duì)人生世事的認(rèn)識(shí)更加清醒,對(duì)勝衰榮枯之理也有了更深的理解。與其爭(zhēng)強(qiáng)好勝,還不如酣然“癡不省”而來(lái)得快活。
但是,紀(jì)昀最終還是選擇了繼續(xù)過(guò)那種“水中鳧”的生活,火熱的經(jīng)世情懷終于戰(zhàn)勝了退隱的念頭。紀(jì)昀生活后期,備受恩寵。他三遷御史,三入禮部,兩次執(zhí)掌兵符,最后竟以禮部尚書、協(xié)辦大學(xué)士加太子太保管國(guó)子監(jiān)事致仕。紀(jì)昀不僅居高位,享盛名,而且執(zhí)學(xué)術(shù)牛耳,為士林所宗仰。洪亮吉就稱他“當(dāng)代無(wú)人可并論”,是名副其實(shí)的一
代文宗。雖然如此,他晚年的內(nèi)心世界卻日益封閉。年輕時(shí)一度才華橫溢、血?dú)夥絼偟乃?,至此,日感疲憊,再“無(wú)復(fù)著書之志,唯時(shí)作雜記,聊以消閑”,其《閱微草堂筆記》正是這一心境的產(chǎn)物。所以當(dāng)《閱微草堂筆記》脫稿時(shí),他不無(wú)抱憾地吟詠道:“平生心力坐銷磨,紙上煙云過(guò)眼多。擬著書倉(cāng)今老矣,只應(yīng)說(shuō)鬼似東坡。” 嘉慶十年(1805)二月十四日,一代鴻儒紀(jì)曉嵐去世,終年82歲。嘉慶帝曾親自前往祭奠,并追謚文達(dá)。
立身之道與交游
紀(jì)曉嵐在清代官場(chǎng)上馳騁近半個(gè)世紀(jì),又多次擔(dān)任鄉(xiāng)試、會(huì)試的主考官,另外他還主持編纂《四庫(kù)全書》,是干嘉時(shí)期公認(rèn)的文壇領(lǐng)袖。他官位雖大,但為人通達(dá),禮賢下士,人情味很濃,所以交游甚廣,其友朋知己、門生故吏不計(jì)其數(shù)。從其作品或一些文獻(xiàn)里可以查證,當(dāng)時(shí)許多著名漢學(xué)家、文人學(xué)士都和他有密切的交誼,諸如戴震、王昶、盧文弨、王鳴盛、錢大昕、余集、邵晉涵、孫星衍、王念孫、段玉裁、朱皀、朱筠、阮元、蔣士銓、洪亮吉、黃仲則、羅聘、劉墉等,干嘉漢學(xué)風(fēng)尚的形成,紀(jì)曉嵐起了重要推動(dòng)作用。
乾隆二十年夏,紀(jì)昀初識(shí)戴震。當(dāng)時(shí)戴震是來(lái)京避難的。兩人情深意篤。紀(jì)昀還曾出資將戴震的《考工記圖》付梓,并為之作序。戴震后來(lái)幾次到京師都住在紀(jì)昀家。乾隆三十八年,戴震還因紀(jì)昀的推薦進(jìn)入四庫(kù)館。戴震去世后,紀(jì)昀曾深情賦詩(shī),說(shuō)是“披肝露膽兩無(wú)疑”的朋友。戴震對(duì)程朱理學(xué)“存天理、滅人欲”等扼殺人性的尖銳抨擊,這在紀(jì)曉嵐纂修的《閱微草堂筆記》和《四庫(kù)全書總目提要》中也都有相當(dāng)深刻的反映。
晚年的紀(jì)曉嵐多次述及他和陸青來(lái)的結(jié)交經(jīng)過(guò)。陸青來(lái)曾官至湖南巡撫、戶部郎中。治學(xué)倡導(dǎo)經(jīng)世致用。他與紀(jì)曉嵐少年時(shí)代同受業(yè)于董邦達(dá),是非常要好的同學(xué)。紀(jì)曉嵐說(shuō),他小的時(shí)候常喜歡戲侮陸青來(lái),但青來(lái)并不為忤,稱紀(jì)曉嵐的喜怒變化是真性情的表現(xiàn)。為此,紀(jì)昀頗有知己之感。
紀(jì)曉嵐的同窗好友還有一個(gè)董元度。董元度,字寄廬,號(hào)曲江,山東平原人。乾隆十七年進(jìn)士。二人相識(shí)于乾隆十三年,交誼甚篤,有多首酬唱詩(shī)傳世。董氏性情灑脫,不喜歡受人約束。入翰林作官后,仍常乞假外游。后仕途不順,窮困而死,所以其詩(shī)多清婉而感傷。紀(jì)昀《戲贈(zèng)曲江》詩(shī)中曾說(shuō)他“疏狂全未減,落拓久無(wú)聊”,并稱:“愛爾如兄弟,結(jié)交三載余。每憐同寂寞,相與惜居諸。”《閱微草堂筆記》也多次表示對(duì)董元度所稟持的“人到無(wú)求品自高”的處世態(tài)度推崇備至。
紀(jì)昀和劉墉更有著不解之緣。劉墉的父親劉統(tǒng)勛正是紀(jì)昀的鄉(xiāng)試主考官。對(duì)劉統(tǒng)勛的知遇之恩,紀(jì)曉嵐一直是感激零涕、念念不忘的。而后來(lái)紀(jì)昀被發(fā)配的案件,又恰是劉統(tǒng)勛負(fù)責(zé)。還有更巧的,舉薦紀(jì)昀擔(dān)任四庫(kù)館總纂官的,也是這位劉大人。劉墉,字崇石,號(hào)石庵,劉統(tǒng)勛長(zhǎng)子。劉墉在民間是個(gè)頗具知名度的人物,家喻戶曉的《劉公案》就是表彰他的。劉墉比紀(jì)昀年長(zhǎng)4歲,都是一代才子。相傳劉墉當(dāng)年參加殿試時(shí)曾有上乘表現(xiàn)。乾隆皇帝讓其以自身駝背為題賦詩(shī),他不無(wú)自嘲兼揶揄地寫道:“背駝負(fù)乾坤,腹內(nèi)滿經(jīng)綸。一眼辨忠奸,單腿躍龍門。丹心扶社稷,涂腦報(bào)皇恩。以貌取人者,豈是圣賢人!”和坤專權(quán)數(shù)十年,內(nèi)外諸臣,無(wú)不趨走,唯劉墉、紀(jì)昀等為數(shù)不多的幾個(gè)大臣始終不曾依附。他們一個(gè)善文,一個(gè)工書,卻都有收藏硯臺(tái)的癖好。有時(shí)相互贈(zèng)送,也常為一個(gè)心愛之物而互相攘奪,但彼此都恬不為意,并以之為笑談。 紀(jì)昀交游的名單當(dāng)然遠(yuǎn)不止這些,還有像錢大昕、盧文弨、王杰、王鳴盛、朱皀、朱筠、王昶、洪亮吉等人,這些都是一代著名大師,是清代干嘉時(shí)期的文化脊梁。正是這么一批人,為盛世學(xué)術(shù)文化思潮的形成增添了一道絢麗的色彩?!≈螌W(xué)為人“近人情”
紀(jì)昀為人寬厚,學(xué)識(shí)淵博,是干嘉時(shí)期官方學(xué)術(shù)名副其實(shí)的領(lǐng)軍人物。江藩在《國(guó)朝漢學(xué)師承記》中曾這樣評(píng)論紀(jì)昀:“于書無(wú)所不通”。但他廣博的學(xué)問(wèn)與其通達(dá)的為人是相輔相成的。他治學(xué)為人皆講求寬容,表現(xiàn)了一代通儒的博大胸懷。魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》就說(shuō)他“其處世貴寬,論人欲恕,故于宋儒之苛察特有違言?!矣诓磺橹摚篱g習(xí)而不察者,亦每設(shè)疑難,揭其拘迂?!?
其《閱微草堂筆記》便每每以是否通情達(dá)理作為評(píng)論的標(biāo)準(zhǔn)?!度缡俏衣劇罚ㄋ模├锉阏f(shuō):“圣人通幽明之禮,故能以人情知鬼神之情也;不近人情,又烏知《禮》意哉!”
紀(jì)昀論文有一個(gè)基本要求,這就是堅(jiān)持“務(wù)取持平”的批評(píng)原則,盡量做到客觀公正。詩(shī)文作品是一種復(fù)雜的創(chuàng)造性活動(dòng)。在他看來(lái),“人生境遇不同,寄托務(wù)異,心靈浚發(fā),其變無(wú)窮”(《瀛奎律髓刊誤序》),所以,其是非得失,不可簡(jiǎn)單處理。他能比較公允地評(píng)價(jià)李清、錢謙益等人,對(duì)于文學(xué)史上各種流派也能夠比較客觀地加以評(píng)價(jià)。比如明代前后七子的復(fù)古,紀(jì)昀就把他們放到當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景中進(jìn)行認(rèn)真考察,得出的結(jié)論是令人信服的。
另外,紀(jì)昀身為漢學(xué)大家,卻沒有一點(diǎn)門戶之見。他最反對(duì)文人結(jié)社,而強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)獨(dú)立。他在《耳溪詩(shī)集序》中就曾說(shuō):“余天性孤峭,雅不喜文社詩(shī)壇互相標(biāo)榜。第念文
章之患,莫大乎門戶?!簏h之見,君子病焉。”紀(jì)昀對(duì)出自性靈的各種不同風(fēng)格的作品都是充分肯定的。 作為乾隆年間的一名封建正統(tǒng)文人,紀(jì)曉嵐對(duì)文學(xué)創(chuàng)作的要求自然也是“溫柔敦厚”的詩(shī)教原則,他也說(shuō)“詩(shī)本性情”,但他所說(shuō)的性情與別人有所不同,他強(qiáng)調(diào)的是植根于人之本性基礎(chǔ)上的“本天而動(dòng)”的“至性至情”?!霸?shī)之分葩競(jìng)艷,要皆發(fā)乎情思,抒乎性靈”(《冰甌詩(shī)草序》)。他反對(duì)充滿理氣的文章,同時(shí)也反對(duì)不近人情的道學(xué)。在其《閱微草堂筆記》中,他就曾大力揭露道學(xué)家的虛偽和無(wú)情。
夙興夜寐四庫(kù)館
乾隆三十八年(1773年),《四庫(kù)全書》的編纂工作在清高宗親自主持下廣泛展開。經(jīng)劉統(tǒng)勛舉薦,紀(jì)昀和陸錫熊出任總纂官。在纂修《四庫(kù)全書》期間,紀(jì)昀曾得到過(guò)乾隆帝的許多賞賜,但也遇到很多麻煩。一次,乾隆帝發(fā)現(xiàn)閻若璩《古文尚書疏證》中“有引李清、錢謙益諸說(shuō)未經(jīng)刪削者”,而這部書當(dāng)初是紀(jì)昀親自校理的。于是龍顏大怒,專諭詰責(zé)紀(jì)昀:“何以并未刪去?”令其速“刪改換篇”,并“自行賠寫”。乾隆四十五年(1780年),《四庫(kù)全書》復(fù)校完成,后發(fā)現(xiàn)大量訛誤,乾隆帝又“令紀(jì)昀、陸錫熊兩人一體分賠”。
乾隆四十六年(1781年)十二月六日,第一部《四庫(kù)全書》終于抄繕告成。紀(jì)昀為此專門寫了《欽定四庫(kù)全書告成恭進(jìn)表》,后收入《四庫(kù)全書》卷首。全文條分縷析,詞采飛揚(yáng),富麗精湛,被稱為“集中第一篇大文字”。第二部《四庫(kù)全書》完成于次年十一月,第三部完成于四十八年十一月,第四部完成于四十九年十一月。這即是內(nèi)四閣《四庫(kù)全書》。這四部全書當(dāng)時(shí)分藏于大內(nèi)(紫金城)文淵閣、圓明園文源閣、避暑山莊(承德)文津閣及盛京(沈陽(yáng))故宮文溯閣。歷史戰(zhàn)火把文源閣的那一部化為了灰燼,其他三部現(xiàn)分別見于臺(tái)灣故宮博物院、甘肅省圖書館和北京圖書館。南三閣《四庫(kù)全書》后分藏于揚(yáng)州大觀堂文匯閣、鎮(zhèn)江金山寺文宗閣和杭州圣因寺之文瀾閣。同樣由于歷史戰(zhàn)火的原因,揚(yáng)州、鎮(zhèn)江的那兩部皆付之一炬,現(xiàn)僅杭州的那部尚殘缺不全地存于浙江省圖書館。
乾隆五十八年(1793年),紀(jì)昀又殫十年之力,編纂了《四庫(kù)全書總目提要》。在編纂《四庫(kù)全書》時(shí),當(dāng)時(shí)各纂修官每校閱一種書籍,便要撰寫一篇提要,最后由紀(jì)昀、陸錫熊筆削考校、再三潤(rùn)飾。陸錫熊死得較早,主要工作是紀(jì)昀完成的。因此,《四庫(kù)全書總目提要》可視為紀(jì)昀學(xué)術(shù)文化思想的代表性文獻(xiàn)。當(dāng)時(shí)的大學(xué)者朱在《紀(jì)曉嵐墓志銘》中就說(shuō):“公館書局,筆削考核,一手刪定為《全書總目》”(《知足齋文集
》卷六);江藩《國(guó)朝漢學(xué)師承記》亦云:“公一生精力,萃于《提要》一書”;張維屏《聽松廬文鈔》亦稱:“文達(dá)一生精力,具見于《四庫(kù)全書提要》,又何必更著書!” 紀(jì)昀主持編纂的《四庫(kù)全書》,對(duì)保存和整理我國(guó)古代文化遺產(chǎn)功不可沒。全書共收錄各種書籍達(dá)3503種,79337卷,存目達(dá)6783種。其中有380多種佚書是經(jīng)過(guò)眾多學(xué)者長(zhǎng)期搜集失而復(fù)得的珍品。還有不少書籍,經(jīng)過(guò)艱苦的考訂而恢復(fù)了原貌。酈道元的《水經(jīng)注》,便是經(jīng)戴震精心研究而使長(zhǎng)期混淆的“經(jīng)”與“注”得以區(qū)別開來(lái)的?!端膸?kù)全書總目提要》頗有思想學(xué)術(shù)價(jià)值,介紹著錄與存目書籍,寫明作者名姓、所處時(shí)代、該書要旨和基本評(píng)價(jià),是一部非常優(yōu)秀的目錄學(xué)著作。清人周中孚《鄭堂讀書記》卷三十二曾這樣評(píng)價(jià)《四庫(kù)提要》:“竊謂自漢以后薄錄之書,無(wú)論官撰私著,凡卷第之繁富,門類之允當(dāng),考證之精審,議論之公平,莫有過(guò)于是編?!狈e平生精力研讀《四庫(kù)提要》的余嘉錫亦全面肯定其應(yīng)有的學(xué)術(shù)價(jià)值:“嘉(慶)、道(光)以后,通儒輩出,莫不資其津逮,奉作指南,功既巨矣,用亦弘矣?!保ā端膸?kù)提要辯證·序錄》)
但由于《四庫(kù)全書》的編纂是一種官方行為,編纂指導(dǎo)思想受政治目的所左右,所以著錄的書籍并非兼收并蓄,而有著嚴(yán)格的取舍標(biāo)準(zhǔn)。這在《四庫(kù)全書》卷首的《圣諭》中說(shuō)得很清楚。他們?cè)趯?duì)古代書籍進(jìn)行輯佚、???、考辨等整理的同時(shí),也在干著對(duì)不利于清朝的一些書籍進(jìn)行銷毀、刪削或改易的不光彩勾當(dāng);在鉤沉、輯佚、保存古籍的同時(shí),也在破壞、摧殘文化。其結(jié)果,不僅使許多具有珍貴史料價(jià)值的書籍遭到摒棄,而且使收錄的一部分書籍尤其是宋元以后的許多具有異端色彩的書籍失去了原貌。從此意義上說(shuō),也是一次文化浩劫。如對(duì)明代李贄的言論,清政府就不僅把他的著作列為焚毀書目,而且直斥李贄“非圣無(wú)法,敢為異端”,“為小人無(wú)忌憚之尤”。(《四庫(kù)提要》卷五十史部·別史類存目《藏書》提要)再如對(duì)屈大均等那些強(qiáng)烈抵觸清朝人的作品,自然盡在銷毀之列;至于偶有一二語(yǔ)傷觸清朝而又氣節(jié)凜然的明代遺民作品,則稍加“酌改”即為我所用。(《清高宗實(shí)錄》卷1095)其政治目的是顯而易見的。據(jù)官方上報(bào)的數(shù)字統(tǒng)計(jì),在編纂《四庫(kù)全書》期間,銷毀、抽毀的書目多達(dá)2600多種,其實(shí)際情況恐怕還不止這個(gè)數(shù)字?!¢單⒉萏枚韧砟?
《閱微草堂筆記》是繼《聊齋志異》之后出現(xiàn)的又一部有重要影響的文言小說(shuō)集。由于紀(jì)昀當(dāng)時(shí)特殊的身份,加之為人通達(dá)、學(xué)識(shí)淵博而詼諧,另外他在敘述故事時(shí)采用了
“追錄見聞、憶及即書”(《灤陽(yáng)消夏錄序》)的寫實(shí)手法,所以藝術(shù)風(fēng)格獨(dú)特。 《閱微草堂筆記》共24卷,約40萬(wàn)字。包括《灤陽(yáng)消夏錄》6卷、《如是我聞》4卷、《槐西雜志》4卷、《姑妄聽之》4卷、《灤陽(yáng)續(xù)錄》6卷。該書寫于乾隆五十四年(1789)至嘉慶三年(1798)之間。該書是紀(jì)曉嵐十年心血的結(jié)晶,又是紀(jì)曉嵐晚年心靈世界的反映,也從某一個(gè)側(cè)面顯現(xiàn)出清代中期紛繁復(fù)雜的時(shí)代文化風(fēng)貌。該書的取材,一是來(lái)自于紀(jì)曉嵐本人的親身經(jīng)歷和耳聞目睹,二是來(lái)自于他人提供或轉(zhuǎn)述的材料。小說(shuō)涉及的社會(huì)生活領(lǐng)域,從文人學(xué)士、妓女乞丐,到三教九流、花妖狐魅,幾乎無(wú)所不包。豐富的生活素材,為作家提供了廣闊的思維空間。書中有些怪異奇譎的故事,雖然充滿了因果報(bào)應(yīng)、禍福天定的迷信思想和忠孝節(jié)義的封建倫理道德觀念,但也客觀而真實(shí)地反映了清中葉的某些人生實(shí)相,并觸及到當(dāng)時(shí)某些社會(huì)弊端,不僅具有重要的認(rèn)識(shí)價(jià)值,而且表現(xiàn)了一定的進(jìn)步思想傾向。
《閱微草堂筆記》有不少故事章節(jié)揭露了封建社會(huì)官場(chǎng)的腐朽和黑暗,道學(xué)家的虛偽和卑鄙。如官吏的營(yíng)私舞弊、草菅人命;有的貌似正人君子,道貌岸然,其實(shí)一肚子男盜女娼,卑鄙。諸如此類,都直接或間接地反映了那個(gè)光怪陸離的時(shí)代。如《灤陽(yáng)消夏錄》(六)第十則,作者就借山中“鬼隱士”之口,生動(dòng)地描繪出幽冥世界亦如人間世道,充滿了相互傾軋和追名逐利,揭露了官場(chǎng)的黑暗腐朽?!稙搓?yáng)消夏錄》卷四則寫“有兩塾師臨村居,皆以道學(xué)自任”。在公開場(chǎng)合,他們“剖析理欲,嚴(yán)詞正色,如對(duì)圣賢”,暗里卻互相勾結(jié),喪盡天良,謀奪寡婦田產(chǎn)。
另外,《閱微草堂筆記》中還有不少篇章揭示了處于社會(huì)下層普通百姓的生活狀況及悲慘境遇。作為乾隆皇帝的一個(gè)文學(xué)侍臣,紀(jì)曉嵐雖缺乏直面慘淡人生的勇氣,但他忠實(shí)記錄傳聞的寫作精神及其正義感,在某種程度上也透露了他的是非觀念和善惡標(biāo)準(zhǔn)?!稙搓?yáng)續(xù)錄》(五)就講到一件既令人心酸又使人深思的事情。河北滄州有個(gè)董華,家里窮得無(wú)立錐之地,以賣藥卜卦為生,“一母一妻,以縫紉浣濯佐之,猶日不舉火?!边m逢這年又發(fā)生了大饑荒,更使董家雪上加霜,全家人奄奄待斃。無(wú)奈之下,董華只好“鬻婦以求活”。在這則故事里,作者對(duì)那名“萬(wàn)不得已而失身”的女子沒有絲毫的指責(zé)之意,反添幾分同情和理解,真實(shí)形象地展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)民不聊生的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。
《閱微草堂筆記》如魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》中所說(shuō),有“過(guò)于議論”之嫌,“不安于僅為小說(shuō),更欲有益人心”,但其中不少形象化的寓言和諷喻性的故事還是頗為生動(dòng)
風(fēng)趣的,甚至能給人以啟發(fā)和教益?!度缡俏衣劇肪砣龑懸弧跋嘁娹H講學(xué)”的翰林官員,別人也以為他“崖岸高峻”,美名在外。沒想到,他也竟會(huì)因沒有及時(shí)接受來(lái)賓的送禮而“悵悵惘惘,若有所失,如是者數(shù)刻”——人物表里不一的個(gè)性特征和心靈世界,著實(shí)讓人難以忘懷。另外諸如《姑妄聽之》卷二“河中尋獸”之類富有哲理的小故事,也往往給人耳目一新之感。 紀(jì)昀雖把《閱微草堂筆記》視為“消遣歲月”(《灤陽(yáng)消夏錄序》)的一部閑書,甚至也很難與《聊齋志異》相媲美,但它不蹈舊轍,自成一家,風(fēng)格獨(dú)特,是不可多得的佳作。
紀(jì)曉嵐治學(xué)為人皆講求寬容,表現(xiàn)了一代通儒的博大胸懷。魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》就說(shuō)他“其處世貴寬,論人欲恕,故于宋儒之苛察特有違言。
……且于不情之論,世間習(xí)而不察者,亦每設(shè)疑難,揭其拘迂?!薄』峦旧亩酂熢?
乾隆十九年(1754年)至三十三年(1768年),是紀(jì)昀在翰林院春風(fēng)得意、酣酒高歌的日子。這時(shí)與他交游的朋友中有王鳴盛、錢大昕、朱筠、盧文?、王昶等。乾隆二十年,紀(jì)昀在北京歙縣會(huì)館拜見了戴震。兩人一見如故,并折節(jié)與交。
乾隆三十三年(1768年)六月,據(jù)《清高宗實(shí)錄》記載,兩淮鹽政盧見曾因有營(yíng)私貪污行為而被革職查辦。紀(jì)昀則因?yàn)橥L(fēng)報(bào)信而被發(fā)配烏魯木齊。這件事《清朝野史大觀》的記載更為生動(dòng)有趣:當(dāng)時(shí)紀(jì)昀得知消息,想預(yù)先通知盧家。但又怕引火燒身,不敢輕易傳話、寫信。他想出了一個(gè)絕妙的辦法,把一點(diǎn)食鹽和茶葉封在一個(gè)空信封里,里外未寫一字,星夜送往盧家。盧見曾從中終于悟出其中的隱語(yǔ):“鹽案虧空查封”。后經(jīng)劉統(tǒng)勛等人的嚴(yán)密偵緝,紀(jì)昀終于敗露,同年十月,被遣戍烏魯木齊贖罪。
在乾隆三十六年六月奉召回到京城之前,紀(jì)昀在新疆呆了兩年多。在這兩年多時(shí)間中,其大兒子紀(jì)汝佶病亡,愛妾郭彩符在紀(jì)昀東歸不久也撒手人寰。在這段日子里,紀(jì)曉嵐對(duì)人生有了更深切的感悟,體會(huì)到了君主的無(wú)常、官場(chǎng)的險(xiǎn)惡與世態(tài)的炎涼。一種人生的空幻感與彌漫感傷的情緒時(shí)時(shí)縈繞于心際。在這期間,他曾為自己的一塊硯臺(tái)賦詩(shī):“枯硯無(wú)嫌似鐵頑,相隨曾出玉門關(guān)。龍沙萬(wàn)里交游少,只爾多情共往還。”他還曾為一幅《八仙對(duì)弈圖》題詩(shī),圖上,韓湘子、何仙姑對(duì)局,五仙旁觀,鐵拐李酣然大睡。紀(jì)昀端詳過(guò)后,無(wú)限感慨涌上心頭,信筆寫道:
“十八年來(lái)閱宦途,此心久似水中鳧。如何才踏青明路,又看仙人對(duì)弈圖。
局中局外兩沉吟,猶是人間勝負(fù)心。哪似頑仙癡不省,春風(fēng)蝴蝶睡鄉(xiāng)深?!? 重返翰林院,使紀(jì)曉嵐的思想為仕與隱的抉擇產(chǎn)生過(guò)激烈的斗爭(zhēng)。他對(duì)人生世事的認(rèn)識(shí)更加清醒,對(duì)勝衰榮枯之理也有了更深的理解。與其爭(zhēng)強(qiáng)好勝,還不如酣然“癡不省”而來(lái)得快活。
但是,紀(jì)昀最終還是選擇了繼續(xù)過(guò)那種“水中鳧”的生活,火熱的經(jīng)世情懷終于戰(zhàn)勝了退隱的念頭。紀(jì)昀生活后期,備受恩寵。他三遷御史,三入禮部,兩次執(zhí)掌兵符,最后竟以禮部尚書、協(xié)辦大學(xué)士加太子太保管國(guó)子監(jiān)事致仕。紀(jì)昀不僅居高位,享盛名,而且執(zhí)學(xué)術(shù)牛耳,為士林所宗仰。洪亮吉就稱他“當(dāng)代無(wú)人可并論”,是名副其實(shí)的一代文宗。雖然如此,他晚年的內(nèi)心世界卻日益封閉。年輕時(shí)一度才華橫溢、血?dú)夥絼偟乃?,至此,日感疲憊,再“無(wú)復(fù)著書之志,唯時(shí)作雜記,聊以消閑”,其《閱微草堂筆記》正是這一心境的產(chǎn)物。所以當(dāng)《閱微草堂筆記》脫稿時(shí),他不無(wú)抱憾地吟詠道:“平生心力坐銷磨,紙上煙云過(guò)眼多。擬著書倉(cāng)今老矣,只應(yīng)說(shuō)鬼似東坡?!?
嘉慶十年(1805)二月十四日,一代鴻儒紀(jì)曉嵐去世,終年82歲。嘉慶帝曾親自前往祭奠,并追謚文達(dá)。
立身之道與交游
紀(jì)曉嵐在清代官場(chǎng)上馳騁近半個(gè)世紀(jì),又多次擔(dān)任鄉(xiāng)試、會(huì)試的主考官,另外他還主持編纂《四庫(kù)全書》,是干嘉時(shí)期公認(rèn)的文壇領(lǐng)袖。他官位雖大,但為人通達(dá),禮賢下士,人情味很濃,所以交游甚廣,其友朋知己、門生故吏不計(jì)其數(shù)。從其作品或一些文獻(xiàn)里可以查證,當(dāng)時(shí)許多著名漢學(xué)家、文人學(xué)士都和他有密切的交誼,諸如戴震、王昶、盧文弨、王鳴盛、錢大昕、余集、邵晉涵、孫星衍、王念孫、段玉裁、朱皀、朱筠、阮元、蔣士銓、洪亮吉、黃仲則、羅聘、劉墉等,干嘉漢學(xué)風(fēng)尚的形成,紀(jì)曉嵐起了重要推動(dòng)作用。
乾隆二十年夏,紀(jì)昀初識(shí)戴震。當(dāng)時(shí)戴震是來(lái)京避難的。兩人情深意篤。紀(jì)昀還曾出資將戴震的《考工記圖》付梓,并為之作序。戴震后來(lái)幾次到京師都住在紀(jì)昀家。乾隆三十八年,戴震還因紀(jì)昀的推薦進(jìn)入四庫(kù)館。戴震去世后,紀(jì)昀曾深情賦詩(shī),說(shuō)是“披肝露膽兩無(wú)疑”的朋友。戴震對(duì)程朱理學(xué)“存天理、滅人欲”等扼殺人性的尖銳抨擊,這在紀(jì)曉嵐纂修的《閱微草堂筆記》和《四庫(kù)全書總目提要》中也都有相當(dāng)深刻的反映。
晚年的紀(jì)曉嵐多次述及他和陸青來(lái)的結(jié)交經(jīng)過(guò)。陸青來(lái)曾官至湖南巡撫、戶部郎中。治學(xué)倡導(dǎo)經(jīng)世致用。他與紀(jì)曉嵐少年時(shí)代同受業(yè)于董邦達(dá),是非常要好的同學(xué)。紀(jì)曉嵐說(shuō),他小的時(shí)候常喜歡戲侮陸青來(lái),但青來(lái)并不為忤,稱紀(jì)曉嵐的喜怒變化是真性情的
表現(xiàn)。為此,紀(jì)昀頗有知己之感。 紀(jì)曉嵐的同窗好友還有一個(gè)董元度。董元度,字寄廬,號(hào)曲江,山東平原人。乾隆十七年進(jìn)士。二人相識(shí)于乾隆十三年,交誼甚篤,有多首酬唱詩(shī)傳世。董氏性情灑脫,不喜歡受人約束。入翰林作官后,仍常乞假外游。后仕途不順,窮困而死,所以其詩(shī)多清婉而感傷。紀(jì)昀《戲贈(zèng)曲江》詩(shī)中曾說(shuō)他“疏狂全未減,落拓久無(wú)聊”,并稱:“愛爾如兄弟,結(jié)交三載余。每憐同寂寞,相與惜居諸?!薄堕單⒉萏霉P記》也多次表示對(duì)董元度所稟持的“人到無(wú)求品自高”的處世態(tài)度推崇備至。
紀(jì)昀和劉墉更有著不解之緣。劉墉的父親劉統(tǒng)勛正是紀(jì)昀的鄉(xiāng)試主考官。對(duì)劉統(tǒng)勛的知遇之恩,紀(jì)曉嵐一直是感激零涕、念念不忘的。而后來(lái)紀(jì)昀被發(fā)配的案件,又恰是劉統(tǒng)勛負(fù)責(zé)。還有更巧的,舉薦紀(jì)昀擔(dān)任四庫(kù)館總纂官的,也是這位劉大人。劉墉,字崇石,號(hào)石庵,劉統(tǒng)勛長(zhǎng)子。劉墉在民間是個(gè)頗具知名度的人物,家喻戶曉的《劉公案》就是表彰他的。劉墉比紀(jì)昀年長(zhǎng)4歲,都是一代才子。相傳劉墉當(dāng)年參加殿試時(shí)曾有上乘表現(xiàn)。乾隆皇帝讓其以自身駝背為題賦詩(shī),他不無(wú)自嘲兼揶揄地寫道:“背駝負(fù)乾坤,腹內(nèi)滿經(jīng)綸。一眼辨忠奸,單腿躍龍門。丹心扶社稷,涂腦報(bào)皇恩。以貌取人者,豈是圣賢人!”和坤專權(quán)數(shù)十年,內(nèi)外諸臣,無(wú)不趨走,唯劉墉、紀(jì)昀等為數(shù)不多的幾個(gè)大臣始終不曾依附。他們一個(gè)善文,一個(gè)工書,卻都有收藏硯臺(tái)的癖好。有時(shí)相互贈(zèng)送,也常為一個(gè)心愛之物而互相攘奪,但彼此都恬不為意,并以之為笑談。
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